Provincia del Vierzo

A Ponferrada me voy

2008-12-02T00:09:00.000+01:00

Esta tradicional canción popular se ha ido convirtiendo con paso del tiempo en prácticamente el himno de toda la región berciana. Antigua copla que ha pasado de las bodegas a los campos de fútbol.

Quizá nadie sabe con certeza su origen ni fecha, probablemente usada en las romerías y antiguas "juntanzas", o simplemente para hacer mas agradables los duros trabajos comunitarios en el campo como la vendimia o la maja. Pero fué también la canción de la emigración berciana con una cierta nota de nostalgia.

Existen dos buenas interpretaciones recientes, una a cargo de La Braña y otra por Candeal:

-->.MP3

A Ponferrada me voy.

Tengo de subir al monte,
tengo de pasar la Aquiana,
tengo de pisar la nieve
que Santa Elena pisaba.

Después de subir al monte
y haber pisado la nieve,
tengo de bajar al Bierzo
para ver si tú me quieres.

A Ponferrada me voy
a caballo en mi borrica,
y a la Virgen de la Encina
le cantaré una coplica.

Y después de haber cantado
a la Patrona del Bierzo,
le voy a pedir que llueva,
que se secan los pimientos.

Si se secan los pimientos,
pide a la Virgen que llueva,
que se está secando toda,
toda, toda la Ribera.

Si se seca la Ribera
y se secaran los trigos,
anda y rézale a la Virgen
que no se seque el buen vino.

¿LA VIRGEN DE LA ENCINA QUIÉN LA SACARÁ?
LOS CUATRO PIMENTEROS DE PONFERRADA.

Centenario de la ciudad de Ponferrada

2008-09-24T00:43:00.007+02:00

En aquel lejano y recientemente recordado septiembre de 1908, la pequeña localidad berciana celebraba dos acontecimientos que la encarrilaban a la modernidad. Ponferrada había logrado ya a lo largo del siglo XIX convertirse en cabeza regional del Bierzo, tras una larga lucha económica y administrativa con Villafranca del Bierzo, en la que su privilegiada situación céntrica y fértil, junto con su historia administrativa basada en el corregimiento renacentista y su burguesía moderna, jugaron decisivas bazas. La señorial Villafranca del poderoso Marquesado instituido por los Reyes Católicos llevaba siglos en decadencia y vivía de los vestigios de un Antiguo Régimen ya hace largo tiempo extinguido. La elección de Villafranca como capital de la provincia del Bierzo de 1821 fue sólo un último coletazo que sin embargo llevaría a agónicas luchas entre ambas localidades que estancarían muchas de las aspiraciones bercianas tras la derogación de la provincia.

Asi pues la provinciana villa de Ponferrada contaba con escasos 3000 habitantes cuando le es concedido el título de Ciudad. Un título en aquellos tiempos más de valor honorífico que de otro tipo, aunque en este caso se justificaba realmente la necesidad de una capital que vertebrase la amplia y todavía atrasada región berciana (el ferrocarril había llegado sólo dos décadas atrás). Uno de los artífices sería el emprendedor alcalde Manuel Vega Lordén, uno de los prohombres bercianos de finales del siglo XIX y principios del XX, como Isidro Rueda o Pascual Fernández Baeza, visionarios empeñados en el desarrollo económico y administrativo de su comarca. El mismo alcalde explicaba su petición con estas palabras: “por entender que su prestigio, crecimiento y pujanza merecían el título”. El soberano Alfonso XIII desde su retiro veraniego en San Sebastián concedía el honor y ordenaba ratificarlo al gobierno el 4 de septiembre. Un honor que también tenía su relevancia al reconocer la primacía e importancia de la ahora ciudad de Ponferrada como un núcleo destacado, en un momento en que eran las capitales de provincia las que articulaban el desarrollo de sus respectivos territorios. Ilustra muy bien el grado y características del título otorgado el que otras importantes villas no gozaron ni necesitaron nunca estos reconocimientos, como la "villa" de Madrid. Este título venía en definitiva a paliar el déficit administrativo y nuclearizador del área tras ser despojada de su entidad provincial.

Pero debemos entender esta concesión en conexión con la más importante -dada su importancia religiosa- de la Coronación Canónica de la Virgen de la Encina reconocida como Patrona y Reina del Bierzo, concedida por el papa Pio X. La afirmación honorífica de Ponferrada como ciudad venía de la mano de este hecho. La fe en la Morenica era muy imporante en la zona y vertebraba la religiosidad de toda su comarca, la concesión papal venía a constatar y honrar estas creencias. El rector del Santuario y una Junta de Caballeros y Señoras se esforzaron para conseguir este reconocimiento vaticano.

El 8 de septiembre –día de la Virgen y hoy también de la comarca- El Bierzo entero se vestía de fiesta y celebraba enfervorizado en una luminosa mañana el reconocimiento eclesiástico de su Patrona, una multitud -importante para aquel contexto- de 20.000 personas abarrotaba el Campo de la Cruz durante la ceremonia. El descuento ofrecido por Ferrocarriles del Norte facilitaba la afluencia de gentes de toda la comarca. Se colocó en la Imagen una corona de oro obtenida mediante las donaciones populares. Unos emotivos festejos que ayudaban a sobrellevar la crisis de la filoxera -enfermedad de las vides-, la sangría migratoria y el general atraso en todos los órdenes que afectaba a un Bierzo eminetemente rural y de una agricultura todavía bastante arcaica.

Sin embargo aquellas fervorosas gentes no podían imaginar que esas celebraciones no eran más que quizás un ténue prolegómeno en la llegada de la modernidad a aquella atrasada “ciudad” y por ende a su comarca: sólo diez años después, en 1918, se fundaba la Minero Siderúrgica de Ponferrada a partir de la que se ejecutaría la dinamizadora y acelerada industrialización de Ponferrada hasta convertirla en la “ciudad del Dólar” de los años 20, con un nuevo auge en los 40-60 con la fundación de E.N.D.E.S.A (1947) en la ciudad ponferradina. Acontecimientos que transformarían definitivamente la Comarca en lo que hoy, o más bien, hasta hace poco conocíamos: Bierzo minero, productor eléctrico e industrial, de vertiginoso crecimiento. Curiosamente en este año de aniversarios y centenarios pasará a desaparecer la MSP oficialmente como empresa y a ser, ya definitivamente, Historia.

Relaciones entre el Reino de Galicia y la Provincia del Vierzo durante el siglo XVI

2008-08-18T19:07:00.005+02:00

Copiamos aqui un reciente artículo del historiador berciano Xavier Lago Mestre que de nuevo ahonda en la Historia de la provincia berciana durante el siglo XVI, mostrando las curiosas relaciones administrativas, anecdotarias y de otra índole que mantenía con la vecina Galicia. Sírvanos también para comenzar a actualizar el Blog tras el parón veraniego.

LA PROVINCIA DEL BIERZO EN EL S. XVI

La división del condado de Lemos a fines del siglo XV supuso la creación del marquesado de Vilafranca y la compra de Ponferrada por los Reyes Católicos en 1486. Desde ese momento esta villa pasó a ser de realengo y tuvo como máxima autoridad a los sucesivos corregidores. Este intenso proceso de intervención real en la región se concretó también en la reordenación territorial a través de la creación de la Provincia de El Bierzo. Esta demarcación territorial buscaba una mejor integración de la región natural en las dinámicas de control real, caso de los ámbitos fiscal, judicial, gubernativo, militar y demás.
El conde de Lemos, Rodrigo Osorio, tras la derrota y la segregación de sus posesiones bercianas, continuó defendiendo sus pretensiones territoriales en los tribunales. Así lo hizo ante la Chancillería de Valladolid (1502), en sus alegaciones demandó “la villa de Villafranca con su castillo e tierra e vasallos e juridiçion civil e criminal, e la villa de Cacabelos con su jurediçion civil e criminal e la tierra e lugar de Corullon con sus vasallos e juridiçion, e la tierra de Aguiar con el castillo de Luçon, e el valle de Balçacel con su tierra e juridiçion, y el coto de Balboa con su coto y juridiçion, lo qual todo esta en la Provincia del Bierço (…)”. Comprobamos que el propio conde asume la nueva ordenación provincial, como válida y consolidada, para fijar la delimitación geográfica de sus perdidos territorios bercianos.

Para los Reyes Católicos, la vinculación del Reino de Galicia con El Bierzo es clara. Cuando se trata velar por la seguridad del Camino de Santiago (1499), los monarcas se dirigen “a todos los otros corregidores e alcaldes, e otras justiçias del dicho nuestro reino de Galizia, e de la provincia del Bierzo (…)”. Apreciamos pues la diferenciación entre los dos ámbitos territoriales vecinos, el reino y la provincia, que denota la especificidad de El Bierzo respecto a Galicia.

Para el reino de Galicia la Provincia de El Bierzo tenía un interés estratégico y militar. Así se deduce de las demandas de la Asamblea de Melide (1521), fijadas por la alta nobleza gallega ante el emperador Carlos V, aprovechando la negativa coyuntura antiseñorial y antimonárquica de la guerra de las Comunidades en Castilla. La contestación real a estas peticiones gallegas incluye la referencia a “proveer alguna gente de guarda en Ponferrada y en Monterey, porque es muy nesçesario para la buena guarda de ese Reyno (…)”. El rey manda “al my gobernador dese Reyno, que luego haga poner en la dicha villa treinta peones y una persona que tenga especial cargo y cuidado, cuenta e razón dellos, los quales sean asy para la guarda de la dicha fortaleza e villa de Ponferrad e pasos della, como para la execuçión de nuestra justicia e para lo demás que a nuestro servicio tocare (…)”. Vemos pues como el gobernador de Galicia tiene orden real para intervenir en el castillo ponferradino por la vinculación de éste con la defensa de Galicia.

Por otra parte, el corregidor de Ponferrada ejerció su jurisdicción en la Provincia de El Bierzo. Pero las protestas de los monasterios de Montes, Carracedo y Espinareda por esta intromisión judicial en sus territorios determinó que los RRCC quitasen finalmente la jurisdicción a su corregidor (1502), “libremente la jurisdicción zivil e criminal que son en la dicha provincia del Vierzo a aquellos a quien pertenecen para que usen della segun que lo azian o devian azer antes que nos vos preveiesemos del dicho oficio de corregimiento (…)”.

En sentencia de 1522, por el privilegio de exención de portazgo de Valencia de don Juan contra Ponferrada, se dice “e por ser como era, llave e principio del reyno de Gallizia, e la dicha villa, en lo que tocava al dicho portadgüo (…), e non en la dicha villa de Ponferrada que dividia e partia el dicho Reyno de Gallizia destos nuestros Reynos de Castilla y de Leon (…)”. Vemos pues que la localización de Ponferrada de nuevo aparece vinculada con Galicia. Hasta tal punto llega la peculiar situación geográfica de nuestra villa que provoca dudas y confusión a muchos. En un documento de toma de posesión del castillo de Ponferrada, por D. García de Toledo, se indica que “la tenencia de la fortaleza de Ponferrada, situada en el reino de Galicia o en otro reino del dicho Rey, nuestro señor, atendientes, aunque para tomar la posesión de la dicha tenencia no podemos personalmente ir (…)” (1561).

Los ponferradinos aprovechan su situación de capitalidad oficial de la Provincia de El Bierzo para demandar ventajas y privilegios. Así acontece con lo contenido en un documento poder de la villa de Ponferrada con peticiones concretas ante el Rey Felipe II (1587), “pedir licencia para que esta villa y vecinos de ella puedan empanerar, según lo tiene la ciudad de Leon, atento que es cabeza de provincia y falton de pan, y adonde concurren a aprovecharse de toda la tierra y de otras muchas partes (…)”. Un ejemplo más de que la competencia con la ciudad de León estimula de nuevo las demandas de Ponferrada de mejores servicios públicos.

Por lo que se refiere a la visión de los viajeros a su paso por El Bierzo, decir que muchos de ellos sitúan esta región en el Reino de Galicia. Claude de Bronseval concreta, en su “Peregrinatio Hispanica” (1532), que “aquí (Ponferrada) es donde termina el reino de Castilla y comienza el de Galicia. En este cambio de reino, cambiamos nosotros nuestra espada afilada (…)”. Y Bartolomé de Villalba y Estaña, en su libro “Peregrino curioso” (1570), indica “tiene esta villa (Vilafranca) buena vega, aunque ya está en Galicia, donde falta pulicia y sobra malicia (…)”. Tras el viaje de Ambrosio de Morales, en 1572, éste destaca nuestra peculiaridad geográfica, “El Bierzo es una región que cae entre Galicia y el reino de León, y está encerrada entre los dos puertos de Rabanal hacia Castilla, y el Cebrero hacia Galicia (…)”. Rematamos haciendo mención a los mapas históricos del siglo XVI, en los cuales surge parte de El Bierzo integrado en el Reino de Galicia. Son los casos de la cartografía de Abraham Ortelius (1579) o de Joan Blaeu (s.XVI), en este último “Valcasar” y “Ponte de Domingo Flores” están en Galicia, y Vilafranca en el límite.

El Castillo de Sarracín

2008-06-15T01:33:00.007+02:00

En lo alto de una agreste colina de fácil defensa se encuentran los restos del Castillo de Sarracín. Su extraño nombre ya parece darle un halo de misticismo, a lo que contribuye su antigua Historia, lo pintoresco del emplazamiento y su apariencia romántica. Hay una leyenda –verídica- en torno a él que dice que nunca fue tomado por las armas, aunque a fecha de hoy podemos afirmar que ha sido totalmente conquistado por las armas de la naturaleza, fruto de un mísero abandono, tan común en estas latitudes. Con todo aun es visible desde la lejanía su forma alargada de calcáreos parapetos custodiados por dos torreones, a la manera de un destartalado barco, varado sobre un otero boscoso con la proa puesta en dirección al puerto del Cebreiro.

Desde esta posición privilegiada domina el estrecho valle de Vega de Valcarce, antiguo acceso a Galicia. Pues su misión junto con su gemelo menor –en el cerro al otro lado del valle, el Castillo de Santa María de Autares, de este no quedan ni las ruinas ya- era custodiar este paso y en especial custodiar el flujo de peregrinos hacia Compostela, así mismo cobraba los impuestos de portazgo y aduanas por el paso, siendo el castillo una de las principales llaves de Galicia junto a los Castillos de Balboa, Corullón y La Portela que conformaban todos una línea fortificada.

Su Historia es tan grande y dilatada como su abandono. Pues según parece bajo sus muros se levantó un castro celta que continuó su vida como enclave fortificado hasta ser destruído hacia 714 por Muza, caudillo moro en su camino hacia Galicia. Sería en el siglo IX cuando fue alzado por los primeros condes del Bierzo que reconquistaron la zona. Uno de ellos sería el mítico Conde Gatón, repoblador de Astorga y destacado caudillo cristiano en los inicios de las guerras de la Reconquista: hombre de confianza para Ordoño I de Asturias –estaba casado con la hermana del rey- en la zona de Galicia. Una leyenda cuenta que los señores de Valcarce se le enfrentaron y defendieron el castillo con cinco estacas de roble, que por ello forman hoy parte del escudo de la villa de Vega de Valcarce. De su hijo, el Conde Sarracino Gatónez (852-855), heredaría el castillo su nombre (castrum Sarracenicum) y quien sabe si su propia construcción. Desde sus alturas dominó este conde sus vastos dominios en la frontera con el Islam y se rebeló incluso contra su propio rey, Alfonso III.

A partir de estos momentos llega una época oscura en la que a pesar de que la documentación no lo indica claramente es indudable que sus nuevos castellanos serían los caballeros Templarios, que ocuparon también las fortalezas de Ponferrada y Cornatel, con la sagrada misión de salvaguardar el flujo peregrinatorio. Tras este periodo Sarracín se vería incluido en las pugnas señoriales entre la levantisca nobleza gallega, sus súbditos y el poder real, sería heredad de la casa de Valcarce, los Osorio y los condes de Lemos que durante el s. XIV construirían la mayoría de los muros que hoy se puedan contemplar.

En este marco estallan las revueltas de las guerras Irmandiñas (s XV), los irmandiños destruyen incontables castillos, pero Sarracín resiste todos los asedios forjando su fama de inexpugnable y por ello, y permanecer leal a la Corona, se libra de la demolición que ordenan los Reyes Católicos, los cuales incluso pernoctan en el durante 1486. También serviría de alojamiento a Carlos V en 1520 cuando se dirigía a La Coruña para embarcar hacia centroeuropa y ser nombrado Emperador. A partir de entonces, con la supresión de los portazgos y el centralismo realengo que anula los Señoríos iría perdiendo importancia y conviertiéndose en la actual ruina progresiva.

1808: el batallón de Tiradores del Bierzo

2008-04-29T22:40:00.007+02:00

Con motivo de la próxima efémeride del inicio de la Guerra de la Independencia, es justo recordar la más particular participación berciana en este conflicto.
Por su situación el Departamento del Sil (como denominaron los franceses al Bierzo durante su ocupación) fue zona protagonista como tierra de paso por los ejércitos y solar de combates o apresuradas retiradas en varias ocasiones. La cercanía a Galicia desde donde llegaba la peculiar "ayuda" que prestaban los aliados ingleses también acentuaba la importancia del Bierzo en el teatro de operaciones. Es conocida la apresurada retirada del ejército expedicionario inglés a través de nuestra comarca, cometiendo robos y atropellos casi similares a los cometidos previamente por el invasor francés, siendo la Batalla de Cacabelos (3 de Enero de 1809) recordada y hasta hace bien poco conmemorada exitosamente con actos de reenactment, no sabemos muy bien porque actualmente parecen estar interrumpidos, quizás por la intransigencia de alguna retorcida ideología política. Esta batalla en la que partiparon 6000 combatientes y perecieron unos 400 fue el mayor acto militar durante la guerra en la Comarca. Los ingleses se dirigían desordenadamente a los puertos gallegos para reembarcar y decidieron plantar cara en el puente de la villa al francés aunque no supieron sacar gran partido a su victoria táctica y prosiguieron su apresuarada retirada.

Villafranca del Bierzo como capital de la región berciana por aquel entonces, llegó a ser Cuartel General del Ejército de Galicia. Esta importancia estratégica y los consecuentes pasos de ejércitos causaron graves problemas a la población berciana, especialmente en las villas de la Hoya. En Ponferrada, el Rector de la Encina califica con claras citas los acontecimientos: "año 1809, el aciago y triste", "entraron los franceses en esta villa y con ellos la desolación", muchos vecinos huyen a las montañas para escapar de la hambruna y destrucciones -parte del Castillo templario fue arrasado- causadas por la guerra, aumentando la mortalidad -sobre todo la infantil- desmesuradamente. Otras villas como Villafranca o Bembibre fueron saqueadas en repetidas ocasiones por los ejércitos en retirada o durante la ocupación militar francesa. El monasterio de Carracedo fue incendiado y perdió sus archivos, al igual que muchos otros edificios emblemáticos de la zona. Los ingleses eran especialmente gustosos de los caldos bercianos, agotando las ya hurtadas bodegas de Cacabelos y Bembibre.

Pero nos llama la atención la creación de la unidad militar que da nombre a este artículo. Su propio estandarte -con la clásica enseña nacional de la Cruz de Borgoña o de San Andrés-, seguramente parecido al del pendón de Lanzas conservado en el Museo del Bierzo, es una de las fuentes de inspiración para la actual bandera oficial de El Bierzo.
En 1808 son muchos los bercianos que deciden alistarse para defender su tierra, integrándose en los Regimientos de Voluntarios de León (5 de Junio de 1808) que tienen su bautismo de fuego en la terrible Batalla de Medina de Rioseco el 14 de Julio, sufiendo muchísmas bajas por su falta de instrucción frente al mejor ejército de Europa, la Grande Armée. Los derrotados restos forman los batallones de Voluntarios de León, una de cuyas unidades constituida por entre 400 y 500 hombres al mando de D. Leandro Ossorio y Quindós se forma en Villafranca el 1 de septiembre de 1808, y mas tarde sería denominada oficialmente como batallón de los Tiradores del Bierzo por órden del Marqués de la Romana -general de los ejércitos españoles- a principios de 1809, cuando toma el mando el comandante D. Antonio de Ossorio que dirigirá las operaciones militares y de guerrilla en nuestra región.

Sus primeras acciones y las mas comunes serían de pequeñas partidas que capturaban los correos franceses o interrumpían las comunicaciones entre Galicia y la Meseta. En varias acciones de mayor envergadura, logran liberar Congosto capturando la guarnición enemiga o poner en fuga los ejércitos del general francés Soult en el puente de Torre. Hubo otras escaramuzas victoriosas en Magaz de Arriba y otras quedaron en tablas como la del Campo de San Bartolo (Cacabelos).
Sería de mayor importancia su destacada participación en la defensa de la sitiada Astorga desde el 9 de octubre de 1809 hasta el 23 de abril de 1810 en que capitula la plaza. Los bercianos son hechos prisioneros y mandados a Francia, sin embargo muchos con su comandante logran escapar y luego reorganizarse, logrando interrumpir las comunicaciones del enemigo con Galicia. Lucharían posterirmente en la Batalla de la Cepeda y en La Bañeza, llegando a Valdeorras el 25 de Agosto donde se integran en el Ejército de Galicia. El batallón fue disuelto (1811) y restaurado mas tarde, aunque fue definitivamente eliminado en la reforma del 8 de mayo de 1812.

En otro orden de cosas también es digno recordar la figura de Rafael Canedo, arriero según parece originario de Camponaraya, que fue fusilado como uno de los principales cabecillas populares del Levantamiento del Dos de Mayo de 1808 en Madrid, cuyo bicentenario celebramos los próximos días. Hay quien precísamente lo identifica con el hombre de la camisa blanca que aparece en el famoso cuadro de Goya.

Los Petroglifos de Lucillo

2008-03-20T01:04:00.013+01:00

Son muchos los que piensan que en materia de Arqueología está todo escrito y se pueden esperar pocas sorpresas, sin embargo descubrimientos como el que tratamos ahora y realizados recientemente por un aficionado son desde luego interesantes y obligan a replantear teorías que creíamos ya establecidas.

Pues esto está ocurriendo con los Petroglifos de Lucillo. Esta agreste y solitaria zona de la comarca de la Maragatería perteneció a la Jurisdicción d e la antigua Provincia del Bierzo. Así mismo en época romana estuvo relacionada con la explotación aurífera de las Médulas, algunos canales partían de esta área. Su cercanía, al otro lado de los montes del área del Valle de Compludo también nos acerca a este descubrimiento. Por todo ello consideramos propio de la temática de este blog referirnos a este hallazgo.

Se trata de un conjunto de megalitos de época Calcolítica (hace unos 4000 años) que contienen diversos grabados que decoran estas piedras, seguramente sagradas para los antiguos: marcas que forman laberintos y cazoletas, así como pequeños canales y estanques utilizados en rituales con líquidos. El motivo de los laberintos y los círculos es especialmente interesante y los pone en relación con sus iguales de Galicia, los llamados Petroglifos galaico-portugueses.

Lo que hace curioso este yacimiento es lo descontextulizado que se encuentra, ya que este tipo de arte prehistórico era hasta hoy propio de Galicia y Norte de Portugal, principalmente en zonas costeras. Así mismo si se confirma como parece ser cierto también la existencia de un dólmen y al menos un menhir y otros elementos megalíticos pendientes de estudio, sería relevante al cubrir la incomprensible -y notable- ausencia de monumentos megalíticos que se daba hasta ahora en la Región del Sil y mayor parte de la actual provincia de León, estando como está rodeada de zonas en las que son propios y abundantes como Galicia y Asturias e incluida oficialmente en el área del megalitismo atlántico. Tenemos otros objetos de estas épocas pero hechabamos en falta auténticos conjuntos monumentales y este descubrimiento podría solventar este vacío.

También es curiosa la situación de las dos grandes piedras con petroglifos y cazoletas, ya que son de un tipo de piedra diferente al entorno, en posición aislada –lo común es que estén en afloraciones rocosas, no en rocas sueltas-, con formas recortadas, lo que quiere decir que fueron traídas de otro lugar en algún momento, aunque no recientemente o hasta cuando se recuerda.

Tendríamos pues un yacimiento de gran importancia por su situación y características. Se trataría seguramente de un recinto sagrado en relación con la montaña del Teleno (Mars Tilenus) a cuyo pie, como contemplándola se encuentra. De este monte sabíamos ya que era adorado en la Edad del Hierro y época romana, ahora quizás a la luz de estos testimonios debamos atribuirle un culto aún más ancestral.

Habrá que esperar todavía a conocer el veredicto de los especialistas –va a ser tratado en próximos Congresos universitarios- y seguir las nuevas noticias al respecto a través del Blog del descubridor y el interesante foro de Celtiberia.net. Con todo esperemos que como otros monumentos de esta ingrata tierra no caiga en el olvido y sea adecuadamente preservado pues también a este yacimiento le acechan los peligros del abandono, el indiscriminado aprovechamiento industrial –rodeado de canteras- y la agresión de los desaprensivos.

Un video sobre el descubrimiento:

Fotografías e información compilada principalmente de la web del descubridor.
http://tierradeamacos.blogspot.com/
http://www.celtiberia.net/articulo.asp?id=3184

El Filandón de Noceda del Bierzo

2008-02-17T21:32:00.006+01:00

Copiamos aquí esta compilación etnográfica de la investigadora Felisa Rodríguez sobre los filandones en este pueblo berciano. Nos acerca un poco a lo que fue la peculiar forma de vida e idiosincrasia vigente hasta hace bien poco en nuestras comarcas del Sil, aunque el Filandón o Fiandón es propio también de zonas de Galicia, Asturias y León. Al final del texto he recogido lo que creo que son algunas imprecisiones -o teorías ya superadas- por parte de la autora en su introducción:
__________
En las estribaciones de la cordillera Cantábrica, alternando con bosques y praderíos, valles y ribazos, afloran los restos palpitantes de míticas culturas. Un cinturón de nueve "castros"* defiende la exultante vega tapizada de labradíos y arbolado.

La feroz independencia de los "castreños" que poblaron estos corones, dio una lección de bravura indomable a las legiones romanas empeñadas en doblegarlos.

El mismo emperador Julio César** acudió al Bierzo para someter a los astures que, con su estrategia de guerrillas, tenía a raya a aquellas poderosas huestes imperiales.

Proyectando un reflejo de luz en las sombras de los tiempos, descubrimos que nuestros ascendientes, se agrupaban en tribus*** más o menos numerosas que disponían de nombres propios.

Acaso fueron los "zoelaes"**** tan diestros en la confección de lienzos de lino, quienes cultivaron por primera vez el lino en terrenos que aún se siguen llamando "linares". La elaboración de esta fibra hasta convertirla en las estimables telas de lino, fue algo que nuestros mayores hicieron a la perfección.

Lejanas asambleas que nacieron en los espacios circulares de las colinas a la luz plateada de la "luna llena", se recogieron después en los hogares campesinos. Y las reuniones motivadas por la fabricación de la tela de lino, se conocieron con el nombre de FILANDONES.

-¡Buenos días, tía Clavela!

-¡Hola, Nuecete! ¿Qué agradables vientos te traen por aquí?

-Venía a preguntarle si tiene bastantes aguzos para alumbrar esta noche.

-Sí, cordero; aún me queda un gavillín de ellos, me los trajo tu amigo Perejil el día que le tocó ir de pastor con la vecera.

-También yo voy de pastor con el rebaño para la Fornia y al decirme mi hermana que había "filandón" en su casa, que podía necesitar con que alumbrar durante la velada, estoy dispuesto a traerle los aguzos que me mande.

-Está bien, si los encuentras a mano coges los que puedas, es mejor que sobre una docena antes que falte uno solo.

-¡Ah¡ Prepare algún chiste y esos acertijos que hacen las delicias de la gente menuda.

-De acuerdo; marcha tranquilo y que no te salga el lobo, que anda muy suelto por el monte.

Nuecete se alejó contento cantando una letrilla popular...

En el cielo manda Dios,
manda en el pueblo el Alcalde,
en la iglesia el señor Cura
y los mozos en la calle...

Generalmente se hacía el "filandón" en las amplias cocinas lugareñas caldeadas por recios troncos de encina y en las que largos escaños con mesas abatibles, cumplían la triple misión de ser comedor, sala de recibir y lugar de estudio para diferentes ocupaciones de los campesinos.

Para el "filandón" se escogían las más espaciosas para acoger el numeroso personal que tal acontecimiento reunía.

En las largas veladas invernales después de recoger el ganado y cenar las personas y las reses, se encendía el farol de grasa como si se tratara de un desfile procesional; por todas las calles del pueblo se oía el cha-ca-cha de los clavos de las galochas golpeando contra el irregular empedrado.

Los jovenzuelos solían formar pandilla llegando al lugar de la cita en plan de desafío...

Abran cuarterón y puerta
que llegamos los pequeños,
y el que quiera su amistad
que se porte bien con ellos.

Después se distribuía el personal en grupos que hacían igual trabajo.

Muy pintoresco era el formado por las hilanderas con la rueca clavada en la cintura como si fuera una espada. El fuso girando más veloz que los pensamientos, tuerce y enrosca el hilo formando fusas irregulares. Los dedos mojados con la propia saliva, estiran y atusan las hebras arrancadas a la rocada.

La graciosa belleza que emana del conjunto de hilanderas fue inspiración para el famoso pintor Velázquez, creando uno de sus cuadros más notables.

La hilandera enamorada
hila suspiros de amor,
y va envolviendo en el fuso
las hebras de su ilusión.

Mientras las jóvenes hilan copos de sus quimeras, se acercan disimulados los mozos para arrancarles pellizcos de la hilaza; entonces ellas con menos disimulo, les dan en las manos un croque con el fuso que suena a correctivo:

Te aconsejo, muchachita,
que aprendas a hilar delgado,
no rompe el hilo por fino,
rompe el gordo y mal hilado.

Tampoco se entretenían los hombres en jugar los naipes; ellos espadaban el lino, lo rastrillaban para sacarle los últimos tascos de la dura vaina que contenía la fibra aprovechable.

Algunos eran diestros en grabar primorosos dibujos sobre las ruecas que, después de decoradas, regalaban a la chica preferida. Por las argollas de la "pregancia" se clavaban aguzos encendidos que repartían la vacilante luz por los rincones de la cocina creando fantasmagórica danza de enigmáticas figuras. Un muchachote daba vueltas al tambor que sobre la lumbre asaba deliciosas castañas.

La abuela rodaba encima del regazo un odre de piel de cabrito en que mazaba la leche para sacar la mantequilla.

Peleaban los arrapiezos con el "silabario"; tenían los "cristos" en rígida fila militar a, b, c, ch, d, e, f, g; auténtica tortura para el aprendizaje.

Espabilaban como por arte de magia cuando empezaban las adivinanzas...

¿Qué cosillina será?
Andar, andar
y nunca llega al mar...

-¡Eso lo sabemos todos! Es la rueda del molino.

Un atrevido mozalbete, haciendo el guiño apicarado, preguntó:

-¿Quién sabe este acertijo?:

Había un sádico
apoyado en la pared
con la pirulina fuera
engañando a una mujer.

-Ese sí que no lo acertamos.

-Pues no puede ser más sencillo. Se trata del candil encendido al que se acercan las mujeres para ver mejor a coser.

-¡Ah!...

El abuelo, que descabezaba un sueño melífluo columpiando la cabeza arriba y abajo, abrió los ojillos cansinos mirando a todas partes como buscando disculpa y comprensión.

En el "filandón" se repetían romances, letrillas, refranes; toda la sabiduría del pueblo transmitida de una a otra generación para que siguiera viva en sus raíces.

La polémica entre la juventud era casi un acto ritual:

Los hombres cuando conquistan
son buenos y complacientes,
pero después que se casan
sacan las uñas y dientes.

No se quedaban ellos sin la réplica adecuada:

Las mujeres pa'engañar
andan limpias y peinadas,
pero después que engañaron
son sucias y desgreñadas.

Los piropos se hacían más agresivos al cantar:

No hagas caso de los hombres
aunque los veas llorar
que con sus lágrimas dicen
qué palos vas a llevar.

Es obligada una respuesta contundente:

De una costilla de Adán
hizo Dios a la mujer,
por lo que los hombres tienen
ese hueso que roer.

-¡Eso sí que tiene gracia! Si era el hombre la costilla, quien cargó con el hueso fue la infeliz mujer.

-¿De quién es entonces la tragedia?

Fue otra letrilla la que restableció concordia entre los competidores:

Un mundo maravilloso
éste que nos hizo Dios,
en que el hombre y la mujer
son uno en lugar de dos.

Cuando ya sólo quedaban guiñifos de lino en las ruecas de las hilanderas, empezaba el juego de echar los amores.

Consistía éste en tender sobre las baldosas del lar, tres montones de estopa que representaban a dos mozas a los lados y un mozo en el centro, o al contrario.

Esta vez representaban a Enzo el herrador que se timaba con la hija del alcalde y la del sacristán.

Tía Clavela, como si fuera una sacerdotisa "druida" que hiciera un sacrificio a la diosa del amor, se escurujó junto al fuego, diciendo:

El amor y el interés
salieron al campo un día,
pudo más el interés
que el amor que te tenía.

Encendió un aguzo y prendió fuego al mozo conquistador. La llama indecisa empezó a bailar de un lado a otro mientras palmas y gritos animaban el acto.

Cuando parecía que iba a quemar con él a la hija del sacristán dio un giro rápido encendiendo a la del alcalde.

Aquello fue un delirio de aplausos y risas.

Con el ruido se despertó el abuelo, que dijo sentencioso:

-Está bien demostrado que los bienes casan las bestias, es lo que dice el adagio.

Al compás de la pandereta y sonajeras, se alzó la voz fina y transparente como si fuera el rumor de claro manantial...

Si me quieres, di que sí,
y si no, di que me vaya;
no me tengas al sereno
que no soy cántaro de agua.
Tengo la mano pesada,
no la puedo aligerar,
que es mi padre labrador
y me manda ir a arar .

Las filigranas de la jota berciana, cambian al baile corrido, más armonioso y comedido:

La pandereta está débil,
la que la toca también,
porque no la dan de aquello
que rechina en la sartén.

Cuando la danza forma corro de ilusión, es a los pases de la dulzaina:

Salen callos y asperezas
de la azada y podadora,
mis manos serían más finas
si no fuera labradora.

Cansados del trabajo y diversión, se impone la despedida hasta el día siguiente, que habrá otro "filandón":

La despedida les doy,
poco tiempo va a durar,
que en "filandón" de mañana
nos volvamos a encontrar...

¡A qué precio tan bajo eran felices en aquellos tiempos de privaciones y trabajo!

Felisa Rodríguez, "El Filandón de Noceda del Bierzo".Revista de Folklore, Fundación Joaquín Díaz, nº22, 1982.
___________
Notas:
* Al parecer la mayoría de ese conjunto de castros se remontan a época romana y fueron concebidos según la óptica de explotación minera del territorio. No se sabe exactamente cuantos o si alguno estuviera poblado en la época prerromana o previa a la conquista.
**Creemos que la autora en realidad se refiere a Octavio Augusto durante las Guerras Cántabras (19 a.C), no hay pruebas de que Julio César estuviera en esta área, al parecer lo más cerca que estuvo fue en el litoral gallego.
***Mas que en tribus, la organización básica de la zona del Bierzo (incluida en la Cultura Castreña del Noroeste) era más reducida, en clanes o castros independientes. Si bien sabemos que se agrupaban en conjuntos mayores de tribus no tenían la misma importancia y cohesión que en otras zonas del Norte y centro hispano.
****Los astures Zoelas no habitaban en el Bierzo, sino al otro lado de la Cabrera, en la zona de la actual provincia de Zamora principalmente.

La Sierpe rupiana

2008-01-16T21:40:00.000+01:00

En uno de los números de la Revista La Curuxa se encuentra recogida esta curiosa leyenda berciana recopilada por Fermín López Costero:

El mito de las serpientes fabulosas, como el de los dragones, está presente en casi todas las culturas que habitan o habitaron nuestro planeta. No podía faltar, por tanto, en el noroeste de la Península Ibérica. En Asturias y en buena parte de la provincia de León estas fabulosas serpientes reciben, preferentemente, el nombre de cuélebres, y su «existencia» está relacionada con el mito griego del dragón que custodia las manzanas de oro del Jardín de las ninfas Hespérides, cuyo robo constituye uno de los doce trabajos de Heracles (Hércules). Igualmente, el vellocino de oro sustraído por Jasón y los argonautas también estaba vigilado por un terrible dragón, según cuenta Apolonio de Rodas en su poema épico titulado «Argonáuticas».

Así y todo, en la cultura celta, el cuélebre (o el dragón) no era un
ser dañino, sino todo lo contrario. En sus orígenes ejercía de genio o de protector de fuentes y lagos; pero, a raíz de la implantación del Cristianismo, que vio en él la reencarnación del Mal ―una de las representaciones más comunes del Diablo es, precisamente, la de la serpiente―, se convirtió en un dragón terrible. Así fue como surgieron leyendas del tipo de la de «San Jorge y el dragón», en las que, en vez de un héroe laico, es un santo aguerrido quien acaba con la vida del
monstruo.

El cuélebre, tal y como ha llegado hasta nuestros días, es, por lo
general, una serpiente alada, que vive en los bosques, en las simas, en las cuevas y en las fuentes y demás zonas húmedas, como los recodos de los ríos y los arroyos. Su aliento es fétido y venenoso, y su espeluznante silbido se percibe a gran distancia. Tiene como misión, casi siempre, custodiar fabulosos tesoros ―que no tienen por qué ser únicamente de tipo material― o personas sometidas a encantamiento ―la mayoría de las veces, princesas de belleza arrebatadora―. Por este motivo, no dudan en atemorizar, atacar y devorar a aquellos individuos o animales que se acercan a sus dominios, con frecuencia atraídos por los lastimeros cánticos de sus prisioneras o por la codicia que suscita su tesoro. Los cuélebres son, por tanto, terriblemente dañinos para las personas que habitan en el entorno de sus madrigueras, que, conociendo su carácter, suelen alimentarlos a base de bien para que el animal no los devore o para que no saquee los cementerios, en busca de cadáveres.
Para colmo, el cuélebre crece de manera incesante, y, a medida que se va haciendo viejo, las escamas de su piel se vuelven más grandes y más duras, hasta el punto de que rechazan todo tipo de proyectiles; entonces, la única manera de acabar con semejante fauna es herirles en los ojos o en la garganta, que son sus únicas partes vulnerables. Porque el cuélebre no se muere de viejo; aunque, durante la noche de San Juan, pierde sus poderes y queda como aletargado. Entonces es cuando sus hermosas prisioneras ―que en Asturias se denominan Ayalgas o Atalayas― pueden huir, llevándose, si lo desean, sus fabulosos tesoros.
Debido a su crecimiento continuo, llega un momento en que las dimensiones del cuélebre son tan considerables que su guarida no puede contenerlo. Cuando esto ocurre, no le queda más remedio que partir hacia la Mar Cuajada con su tesoro, de ahí que el fondo de este mar almacene infinidad de riquezas: montañas y montañas ―submarinas― de tesoros, que, sin embargo, resultan inalcanzables para los humanos, debido al número ingente de estas criaturas que nadan alrededor de ellos. A veces, la envergadura del cuélebre es tan grande que incluso le cuesta volar, de ahí que a más de uno las alas se le hayan quedado enganchadas entre los árboles, provocándole la muerte por inanición, en medio de agónicos y espantosos bramidos.

En Asturias son famosos, entre otros, los cuélebres de Brañaseca (Cudillero), Perllunes (Somiedo), Bisecas (Cangas del Narcea) y Salinas (Castrillón), así como el cuélebre del convento de Santo Domingo, en Oviedo, que moraba en una cueva adyacente e iba devorando uno a uno a los monjes, hasta que un día el fraile encargado de la cocina le dio a comer un pan relleno de alfileres y que le supuso la muerte.

En León, uno de los cuélebres más famosos es el que se escondía en el hayedo del Monte Faedo, en Getino, localidad situada al norte de la provincia y perteneciente al municipio de Cármenes.

En El Bierzo, el cuélebre más famoso, sin duda, es el de Montes de
Valdueza, conocido con el nombre de «Sierpe Rupiana», por el Castro Rupiano (o rupianense) que existe en las proximidades de este encantador pueblo. Según la leyenda, allá por el siglo VII, la espeluznante serpiente de Montes habitaba una cueva situada por debajo de la ermita visigótica de la Santa Cruz, exactamente al fondo del precipicio y a la orilla del río. Aparte de horrible, era tan larga que, cuando su cabeza alcanzaba la ermita, su cola aún permanecía en el interior de la madriguera. Por lo demás, en su dieta alimenticia no faltaban laspersonas y el ganado, pero cuando éste empezó a escasear, el monstruo comenzó a sentir predilección por los monjes del vecino cenobio de San Pedro ―recién fundado por San Fructuoso―, a los que encontraba muy suculentos. Los cenobitas, viendo tan mermada su ganadería y tan amenazada su existencia, decidieron pedir ayuda a San Fructuoso, que entonces había vuelto a dirigir los destinos de su primera fundación monástica, en Compludo. Consciente de la gravedad del caso, San Fructuoso, que era un monje muy sabio y muy emprendedor, y que, antes que santo, fue obispo de Dumio y de Braga, en Portugal, decidió retirarse unos días al denominado Campo de las Danzas, lugar sagrado ―aunque pagano― en las estribaciones del Pico de la Aquiana (o Guiana), a meditar. Allí, acogiéndose a la divina inspiración, urdió un plan, tan ingenioso como temerario, para poner fin a la pesadilla que vivían sus discípulos. De manera que, nada más llegar a Montes, el virtuoso y astuto monje se puso manos a la obra y pronto consiguió emborrachar a la sierpe dándole a comer un enorme pan de harina de castañas que sus compañeros habían amasado con una mezcla de jugo de tejo y de apio.
Después, cuando el reptil se quedó adormilado, le introdujo en su único y terrible ojo un enorme madero de castaño que previamente había afilado y calentado en el fuego, tal y como hizo Ulises con el Cíclope Polifemo. Al parecer, los silbidos y los coletazos de la serpiente pudieron oírse en todo Valdueza, tan tremendo era su dolor; hasta que, por fin,
cayó muerta, con el cerebro abrasado. En la parte superior del retablo de la ermita de la Santa Cruz puede verse representado este episodio.

Hoy en día, hay atardeceres, en el entorno del pueblo de Montes,
en los que, de pronto, se escucha un silbido lejano y la mar de
inquietante. Naturalmente, se trata del viento, que se filtra entre las copasde los frondosos castaños... ¿O acaso no es el viento...?

Fermín López Costero, La Sierpe Rupiana, Revista La Curuxa, Número XII.Invierno 2007
www.nocedadelbierzo.com

La provincia del Bierzo en el s. XVI

2008-01-14T20:37:00.000+01:00

Nos llega este interesante artículo de Xavier Lago Mestre, fruto de sus investigaciones en el Archivo de Simancas, que colocamos aqui por los interesantes datos que aporta sobre la situación administrativa y fiscal del Bierzo en época de los Reyes Católicos y en las inmediatamente posteriores. Con permiso del autor hemos corregido algunos topónimos errados o que creo confusos. También recomendamos otro artículo de este autor referido al Fuero Medieval de Villafranca del Bierzo, redactado en la lengua romance gallega propia de la zona.

LA PROVINCIA FISCAL DEL BIERZO EN EL SIGLO XVI

A fines del siglo XV los Reyes Católicos intervienen militarmente en El Bierzo para sofocar la rebelión señorial del Conde de Lemos. En la disputa entre los herederos de este condado gallego-berciano la Corona tomó partido por la rama vinculada con la Casa de Benavente, aliada de los RRCC. La derrota del conde Rodrigo supuso la pérdida de sus posesiones territoriales en El Bierzo, mientras que se le permite conservar las de Galicia. Resuelto el problema señorial la Corona emprende la reorganización administrativa de El Bierzo.

La reorganización territorial de El Bierzo se realiza en diversos ámbitos sectoriales. A nivel político y administrativo con el establecimiento de la provincia o el partido de El Bierzo, bajo la supervisión del corregidor de Ponferrada. La cabeza de esta provincia se fija en la villa de Ponferrada, que había sido comprada a los herederos del Condado de Lemos más afines a los intereses de la Corona en 1486. En el ámbito religioso, la reforma monástica permite, a pesar de las resistencias violentas, el control de los centros religiosos desde Valladolid.

Pero en esta ocasión incidiremos en la reorganización territorial de El Bierzo desde el punto de vista fiscal. Los Reyes Católicos crean la correspondiente provincia fiscal para la región berciana. La integración de este territorio en la estructura fiscal de la Corona de Castilla se produce a través de la dependencia fiscal de la capital leonesa. Los tres partidos fiscales, a saber, León, Asturias de Oviedo y Ponferrada, tienen como única receptoría de los tributos reales a la capital leonesa. Hay que decir que esta centralidad fiscal venía condicionada por el privilegio de representación política que la ciudad de León ostentaba, respecto a las tres unidades territoriales comentadas, en las Cortes castellanas.

Comentaremos con más detalle la composición territorial de nuestra provincia fiscal de El Bierzo. En primer lugar conviene decir que el concepto de provincia fiscal era muy semejante al de partido. Por eso frecuentemente vemos diversas alusiones ambivalentes de la provincia o del partido de Ponferrada. Con el devenir secular se tiende a concretar el concepto de provincia como territorio fiscal que comprende varios partidos dependientes.

La documentación histórica que utilizamos, proveniente del Archivo de Simancas, se refiere expresamente a Ponferrada y su provincia. Nos referimos a un Censo de población de la Corona de Castilla, de 1591, que nos desglosa cuatro grupos de población, según sean pecheros, hidalgos, clérigos o religiosos. Esta distribución de la población a efectos fiscales se produce por jurisdicciones (al por mayor) y por villas y pueblos (al por menor). Seguidamente repasamos esa amplia relación de jurisdicciones bercianas con sus núcleos de población según la denominación que apunta la documentación histórica que utilizamos.

1. TIERRA DE PONFERRADA, compuesta por S. Lorenzo, Santo Tomás, Campo, Ozuela,, Villalibre, Columbrianos, Carracedelo, S. Pedro de Devesas, Onamio, Priaranza, Bárcena del Río, Fuentesnuevas, Paradela de Muces, Cueto, Arganza, Villanueva y Canedo.
2. ABADÍA DE SANTO ANDRÉS DE ESPINAREDO. A Veiga, Penoselo, S. Martiño de Moreda, Busterga, Prancanedo, Finolledo, Espinareda, Ocero, Vilar de Otero, Castellanos, Santa Marina, Bárcena, Trascastro, Tombrio de abajo, As Algueiras, Fresnedelo, Otero, Lillo, Fabeiro, s. Pedro de Olleros, Burbia, S. Miguel de Arganza, A Retuerta, S. Vicente, Chano y Prado, Sancedo, Berlanga, Fontoria, s. Justo de la Mata y Moreda.
3. Toreno, Librán y otros pueblos. Cubillos, Posadina, Cubillina y Finolledo, Dornilla, Pradilla, Valdelalomba de la jurisdicción de Cubillos, Toreno, S. Pedro Mallo, Tombrio de Arriba, Librán, Langre,Faro, S. Miguel de Langre, jurisdicción de Toreno,
4. MERINDADE DE CORNATELO formada por Borrenes, S. Juan de Palozas, Voces, Rimor, Santalla, Valdecanada, La Chana, Orellán, Médulas, La Ponte Domingo Flórez, Yeres y las Vegas que es todo un concejo, S. Pedro de Trones, Castroquilami, Robledo.
5. ABADÍA DE CARRACEDO compuesta por s. Andrés de Montejos, Villaverde de la Abadía, Villamartín, Campo de Naraya, Carracedo de Lago, La campaña, Lago de Carracedo, Paradela del Río, Cobas, Valino, La granja de Cerezal que no paga servicio por privilegio.
6. ABADÍA DE COMPLUDO que tiene Riego de Ambrós, Tabladillo, Folgoso y Tejedo, Carracedo, Compludo, Espinoso y Palacios.
7. ABADIA DE SAN PEDRO DE MOSTES con Valdefrancos, S. Cosme y Santollano, S. Clemente, S. Juan, Lacisterna, Manzanedo, S. Cristoval, S. Pedro de Montes, Ferradillo, Villanueva de Valdueza, S. Adrián.
8. TIERRA DE SOMOZA formada por Luyego, Lucillo, Chana, Piedras albas, Filiel, Busnadiego, Pobladura de la Sierra, Villalibre.
9. MERINDAD DE CABRERA Y RIBERA integrada por Benuza, Sotillo, Pombriego, Yebra, Lardeira, camporedondo, Sigueya, Lomba, Casayo, Lomas, Labana, Forna, Losadilla, S. Olalla, Quintanilla y Trambasaguas, Trabazos, encinedo, Robledo de Losada, Villarino. Vayllo, Castrohinollo, Corporales, Nogar, Truchas, Yruela, Truchillas, Quintanilla de la Cuesta, Valdavido, Manzaneda, Villar del Monte, Quintanilla de Yuso, Cuñas, Pozos, Castrillo, Marruvio, Odollo, Sazeda y Noceda.
10. TIERRA DE VILLAFRANCA con Campelo, Quilós, Valtuille de Arriba, Otero, villar de canes, toral y Villamayor, Arborbuena, Vilela, S. Clemente, Villabuena, Villar de Palos, La Valgoma, Valtuille de abajo.
11. MERINDAD DE CORULLÓN abarca Corullón, Villagroy, Biariz, Dragonte, Horta y Hornija.
12. MERINDAD DE VALCAZAR composta por Vega de Valcarcel, Ransín y La Braña, Samprón y Ruitelán, Ambasniestas, Villasinde, Santotirso, Santofiz, villafeile, quintela y lamagrande, Portela y soto de Gayoso y Campo regio, Moldes y hermide, Travadelo y Laredo y s. Lázaro y Paradela, Castro y la Valloga, Parada de Soto, Monol, Valverde y Ambascasas, Feligresía de la Faba, Laguna Argenta y Rocenada, Valdas, Comunas, S. Pedro de Nogal, Angelas, Treita y Ruvinais, El Moral, s. Julián, Herrería y Ospital, Soto de Parada, Lindoso.
13. MERINDAD DE BALVOA. Balvoa, Pumarín, Cantegeira, Castañoso, villarino, Chandevillar, chandecubas, Rui de Febas, Fuentdolvia, Coto, castancinas, Villanueva, Paragis, Villamarin, Rui de Lamas, Valverde
14. VALLE DE ANCARES con Sorbeira, Vilarbon, Lumeras, Sortes, Espinareda, Texedo, Candin, Pereda.
15. ALVARES Y OTROS PUEBLOS. Alvares, S. Justo, Torres, S. María de Montes.
16. TIERRA DE BEMBIBRE con Arlanza, Lavaniega, Tremor de suso, Ygueña, Buyeza, Quintana y La Herra, Cavanillas, S. Román, Almazcara, Turrenzo, la mitad del concejo de S. Pedro castañero, Villaverde de los Cestos, Calamozos, roçuelo, Perros, Vinalle, Folgoso, La ribera, Matachana, Rodanillo, roblero y Trasmundo. Brecio, Santibañez, Santisteban, Villar de de las Traviesas, Tedexo, Castrillo, Pobladura, Posada, el Valle, Magarinos.
17. MERINDAD DE AGUIAR comprende Cavarços, Sobrado, La canzela, Carril y Sta. Cruz, Friera, Regujo, Cabeça de capo, Oulego, Villarrando, Oencia, La portela, Aguiar y Casais, Vaga de Cascallan, Barrio y Castello de Cascallan, Robledo, Annavelo, S. Vicente, El Puerto y el real, Villarruvin, Gestoso, Arnado y Lussio, Sobradelo, paradollan y Pieiros.
18. COTO DE BARJAS. Barjas, Campodelebre, Los cortellos, Corporales, Vegas de seu, Das ruzel, guimil, Quintela, Las Barrosas, Albaredos y albrañal,
19. COTO DE VILLAR, Villar, Mosteiros, Los Corrales,
20. LOS CONCEJOS DE LAS SOMOZAS DE SANT COSME. Pobladura de la Somoça, Campo del agua, Paradeseca, Paradina, Texeira, Zela, Veguillina y S. Cosme y Ribón todo un concejo, vilardazeino, Las porqueriças, Prado de la Somoça, coto de meleznay Cadafrenes, Coto de Buzmayor, Pradela, Sotelo juridiçion de Pradela, Lossada, Villoria, S. Andres de las Puentes del cabildo de la iglesia de Astorga.
21. EL QUINTO DE NUESTRA SEÑORA DE PUYBUENO, S. Facundo del obispo de Astorga, Puibueno y Modrielos, Fuenfria, Matabenero, Cortiguera.

El Valle de Compludo

2007-12-25T21:40:00.000+01:00

Es este otro valle berciano que descansa apaciblemente de las fatigas de su intensa Historia. Hoy por hoy se encuentra alejado y casi incomunicado del resto de la civilización pero en épocas pretéritas y oscuras fue llamado a acontecimientos clave de los que su recuerdo puede más intuirse que apreciarse físicamente. En el fondo de un profundo valle se encuentran los pueblos de Compludo (al que se accede desde el Camino de Santiago en un pronunciado descenso que parte de El Acebo, cerca del puerto de Foncebadón), Carracedo, Palacios y Espinoso (estos tres últimos con el apellido de Compludo), donde arroyo Miera y el rio Miruelo aportan frondosidad a un feraz paisaje.

Corría el siglo VII dC cuando un noble godo emparentado con la dinastía real visigoda eligió este apartado valle como lugar para llevar a cabo sus proyectos. Se trata de San Fructuoso, pariente del rey Sisenando e hijo del Duque de Galicia. Su padre poseía algunas propiedades en esta zona del Bierzo en confluencia con la Maragatería –en las cercanías del sagrado Monte Irago o Foncebadón – Cruz de Ferro-, en las cuales tras dedicarse al estudio religioso decide retirarse para formar el primer movimiento eremítico y lo que es más importante, monástico, de la península ibérica. Crearía así el primer monasterio español, dándole un nombre que perduraría hasta hoy: Compludo, en alusión a la Compleutica romana (hoy Alcalá de Henares) de donde procedían los santos mártires Justo y Pastor a los que dedicó el cenobio. Hay quien cree sin embargo que este nombre pudiera ser más antiguo y ser igualmente prerromano, al significar el nombre confluencia de corrientes o ríos, algo por otra parte acertado para con las características del lugar.

Crearía la primera Regla monástica que lleva su nombre y sería seguida en todo el Norte hispano hasta la llegada de la Regla de San Benito, una legislación que ponía órden a estas peculiares comunidades de monjes-pastores, que serían auténticas ciudadelas autónomas y autosuficientes, entre sus labores se encuentraba la metalurgia, de la que la famosa Herrería de Compludo (monumento nacional desde 1968) pueda ser testimonio. Lo cierto es que el sosegado paseo que nos conduce a la misma parece retrotraernos a tiempos antiguos, rodeados de arboleda y el discurrir de los arroyos llegamos a la fragua: se trata de un edificio en piedra que aprovecha hábilmente la energía hidráulica para poner en funcionamiento un martillo pilón o mazo mediante un molino y una fragua por medio de corrientes de aire, hoy por hoy es todavía posible contemplar como era esta primitiva labor industrial. Hay quien sin embargo duda del origen monástico o medieval de este artilugio en relación con la ausencia de referencias documentales a la importante labor siderúrgica de esta ferrería -y otras muchas que hubo en El Bierzo- hasta fechas tardías del s. XIX.

Realmente los restos que quedan de esta época son escasímos, a parte del propio nombre del lugar, tan sólo se encontraron un par de capiteles visigóticos en el paraje del Campo de la Iglesia, del pueblo de Compludo, posible solar de esta ancestral comunidad eclesiástica. Sería esta la primera piedra de la mítica y conocida Tebaida berciana, junto a otros monasterios como Rupiano (San Pedro de Montes) y Visonia (zona de Oencia), haría otras fundaciones en Galicia, donde muere en santidad el fundador en 665. La invasión musulmana daría sepultura a estas comunidades, que renacerían sin embargo en el s. X con San Genadio, siguiendo el recuerdo del mítico fundador, sin embargo el valle de Compludo permanecería abandonado -aunque pertenecería a la zona con el nombre de Coto de la Abadía-, trasladándose la actividad eremítica al cercano Valle del Oza que también había hollado Fructuoso: «El bienaventurado Fructuoso, insigne por sus méritos, después de haber edificado el monasterio de Compludo, hizo en este lugar un pequeño oratorio con la advocación de San Pedro. Tras él, San Valerio, igual en méritos, ensanchó la obra de la iglesia. Últimamente Genadio, presbítero, la restauró en la era de 933 (año 985)» (dice la estela fundacional de la fachada de San Pedro de Montes).

La Historia del lugar sin embargo es aún mas amplia, ya que observamos en Espinoso de Compludo una explotación aurifera romana: unas Médulas “en miniatura”, con su propia red de canales –llamados carriles por los naturales- y castros. Así mismo y gracias a lo apartado y despoblado del lugar nos es posible contemplar auténticas joyas de la arquitectura rural berciana si logramos llegar a ellos, como Carracedo de Compludo (mezcla de usos constructivos maragatos y bercianos), u otros ya más enfocados al turismo como Espinoso.

Don Antonio Fernández y Morales

2007-10-26T00:02:00.000+02:00

"Cual tesoro que a codicia

de dous ávaros escolta

con xustiza, ou sin xustiza,

tira de ela Galicia,

mais Castilla non a solta."

Estos versos en “dialecto berciano” referidos a Villafranca del Bierzo -y por ende al Bierzo- pueden parecernos recientes dadas las polémicas actuales. Sin embargo fueron escritos por un desconocido y olvidado poeta berciano en el siglo XIX. Desconocido, pues sólo la reciente labor del historiador Balboa de Paz pudo recuperar su significativamente olvidada obra.

Antonio Fernández y Morales nació en Astorga el 17 de septiembre de 1817 (hace poco fue su aniversario, sólo recordado por algunos nostálgicos), si bien por motivos de trabajo de su familia –boticarios- pronto se trasladó a la tan enfáticamente berciana villa de Cacabelos. Convirtiéndose así en hijo adoptivo de esta comarca, la cual llegaría a querer más que muchos naturales con abolengo de varias generaciones, en pararelo también a otros insignes personajes de esta ingrata tierra.

Dedicaría su vida a la carrera militar, recorriendo España y parte del extrajero, pero sin embargo este hombre de mundo volvía siempre que podía a su amada patria chica del Bierzo Bajo a pasar breves periodos. Alcanzaría importantes puestos y cargos como gobernador militar de Toledo o delegado en los Estados Pontificios, y lucharía con valor en las guerras carlistas. Posteriormente dada su ideología liberal se levantó contra la decadente monarquía isabelina en La Gloriosa (1868). A consecuencia de ello iniciaría la carrera política llegando a ser diputado por Villafranca del Bierzo.

Pero nos interesa más la carrera literaria de este prohombre. Durante su infancia en Cacabelos aprendió como un nativo más el dialecto del Bierzo bajo. El mismo lo identificaba como de clara raigambre galaica, si bien siempre pretendió defenderlo como un auténtico dialecto con sus peculiares formas. Más adelante en sus momentos de ocio se recrearía escribiendo pequeños poemas en esta lengua, eligiendo precisamente el habla de Cacabelos, no sólo por ser natural de la villa sino porque consideraba que era el Bierzo bajo el lugar donde su pretendido dialecto berciano se mostraba todavía más libre de influencias gallegas (hacia el Oeste) y castellanas (hacia el Sureste), “con el fin de evitar estas dos opuestas influencias, castellana y gallega, y de presentar al berciano en su más aislada individualidad, o en lo más puro y castizo posible, he adoptado para estos ensayos el lenguaje que se habla en el centro del Bierzo Bajo”.

Entraría por entonces en contacto con otros prohombres del romanticismo berciano, liberales como él: el senador Pascual Fernández Baeza y el poeta y farmacéutico Mateo Garza. Circulos culturales que pugnaban por el desarrollo cultural e industrial del Bierzo. Pero sería clave su encuentro con el lingüista o frenólogo catalán Mariano Cubí i Soler, el cual le anima fervientemente a que de cuerpo de libro a sus poemas y narraciones en dialecto berciano.

Surge así el libro Ensayos poéticos en dialecto berciano, publicado en una imprenta de León en 1861. Hay quien pretende justamente ver este libro en relación con la literatura del “rexurdimento” gallego, y precisamente dada su temprana fecha su importancia en este marco sería capital al ser anterior a los primeros escritos en gallego de Rosalía de Castro (1863).

Estos poemas son profundamente costumbristas, reflejando muy cercanamente la vida de las clases populares del Bierzo decimonónico. Pero lo mas curioso es que a pesar de ser escrito en el s. XIX muchas de las realidades que describe son todavía, o hasta hace bien poco, apreciables en el campo berciano. Su valor etnográfico es muy importante, al describir multitud de tradiciones y folklore (romerías, el magosto, el fiandón, el antroido, los juegos, a vendima, a sega en Castela...), con un estilo tan cercano que viene dado por la propia lengua en que está escrito. Abundan también las descripciones de los paisajes tan al gusto del romanticismo, toques satíricos o críticos, las pasiones y amores cotidianos de los campesinos, la gastronomía, comparaciones regionales (en las que los bercianos se muestran siempre como diferenciados de gallegos y sobre todo de los castellanos o gentes de la Meseta). En definitiva un cuadro completo de la mentalidad y cultura berciana mas profunda.

Por supuesto no se puede soslayar la importancia de la gramática y amplio vocabulario que incluye, interesantísimo para comprender el discurrir del dialecto gallego del curso bajo del Cúa.

Esta joya etnográfica desapareció desde su originaria publicación y no fue reeditada hasta hoy, pasando desapercibida cuando no menospreciada por los políticos provinciales e incluso locales. La lengua en que está escrita seguramente hizo que fuera forzosamente inadvertida por los editores posteriores. Otros estudiosos algo más recientes la calificaron de chabacana.

Morales falleció en 1896 a los 79 años en su casa familiar de Cacabelos, siendo su tumba del cementerio de la Edrada una de mas antiguas.

No me queda mas que recomendar su lectura: “Ensayos poéticos en dialecto berciano” Antonio Fernández y Morales, Instituto de Estudios Bercianos, Ponferrada 2003.

“Pegou entonces a fiera

unhos berridos tan recios,

que pareceu polo pronto

que se escacharan os tesos,

e que tremían os valles,

e que estoupaban os cerros”

A Ponferrada: “Querida villa: para o Edem do suelo

póis quixoo asi,

tomóu do Bierzo Dios modelo,

y entre as estrellas d´aquese cielo

te puxo atí”

Las Médulas de Yeres (La Cabrera)

2007-09-30T18:48:00.001+02:00

Brevísmo video de TV Ponferrada donde se muestran algunas imágenes de este yacimiento arqueológico, coetáneo y en parte circuscrito al de Las Médulas. A pesar de su reducida extensión y abandono, es interesante contemplar algunas cuevas y amontonamientos pétreos producto de las explotaciones mineras romanas durante el s.II y III d.C., así como algunos yacimientos castreños en su entorno, seguramente relacionados con las explotaciones.

Vega de Yeres está situado en la comarca de La Cabrera y se encuentra a muy pocos kilómetros de Las Médulas (Patrimonio de la Humanidad).

Visto en FotoBierzo

300 Bercianos

2007-09-29T21:16:00.000+02:00

Nunca viene mal un poco de sentido del humor, y aunque no tiene nada que ver con la temática de este blog he querido compartir con otros internautas este video que acabo de encontrar por la red. No es mi intención molestar a nadie, ni espero que la del autor del video.

Thinking Blogger Award

2007-09-18T01:00:00.000+02:00

Anguloscuro, del Blog En el Ángulo Óscuro ha tenido a bien el añadir esta página en su selección personal para los Thinking Blogger Awards, una "meme" que comenzó en Febrero de 2007 y que pretende premiar aquellos blogs que más te hayan hecho pensar. La mecánica es simple: una vez has sido mencionado por otro blogger haces tu propia selección con otros cinco blogs (según las normas al parecer no se pueden señalar los blogs que ya te han elegido, o efecto boomerang). Pues bien ahí van mis cinco, en principio algunos bastante relacionados con la temática de este blog:
1. El Reino Olvidado: Blog sobre Historia del reino de León. Aunque no estemos de acuerdo en muchísimas cosas merece mi premio, ya que me ha hecho pensar y mucho.
2. O Bierzo Ceibe: sobre la cultura gallega en El Bierzo.
3. Apuntes perdidos: interesantes y ácidas críticas sobre la actualidad de mi paisano Álex.
4. Hislibris: criticas sobre libros relacionados con la Historia.
5. World War II Freak: para todos los freakies de la Segunda Guerra Mundial, que somos muchos.

Y he aquí las normas para los que deseen seguir con esta peculiar rueda:
1. Si, y solo si, usted es nominado, escriba un post con enlaces a 5 blogs que lo hacen a usted pensar.

2. Informe sobre el post para que dichas personas puedan encontrar fácil el origen del meme.

3. (Opcional) Muestre orgulloso el “Thinking Blogger Award” en el blog con el link al post que usted escribió (acá hay una alternativa dorada, si la plateada no encaja con su blog).

El Monasterio de Carracedo

2007-08-16T21:18:00.000+02:00

"...Es allí el cielo tan sereno y claro, tan benigno y templado el aire, tan fecunda la tierra y tan variada la armonía de los infinitos pájaros que cantan en sus sotos, que el buen rey Bermudo II El Gotoso, que fundó el monasterio en el año 990, no pudo buscar marco menos a propósito para un cuadro grave y religioso." Enrique Gil y Carrasco

A finales del siglo décimo el reino astur-leonés se encontraba asolado por las razzias mahometanas, solamente las montañas del Noroeste ofrecían algún refugio a los cristianos. En estos territorios poseía el futuro heredero de la dinastía real una apacible quinta en las feraces orillas del rio Cúa en el corazón del Bierzo Bajo, junto a una aldea llamada Carracedo desde antiguo, por la abundancia de carrascas.

En este frondoso retiro pasó el futuro rey su juventud y querría que fuera también su lugar de descanso al morir. No era otro que Bermudo II (956-999), el llamado rey berciano en la historiografía por el especial cariño que tenía a estas tierras.

En 990 los refugiados, entre los que contaban monjes y abades -incluso soldadesca- que han perdido sus anteriores casas piden al rey también huído que edifique un monasterio en las tierras montañosas que les sirva de refugio ante las acometidas de Almanzor. Bermudo donará aquella quinta para edificar un monasterio con el nombre de San Salvador de Carracedo, lo describe así la Crónica del Padre Yepes: «Así como en las milicias, las compañías que llaman reformadas se hacen de soldados viejos.. sargentos, alféreces y capitanes, todas personas valerosas, así esta Abadía tuvo este principio: Que se juntó de muchos abades, que eran cabezas de casas diferentes, y haciéndoles el rey buena acogida, formó (digámoslo así) una Compañía reformada y una Abadía de personas principales, desterradas por los infieles".

Sin embargo ni siquiera el remanso de Carracedo se libraría de Almanzor, que arrasó El Bierzo camino de Santiago de Compostela, destruyendo el bisoño monasterio y el castro amurallado de Bergidum, sus pobladores se esconderían apresuradamente en la orla montañosa berciana, bajando al poco a reconstruir el edificio, consagrándolo en la Regla de San Benito.

Poco después moriría su fundador en el cercano monasterio de Villabuena, dictando que se dispusiera como lugar de enterramiento el todavía humeante Carracedo, que por ello es considerado el primer real sitio de España. Sólo permanecerían un tiempo sus restos allí, cuando al ser construida la Catedral de León fue trasladado allí, seguramente en contra de lo que hubiera sido su voluntad.

Las centurias posteriores transcurren difíciles para el maltratado monasterio que quizás hubiera sido barrido por los vientos de la Historia de no contar con un nuevo valedor que lo llevaría a su apogeo: la infanta Doña Sancha, hermana del emperador Alfonso VII de León (1105-1157). Incluso en la actualidad los vecinos del lugar recuerdan a esta excepcional mujer como “reina Doña Sancha”, a pesar de que no poseyó este título pero sin embargo gobernó El Bierzo como una verdadera reina “berciana” y su corte desde el palacio de Villabuena, con cargó de gobernadora en nombre de su hermano. El cual hizo constar que la “llamasen reina y que todos la tuviesen como a tal” (Crónica Adefonsi Imperatoris).

Precísamente en esta época y durante todo el siglo XIII parece ser que se erige el llamado Palacio de la Reina –o palacio de doña Sancha- en el recinto del monasterio. A pesar de la ruina que aflige al lugar este palacio tiene gran importancia, a parte de el valor artístico como joya arquitectónica de los últimos tiempos del románico, ya en los albores del gótico, sino también por tratarse del único palacio real auténtico de la monarquía astur leonesa conservado en la actualidad. Como ilustró tan enfáticamente don Augusto Quintana Prieto: «Sólo en Carracedo nos es dado imaginar dignamente las figuras venerables de aquella lejana Corte leonesa, tan austera y esforzada, que apenas sabe del descanso ni de la vida palaciega y muelle. Sólo en estas estancias vacías y ruinosas podremos encuadrar dignamente las siluetas de nuestros heroicos reyes, de nuestras bellas princesas y reinas, de aquellos nobles que sabían más del manejo de la espada y de la lanza en los recios combates que de hacer reverencias y genuflexiones en los palacios o de sentarse cómodamente en los banquetes ..»

Rebautizado por la “reina” como Santa María de Carracedo, reconstruido y con cuantiosas donaciones de bienes pasa en un breve periodo de la postración a convertirse en el monasterio más poderoso y rico del Noroeste español. Por influencia también de la infanta que tenía amistad con fray Bernardo de Claraval pasa a encomendarse a la órden del Císter, cambiándose los hábitos negros de los monjes por los blancos.

La vida del monasterio prosigue fructífera hasta la llegada de su decadencia. Varias crisis sacuden la Cristiandad y afectan a la administración de Carracedo: como el Cisma de Occidente (1378-1417) al nombrarse dos abades, cada uno seguidor de uno de los dos papas enfrentados. Posteriormente los llamados “abades” encomendatarios arruinan las riquezas del monasterio al preocupase sólo por acumular las pingües rentas para su exclusivo beneficio.

Hacia 1505 hay un nuevo reflote al pasar los monjes a la observancia mas estricta de la Regla de San Bernardo y abolirse los encomendatarios.

A finales del XVIII la pujanza del monasterio se ilustra cuando los monjes deciden construir una nueva Iglesia para el complejo, derruyendo parte de las valiosas obras románicas –a excepción de la torre circular que sirve de base a la neoclásica-, obra en la que trabajaban cuando los vientos de la Guerra de la Independencia arrasan el complejo: la “francesada” –emulando quizás a Almanzor- entra en el lugar donde establece un campamento y queman la biblioteca y archivos, saquean todo el lugar y asesinan a monjes y vecinos del pueblo.

El monasterio nunca se recuperaría de estos sucesos y finalmente en 1835 las leyes de exclaustración y desamortización de los bienes de la Iglesia provocan el abandono y ruina definitiva del lugar. Los vecinos de los alrededores se hacen con lo que queda e incluso ocupan el abandonado claustro construyendo sus viviendas.

No sería hasta fechas muy recientes, a partir de su milenario en 1990 cuando el monasterio comienza una lenta y sumamente tardía rehabilitación museística de sus ruinas, en paralelo a otros olvidados y maltratados monumentos de esta tierra.

Bibliografía:

AUGUSTO QUINTANA PRIETO, Tierras de León, Nº 2, 1962, PP. 11-23

El monasterio de Carracedo. José Antonio Iglesias Arias.

Milenario del Monasterio de Carracedo. Bierzo 1990.

Leyendas sobre los castros bercianos

2007-07-16T22:59:00.000+02:00

Cuelgo aquí este interesante artículo en el que el arqueólogo Tomás Mañanes Pérez y el antropólogo Jose Luis Alonso Ponga nos desglosan algunas leyendas que han recogido durante sus trabajos de campo por todo El Bierzo. En especial las referidas a los yacimientos castreños prerromanos que aparecen en casi todos nuestros pueblos y que la tradición ya identificaba con hábitats de ancestros o seres mitólogicos así como escondrijo de extraños tesoros. Se creía que estuvieron habitados por gentes antiguas que los paisanos asociaban extrañamente a los moros o -más verídicamente- a los romanos por el criterio popular de ser concebidos como de épocas muy pretéritas.

Andando por las tierras del Bierzo, nos hemos encontrado con una serie de leyendas que hablan de los moros como unos pobladores legendarios. que han habitado la comarca en unos yacimientos arqueológicos localizados.
Estos personajes han vivido, han trabajado, han cavado cuevas para su refugio y para ocultarse a las miradas de cualquier vecino curioso.
En el Bierzo, y siempre según la leyenda, los moros, vivieron en: "Los castillos" en el término municipal de Cariseda, en. "El Calvario" (Tombrio de Abajo), "El corón" (La granja de S. Vicente), "El Castro" (Santa Marina de Torre), La Corona del Castro" (S. Andrés de las Puentes), "El callejo de los moros" (Vega de Espinareda), "El Castro" (S. Julián de Vega de Valcarce), "La Cortiña de los mouros" (Castañeiras de Balboa), "La Torre" (Barjas), "El Castro" (Ermide), "El Castrín" (Viñales), "La Corona del Castro" (Langre), "La Ría del Tesoro" (San Pedro Paradela), "La torca" y "El Barreiro" (Colinas del Campo de Martín Moro).
Todos estos poblados asociados con los moros, nos han dado en una comprobación arqueológica, que se trata de yacimientos en la Edad del Hierro, y de castros romanizados. Están situados en lugares elevados de fácil defensa, y sólo en ocasiones muy raras se aplican estas leyendas a yacimientos romanos en llana, como es el caso de "La Mezquita", en el término municipal de Requejo.
También los moros han construido cuevas para vivir y pervivir a lo largo de toda su historia, ya que según las leyendas continúan aún viviendo debajo de la tierra y a veces hasta se le aparecen a la gente cuando ésta se hace acreedora a tal confianza.
En la comarca del Bierzo, conocemos la existencia de cuevas de moros en: Barjas, en el lugar conocido como "A Cova" y "A Cova das gallas"; en Moldes en "La Peña", en Salas de los Barrios en "Matocalero"; en Ocero "El Reguerón"; en Villar del Acero "La Bramuda"; en Villar de las Traviesas "Cimadevilla"; en Castropodame "La cueva del moro"; en Salientes "La cueva la mora".
Los moros que viven en estas cuevas siguen haciendo su vida normal, o por lo menos la seguían haciendo hasta la época de la industrialización, que ha dado al traste con la mayoría de estas leyendas. Así en Villar de las Traviesas los moros que habitaban la cueva, iban a lavar la ropa al "arroyo San Lázaro", los de Salientes lo hacían en una cascada que hay debajo de la cueva, en Turienzo Castañero "las moras salían para que una pastora les peinase e iban a lavar al prau dominguín".
Estos pobladores legendarios se comunicaban entre sí por medio de cuevas de varios kilómetros de largas; ya que su estado de encantamiento no les permite entrar en contacto con todas las personas, se ocultan de la gente y solo se muestran en ocasiones excepcionales. En Castropodame, "La cueva del moro", va a salir a Astorga, e igual ocurre con la de Villar de las Traviesas, que sirve para poner en comunicación entre sí varios poblados moros.
En todas estas cuevas citadas, no se ha encontrado ningún vestigio de habitación humana, lo cual nos hace pensar que éstas, al menos en casos como los que tratamos, forman parte de todo ese folklore que tanto abunda en toda la geografía española. Desde siempre, el hombre ha creído ver en las cuevas y oquedades de las rocas, en los bosques, y demás elementos naturales llamativos, lugares propicios para la habitación de una serie de seres míticos, como son: enanos, gigantes, dragones, serpientes, etc., por eso, a nuestro juicio, en la cultura que estamos analizando, cuando los moros han pasado de ser hombres de carne y hueso para convertirse en personajes quasi-mitológicos, la imaginación popular les hace habitar aquí.
Las fuentes son otro elemento cultural estereotipado que podemos analizar en el mismo sentido que las cuevas. En Lillo, existe una fuente conocida con el nombre de "Fuente de la mora"; éste es uno de los pocos topónimos que hay en el Bierzo, aplicado y relacionado a los moros con los manantiales, sin embargo, en nuestro trabajo de recogida de datos por toda la provincia, hemos encontrado varias fuentes que llevan estos nombres, y normalmente son famosas porque sus aguas son abundantes y buenas. Cuando preguntamos el porqué del nombre de la fuente, la gente contesta que se llama así, "porque allí iban a beber agua esos señores"; algo así como si ellos mismos le hubiesen dado el nombre y sus buenas cualidades. En los pueblos leoneses de Tierra de Campos, conocemos dos fuentes que llevan el nombre de santos: S. Miguel y S. Gregorio; estas dos fuentes están situadas cerca de dos yacimientos arqueológicos medievales, que se conocen en los pueblos de alrededor como antiguas ermitas; pues bien, en los dos se da la misma leyenda: "El santo vivía en la ermita (actual yacimiento arqueológico) e iba a coger el agua a la fuente, por eso ésta lleva el nombre del Santo, y por eso el agua de esta fuente es muy buena". Este ejemplo es a nuestro juicio, ilustrativo de cómo, sobre fundamentos reales, se tejen las leyendas en los ambientes populares. Vemos cómo en estos casos los santos y en los anteriores los moros, actúan como númenes de las fuentes a las que comunican sus cualidades.
Otra característica de estos personajes era la de ser trabajadores, haciendo obras para el servicio de los pueblos, como en el caso de Santibáñez de Montes, donde se conoce un "Canal del moro", hecho por éstos según la tradición, aunque en realidad se trata de un canal romano. En Ocero, en el pago denominado "El Carballo", se dice que tenían una fundición de hierro, leyenda quizás surgida de la abundancia de escoria que se encuentra en el lugar, pero según estudios recientes, también en este caso es romano.
Otras veces el trabajo de nuestros personajes, es algo que raya en lo maravilloso, como la leyenda recogida en Cabarcos, según la cual, la llamada "Peña del Reloj", una gran roca encima de una montaña, la subió una mora. A nuestro juicio, esto es fruto de la creencia que el vulgo ha tenido siempre de que los moros han sido siempre personas dotadas de poderes extraordinarios.
¿Quiénes son los "moros"? Como hemos visto, por las leyendas que de una manera más bien resumida hemos expuesto, son unos personajes legendarios que están ligados a fenómenos la mayoría de las veces extraordinarios: Viven en cuevas bajo la tierra, son bienhechores, trabajan para el pueblo y son capaces de acciones mágicas.
Como ya se ha señalado, al hablar de los pobladores de estos lugares, el pueblo da el nombre de moros a los habitantes de cualquier poblado de la cultura castreña o yacimientos romanos; aunque estamos convencidos (si bien arqueológicamente no lo hemos podido comprobar), que el concepto "moro" se puede aplicar a todo lo antiguo, de manera que la expresión "de tiempo de los moros" o "lo hicieron los moros" no significa más que algo antiguo, sin indicar el tiempo histórico concreto. Sería una frase popular similar a nuestras expresiones: "antes de la guerra", "del año de la pana", etc.
Los moros serían seres míticos que entroncan con la mitología indo-europea y prerromana.
Origen de las leyendas de moros en el Bierzo. Las leyendas de moros, al menos en el Bierzo, no tienen su base histórica en la Alta Edad Media, fruto del contacto de Moros y Cristianos, puesto que en el Bierzo los moros no estuvieron sino en algunas correrías. Lo que sí podemos suponer es un fuerte sustrato de antiguos visigodos, lo cual se demuestra a partir de la vida de S. Fructuoso y luego por la abundancia de topónimos, que según Sánchez Albornoz, demuestran "una emigración de godos de fecha anterior a la emigración mozárabe de los siglo IX y X".
Las pretendidas raíces de influencia árabe, son sólo producto de las llegadas de gran cantidad de mozárabes al filo del siglo X, que en el Bierzo nos han dejado muestras excepcionales de su arte, fundaron gran cantidad de monasterios y dejaron muchos topónimos como Torre Mauri (Tremor), Almazcara, Benuza, etcétera.
Así pues, las leyendas de moros han podido surgir de atribuir a los moros el haber vivido en lugares que sólo estuvieron habitados por mozárabes; en este sentido recordemos que los asentamientos alto-medievales están también en lugares altos, de fácil defensa, coincidiendo con los asentamientos castreños y tardorromanos.
Lo que es más probable, el Bierzo participa de la mentalidad de las demás regiones españolas, y atribuye a los moros la función que ya les señaló Caro Baroja: "Los moros, sean como gentes inferiores, sean como personajes antiguos dados a encantos u objeto ellos mismos de encantos, han quedado como entes proverbiales en el folklore de muchas partes de España".
Los tesoros ocultos: Raro es el pueblo en toda la geografía española que no cuenta entre sus leyendas alguna alusiva a un tesoro escondido que todos sus habitantes saben dónde está, pero que sin embargo nadie se decide a descubrir. Nosotros no vamos a hacer un estudio de lo que estas leyendas representan para el conjunto cultural de la humanidad, sino de qué manera se han materializado en una sociedad rural.
El origen de estas leyendas, a la luz de los ejemplos recogidos en el Bierzo, es doble, coincidiendo con la doble materialización de dicho tesoro: Unos tesoros son acumulación de monedas hasta formar una olla llena de oro, un arca, una bolsa, etc. Otros tesoros están materializados en animales, yugos, bolas, mantos de oro, etc.
Respecto al primer tipo de tesoros, consistente en la aparición de monedas, vamos a hacer unas consideraciones previas para esclarecer el origen de este tipo de leyendas:
-según la convicción popular, los "antiguos" guardaban sus dineros en sitios inverosímiles; algunos de estos tesoros se perdían para siempre por simple olvido o por desaparición del dueño.
-a veces, se han encontrado fortuitamente estos atesoramientos en algunos yacimientos arqueológicos, bien sea en forma de monedas, como los tesorillos romanos o medievales, o bien en forma de auténticos tesoros de joyas como es el caso de La Aliseda, Guarrazar, etc.
-en la mayoría de los yacimientos romanos aparece algún resto numismático, aunque solo sea "un pequeño bronce".
Pues bien, con estas bases que hemos puesto, y que son fidedignas y comprobables, con este aparecer monedas en poblados que en otros tiempos han estado habitados, el pueblo llano ha tejido otras leyendas de tesoros que normalmente están escondidos en todos los antiguos yacimientos arqueológicos y ruinas de edificios.
Los lugares a los que con más frecuencia van unidos los grandes tesoros son aquellas ruinas que el pueblo tiene como de palacios o conventos -aunque en realidad no sean ninguna de las dos cosas- porque en el subconsciente popular aún se sigue uniendo el concepto de "palacio" y "convento" con los lugares donde se ha acumulado desde siempre la riqueza.
En el Bierzo hemos encontrado como yacimientos más representativos "Ruidebollos" en Villanueva de Balboa, "os barreiros" en Busmayor, "el castrín" en Viñales, por no citar más que unos pocos en los que se da la leyenda del hallazgo o la existencia de una olla de oro. El caso de Viñales es sumamente ilustrativo, y por eso lo transcribimos: "Cuentan que hace unos 150 años un individuo llamado Alejandro plantó una viña en el castrín y estando trabajando encontraron una olla de barro ya vieja y rota, y entonces les dio por excavar y sacaron una mesa de piedra y una olla que decían que contenía oro..." El anciano de quien procede esta comunicación asegura que él conoció la olla y la mesa en la bodega del dueño de la viña. Sin embargo, a nosotros lo que más interesante nos parece es que la olla que apareció debajo de la mesa, según nuestro comunicante, no se sabe con certeza lo que contenía, puesto que para afirmar que contenía oro, lo dice con un giro de posibilidad: "decían..."
En otros pueblos tampoco se ha podido comprobar el hallazgo, pero se habla de él, como es el caso de Losada, donde apareció un arca en "el convento", con la que se hicieron ricos las familias que la encontraron.
Sobre el segundo tipo de tesoros, aquéllos que según las leyendas se encuentran con más frecuencia enterrados, son:
-Animales de oro: En Pieros, en el pago conocido como "el picón", hay una corza de oro macizo enterrada; en Noceda en "Ceruñales" se señala la existencia de una cabra de oro; en Páramo del Sil en "la cabeza del castro" hay unas mulas de oro, junto a una bola de oro igualmente.
La existencia de animales de oro ha abundado en las leyendas populares desde toda la antigüedad, recordemos el caso del "Vellocino de oro" o del mítico "becerro de oro" de la Biblia.
Para dar una explicación de estas leyendas, nos permitimos servirnos de ejemplos de otras similares existentes en la provincia de León fuera del Bierzo, pero que creemos son ilustrativas. En varios pueblos de la Ribera del Esla hemos recogido datos de la existencia en yacimientos arqueológicos de "una piel de toro o de carnero" llena de monedas de oro", otras veces es "una piel de toro o de carnero que es ella misma de oro" y por fin "un toro, un carnero u otro animal de oro". Así pues, vemos una evolución dentro de las leyendas, primero sería la piel del animal que sirve como recipiente para meter monedas, luego la piel del animal que es el tesoro y, por último, es el animal el que es de oro macizo.
Nosotros creemos que este tipo de leyendas tienen un origen culto, como podemos apreciar en el siguiente ejemplo: en un yacimiento de la Tierra de Campos leonesa se halla "un becerro de oro enterrado"; lo curioso del caso es que en aquella zona, al menos entre el pueblo, la palabra becerro no se usa, por eso al preguntar nosotros "¿qué es un becerro?", nos respondían "debe ser algo así como un animal", lo cual demuestra que el pueblo tiene la idea de un tesoro, pero no sabe cómo está configurado, además demuestra que la leyenda no ha podido ser inventada por el pueblo, puesto que no conoce algunos de sus elementos, sino que ha sido un fenómeno de culturización, por el cual el pueblo ha hecho suya una leyenda contada por un señor de ascendencia cultural sobre él mismo, como es el sacerdote que le habla de un "becerro de oro" de los judíos.
Volviendo al Bierzo, las leyendas sobre animales están dentro de unas coordenadas mitológicas generales transmitidas por la gente culta que han prendido en el pueblo, y que el pueblo las cuenta a su manera citando animales conocidos por todos: corzos, cabras, mulas, etc.
Este tipo de leyendas, que también se dan abundantemente en la vecina Galicia, han sido también interpretadas como restos de antiguos cultos zoolátricos.
Se documenta la existencia también de aperos de labranza o de objetos de uso diario en varios pueblos. En Castañeiras de Balboa, en "el caho de la granda" se habla de un yugo de oro, al igual que en Villanueva de Balboa "Castañeiriños", y en San Tirso en el pago de "el Auteiro". En la Ribera de Folgoso se habla de unas cubas de oro enterradas ,en "el corón". En Castropodame, en un yacimiento arqueológico vecino a las minas romanas, se habla de un manto de oro.
Otras veces, las leyendas encierran un carácter moralizador y maniqueo. En Villar de las Traviesas se cuenta que debajo de "peña escrita" hay "un tesoro o un gas venenoso", el que levante la piedra y lo encuentre será para él, si es un tesoro se hace rico, pero si es un gas venenoso se expande y mata a todo el pueblo. Esta leyenda también se da en Valle de Tedejo, donde en "el Corón", en un túnel, "hay dos arcas, una de oro y otra de veneno, si abres la de oro te haces rico, pero si abres la de veneno te mueres". En Turienzo Casteñero, aún van más allá "en las Torcas, hay dos arcas, una de oro y la otra de azufre, si se abre la de oro se enriquece "toda españa", pero si se abre la de azufre se envenena toda España también"; esta leyenda está tejida para hablar de la importancia que tiene el pueblo, que es algo así como el centro de la nación, puesto que en sus manos está el enriquecer o el destruir "toda España". En Labaniego hay una gran peña que está encima del pueblo dominándolo, la leyenda dice que esta gran peña está sujeta con una cadena de oro, si se quita la cadena, la piedra cae y destruye el pueblo.
En estos ejemplos vemos que los tesoros están guardados, ya no por verdaderos "monstruos", como lo estaban las manzanas del jardín de las Hespérides, sino por el miedo, la suerte... El tesoro está ahí, pero su alcance entraña un riesgo excesivo. Vemos una vez más la influencia que ha tenido sobre la cultura popular el maniqueísmo que impregna la cultura occidental y la religión católica. No es aventurado suponer que estas leyendas están influenciadas por las prédicas del clero, que habla de la inutilidad de conseguir pequeños goces que a la larga acarrean grandes males. Estas siguen de cerca el modelo bíblico del árbol de la ciencia del bien y del mal, en el que se castiga la ambición.

Leyendas de moros y tesoros en El Bierzo

Autor: MAÑANES PEREZ, Tomás; ALONSO PONGA, José Luis

REVISTA DE FOLKLORE CAJA ESPAÑA. Fundación joaquín Diaz

Vestigios de vida tradicional en Ancares

2007-07-02T20:49:00.000+02:00

Con la disculpa de hablarnos sobre la pesca, este breve documental de televisión nos muestra algunas pinceladas etnográficas de una forma de vida todavía no extinta del todo en algunos pueblos del Valle de Ancares, aparecen también Campo del Agua y Balouta. Desde luego personajes como el vecino de Balouta de este video merecen un reconocimiento por conservar así su palloza.

El Territorio berciano durante la Alta y plena Edad Media

2007-06-22T22:39:00.000+02:00

Últimamente andamos escasos de ideas -y de tiempo- asi que pasamos a dejar hablar a un autor reputado -por cierto no precisamente "bercianista"- para que nos ilustre en profundiad sobre una época tan desconocida de la Historia de nuestra pequeña región. Veremos como en aquellos primeros momentos de las edades oscuras del medievo el Bierzo contaba ya con una identidad e instituciones definidas. El texto es algo largo y quizás demasiado pormenorizado para los profanos pero merece intentar su lectura, os animo también a debatir sobre él. Sin más os dejo con J.J. Sánchez Badiola:

"El espacio geográfico que la documentación altomedieval denomina territorium Bergidense coincide en lo fundamental con la entidad así llamada en época visigoda, y que conocemos gradas, sobre todo, a las obras de S. Valerio. En su Vita Fructuosi cita el lugar de Visuña como sito inter Bergidensis territorii et Galletie prouintie confines, e igualmente se refiere a los monasterios fundados por el santo anacoreta inter montium cornuallia Birgidensis territorii. Se trataba, pues, de una demarcación administrativa de segundo orden, inserta seguramente en la Provincia Asturiense que menciona S. Valerio en otra de sus obras.

Todos estos datos contribuyen a reafirmar la continuidad a lo largo del tiempo del territorio berciano como unidad administrativa bien definida. Pero el Bierzo es también un espacio complejo y diverso, articulado en gran número de valles que se escalonan desde las montañas periféricas hasta las comarcas llanas del centro, valles recorridos en todas direcciones por los numerosos afluentes del Sil, el gran eje fluvial que cruza la tierra berciana de noreste a suroeste. Así, el paisaje berciano muestra una enorme variedad comarcal en la que cada ribera, cada valle, van dando forma a un espacio concreto y perfectamente determinado, lo que tendrá, inevitablemente, importantes repercusiones políticas y administrativas durante la Edad Media.

EL TERRITORIO ALTOMEDIEVAL

Ya a finales del siglo VIII, durante el reinado de Vermudo I, sabemos que los musulmanes atacan la comarca y derrotan a las tropas cristianas cerca de Burbia. antecedente del actual Villafranca. Sin embargo, carecemos de noticias del mismo como demarcación territorial hasta los años 853, 857 y 872. A partir de entonces, el Bierzo se configura corno uno de los grandes distritos de la región, aunque gobernado por los mismos condes que Astorga: Gatón, a mediados del IX, Sarraceno hacia 896, posiblemente Froila Gutiérez en el siglo X, y luego el poderoso Muño Fernández. Durante 1027 aparece como conde del Bierzo Pedro Fróilaz. Pero esta asociación de los dos distritos a un mismo conde no significó nunca un menoscabo de la personalidad administrativa ni las funciones del territorio del Bierzo: en 1080, el abad de Samos recurre al rey por causa de ciertos bienes en la comarca berciana, ordenando éste al conde Muño Muñoz, que tenía el castillo de Ulver, hacer en el Bierzo "concilio de la tierra" para dirimir el conflicto.

Su centro militar estaría posiblemente en el antiguo emplazamiento de Bergidum, lo que la documentación coetánea denomina Castro Ventosa, en término de Pieros. ya que en 981 se sitúa la villa de Soliana subtus Castro Ventosa. Su área de influencia coincidiría bastante con lo que hoy suele entenderse por comarca del Bierzo, quedando fuera zonas pertenecientes a la diócesis ovetense, como Laciana y Ribas de Sil de Arriba. Por el oeste, es elocuente la crónica del obispo Pelayo de Oviedo cuando nos dice que Fernando I dejó a su hijo Alfonso el reino de León, incluyendo el Bierzo, que llegaba hasta la villa de Ux. en el Cebreiro, junto a la villa de Ulze. Por otro lado, durante 1091 se afirma que el lugar de Pardellán se hallaba en los confines de Valdeorras, junto al castellum de Cabarcos. El falso privilegio de Chindasvinto hace coincidir por el este y el sur sus límites con los propiamente físicos de la comarca, refiriéndose al monte Irago como confinio bergidense.
Basta echar una ojeada a la lista de lugares que aparecen dentro del territorio berciano para comprobar su considerable extensión, manteniendo, no obstante, una sorprendente unidad territorial durante esta etapa, a diferencia de los otros grandes distritos leoneses. Sin embargo, parece probable que se produjese ya a finales de la Alta Edad Media una cierta fragmentación interna del territorio: en 1025 hay una alusión al lugar de Langre como territorio, dentro del que se encontraba Villa Olile. Otros indicios de este proceso proceden de documentos algo posteriores, como la supresión en 1072, por Alfonso VI, del portazgo o telonio que, desde tiempo de sus abuelos y padres, se venía cobrando en el castillo de Sancta María de Atares, sito junto al puerto de Valcarce y entre los ríos Burbia y Valboa, impuesto que resultaba abusivo para los muchos transeúntes de toda Europa que hacían camino a Santiago a través de estas tierras. La noticia parece remitirnos a la época de Alfonso V, confirmando en cierto modo los indicios de un territorio de Valcarce en esta época, cuya extensión originaria es dificil de precisar, aunque no debió de variar demasiado a lo largo del tiempo.

Un fenómeno similar se daría en Noceda, castillo que en diciembre de 1063, Fernando I donaba al obispo astorgano Ordoño, en agradecimiento por los servicios prestados en la traslación de las reliquias de san Isidoro desde Sevilla a León. Lo daba con toda su tierra y las hombres que en ella habitaban o pudieren habitar en lo futuro, liberándolos de caloñas, merinos regios y escurrones del fisco, y también del pago que solía hacer este territorio al castillo de Luna, consistente en once miedros, suponemos que de vino, cada año, y que se remontaba a los reinados anteriores.

Creemos que el documento se refiere a Noceda del Bierzo, que en otras escrituras de la época aparece como entidad diferenciada, aunque no es fácil explicar la razón del pago de ese censo en favor del castillo de Luna. Como territorio se documenta a partir del año 1045, cuando aparece en una donación a la sede asturicense, y en él se sitúa la villa de Canalejas. Ya antes, en 1027, le pertenecía d lugar de Villaverde, y años más tarde, en 1085, se ubica en su término el de Robledo de las Traviesas.

LA TENENCIA BERCIANA Y SU FRAGMENTACIÓN INTERNA

A partir del reinado de Alfonso VI, en consonancia con las nuevas políticas administrativas de la dinastía navarra, que permiten una mejor articulación de las estructuras territoriales, el proceso de fragmentación interna del primitivo territorio berciano va a experimentar una rápida aceleración, con el resultado de la aparición de un elevado número de distritos menores. Ello se relaciona también con el desarrollo tan diferente que advertimos en las diferentes zonas

del territorio, contraponiéndose claramente las áreas cercanas al Camino de Santiago, pródigas en villas y pueblas aforadas, y las áreas montañosas, caracterizadas por una cierta marginalidad y la existencia de grandes territorios de carácter militar.

Sin embargo, la unidad del Bierzo se mantendrá, fundamentalmente, mediante la organización jerárquica de esos territorios bajo la égida de los delegados regios, aprovechando las ventajas que en este sentido aporta el sistema basado en merindades y tenencias. De este modo, vemos aparecer al merino real en el Bierzo, cargo que ostentan Ecta Álvarez en 1043, Pelayo Cítiz, en 1063; y Ero Eriz, en 1095; y junto a ellos, como sus subordinados, los tenentes de Ulver, con sus propios merinos. En 1095 y 1099 la tenencia estaba en manos de Jimena Muñiz y bajo la autoridad del tenente de Astorga y el Bierzo, el conde Froila, figura en 1115 el tenente de Ulver, Juan Pérez.

Esta evolución de las tenencias va a culminar en epoca del Emperador, cuando, por un lado, se convierten en meros beneficios para disfrute de la elite nobiliaria y la propia familia real, y, por otro, se constata la fijación de determinadas familias condales en las mismas, La "vertiente territorial" de la alta nobleza, lejos de perder importancia, sigue siendo primordial dentro de los nuevos esquemas administrativos del reino —el noble lo es con relación a un territorio y se nutre de sus rentas—, una forma, además, de consolidarla como tal. Filo puede verse en la usual asociación de los personajes principales que confirman los documentos regios de la época a tenencias de tina u otra índole, e incluso, si alguno carece eventualmente de tenencia, se añade frecuentemente a lado de su nombre la expresión sine terra.

En el caso berciano, ambos procesos se hacen del todo evidentes, Así, al conde Froila le sucede su hijo Ramiro, que aparece en 1126 como potestas en la comarca, junto al tenente de Carracedo. seguramente su subordinado, y en 1146 como tenente. Asimismo vemos cómo se afianza el poderoso Infantado leonés, especialmente en tenencias cercanas al Camino de Santiago: la infanta doña Sancha figura al frente de este amplío territorio como reptante. año 1152, cuando era su saco Nuño Sesnández, y como tenente entre 1154 y 1158. con el vílico Pedro Brión.

En la zona central, aparece ahora la tenencia de Villabuena, residencia regia desde cl siglo X, con su correspondiente palacio. De forma similar a Palacios de la Valduerna, termina por configurarse como centro administrativo subcomarcal, dependiente de los condes y tenentes del Bierzo, como vemos va en 1095, cuando se menciona a su merino Eita González, subordinado al merino de Astorga y el Rimo, Ero Eriz. En época del Emperador, pasa a ser otra tenencia más de la infanta doña Sancha, como consta por documentos de 1138, en el que se cita a su merino. Pelayo Citiz; 1142, cuando eran merinos Martín Nozán y Pelayo Citiz, y 1146. año en que figura como vílico Pedro Martínez. En 1154 y 1155 es vílico de la infama, que actúa ahora como tenente de todo el Bierzo. Pelayo Vermúdez, mencionándose también al sayón Pedro Moro. En 1155 se cita al vílico Fernando Pérez. La infanta sigue en la tenencia todavía a finales de 1157.

El ámbito de actuación de doña Sancha se extiende igualmente a los vecinos Valcarce, documentado ya como tenencia; Ponferrada, de la que es tenente hacia 1154, pasando en 1170 a manos del magnate Pelayo Pérez; y la villa de Burbia, luego denominada Villafranca, que en 1146 estaba en manos de la infanta doña Sancha, la cual tenía también la cercana Villabuena, situación en la que, ya bajo el nombre de Villafranca, va a continuar en lo sucesivo: en 1147 se cita a los vílicos Gavarón y Giralt Dastorga, y en 1152 al merino Pelayo Barragán, de mano de la infanta Sancha, que figura ahora como tenente de todo el Bierzo, manteniéndose en la tenencia hasta 1157.

La montaña más septentrional aparece convertida en un territorio vinculado al castillo de S. Esteban, en Fresnedelo, tenencia, a finales del siglo XI, del conde Muño Muñoz, que lo gobernaba de mano del rey. El documento en cuestión deslinda sus términos y los del monasterio de Santa Leocadia, estableciendo que los hombres de cada territorio sirvan a sus respectivas autoridades. Probablemente sea el mismo "territorio de Somoza" que se emplea en 1185 para localizar la villa de Erigu, citándose también al abad de Vega de Espinareda y al tenente de S. Esteban.

También comienzan ahora las referencias al castillo de Aguiar, cuyo término se extendía a lo largo de la ribera del Selmo, La fortaleza estuvo situada entre los lugares de Portela, Biobra y Cabarcos, en la frontera con Valdeorras, como se ve por algunos documentos de 1091, territorio al que parece pertenecer, ya que en 1095 se afirma que Biobra se halla en Valdeorras y está junto al castillo de Aguiar, y en 1137 se habla del lugar de Vila, territorio de Valdeorras, junto al tenente de Aguiar. En cambio, una donación de 1257 ubica la tierra de Aguiar entre Valdeorras y el Bierzo. Por otra parte, Valdeorras aparece con frecuencia unido al Bierzo y Cabrera bajo un mismo tenente, cual ocurre con Ramiro Fróilaz en 1129, 1137, 1144. Este mismo personaje figura en 1137 como primer tenente conocido de la fortaleza, en la cual se halla actuando en su nombre, como resistente en Aguiar, Nuño Pérez. que continúa en 1146.

En el extremo más suroccidental del primitivo territorio bergidense surgen tres diferentes gobernaciones que, sin embargo, muestran un cierto aire de unidad que presagia su común destino en lo futuro, sujetas a menudo a la misma autoridad territorial: Ribera, Losada y Cabrera. El territorio de Ribera coincidía básicamente con la subcomarca cabreiresa de ese nombre, extendida por ambas márgenes del Río Cabrera, entre el lugar de Saceda, precisamente donde el río invierte casi el sentido de su rumbo, y su desembocadura en el Sil. Se trata de un valle prolongado, de unos 350 Km2, áspero y montuoso, encajado entre los Montes Aquilianos y las serranías del Pico Llagarino. Su condición de tenencia se comprueba en 1069, cuando actúa como su merino Juan Adaufiz, y en 1094, cuando lo es Electo Páulez, de mano del tenente, lsidoro Vellídiz. Más adelante, vemos que es la infanta doña Elvira la que aparece ocupando esta tenencia en los años 1137, 1139, 1143. 1150, [1156] y otros. Durante esta etapa, sin embargo, comprobarnos la presencia de los condes Diego Fernández y Fernando Gutiérrez en Ribera, más parece que compartiendo con la infanta el territorio que actuando como subordinados suyos: en 1144 se dice del primero "imperante" y "señor" en Ribera; el segundo aparece como tenente junto a doña Elvira, hacia 1156, y junto a Gonzalo Osórez en 1176. En 1149 se menciona al merino sin indicación de nombre.

Aparecen aquí también algunos cargos que no dependen de los tenentes ni sus familias, sino de otras instituciones con derechos en algunos lugares del concejo merced a donaciones regias o nobiliarias. como el abad de Montes, cuyo vílico en Ribera, Fernando Pérez, se documenta en los años 1140y 1143. El lugar de Castrillo se cita también como territorio en documentos de 1154, sin que tengamos otras referencias posteriores del mismo.

En cuanto a Losada, vecino de los anteriores, ocupa el valle superior del río Cabrera, que lo recorre en sentido oeste-este, hasta prácticamente Saceda, donde forma un cerrado ángulo que lo desvía hacia el noroeste. Es una región sumamente abrupta al pie de las serranías de Cabrera Baja, con altitudes que a menudo superan los 2.000 metros. Coincidiría casi con los términos municipales de La Baña y Encinedo, sumando un total de 195 km2. Isidoro Vellídez, que era tenente de Ribera en 1094, lo es de Losada al año siguiente 1095.

El territorio denominado originariamente Cabrera ocupaba toda la zona oriental de la actual comarca cabreiresa o, lo que es lo mismo, la cuenca alta del Ería, y es dificil saber si esta zona perteneció originariamente a la gran mandación berciana, como así parece en el caso de Losada y Ribera, o si, estuvo vinculada a la de Astorga. El territorio, por lo tanto, vendría a coincidir a grandes rasgos con el actual término muncipial de Truchas, con unos 305 km2.

La organización de estos distritos era similar a la de sus vecinos, citándose con cierta frecuencia a los tenentes: Pedro Muñiz, en 1092; Rodrigo Pérez, en 1101, y Juan Pérez, potestas en el año 1117, con su merino, Fructuoso Cídiz. El Castello de Cabrera, que algunos documentos localizan en las inmediaciones de Truchas, era sin duda el centro defensivo desde el que se gobernaba el territorio cabreirés, como se da a entender en 1126, y que será el mismo que luego se denomina Peñarramiro, del que se conservan todavía algunos restos. Ese año estaba la fortaleza en manos de Ramiro Fróilaz, que tenía también Ulver, y cuyo merino era Menendo Peláez; en 1129 Ramiro Fróilaz era tenente de Cabrera, Valdeorras y el Bierzo y tenía como merino a Diego Cítaz. Encontramos luego al conde Ponce, que figura como su señor o tenente en 1138, año en que tiene asimismo Morales —seguramente Morales del Rey—, y nuevamente en diversas ocasiones entre 1144y 1156, aunque en 1149 y I150 aparece también como señor de Cabrera Vela Gutiérrez.

Hasta el siglo XIII parece haber sido el territorio de Ulver el principal de los bercianos, y su castillo, muy probablemente, el centro político-militar de toda la región del Bierzo, a partir de los años centrales del siglo XI, en sustitución del viejo Castro Ventosa. La fortaleza pasó a denominarse posteriormente Cornatel, y estaba situada en el municipio de Borrenes. Su jurisdicción parece haberse extendido por toda la margen inferior de los ríos Boeza y Sil. Existió dentro de la diócesis de Astorga un arciprestazgo así denominado precisamente. Ribera de Ulver. del que tenemos ya noticias en 1273. En 1378 se habla de su arcipreste, Domingo Bartolome, y del merino y mente del castillo de Cornatel, Alfonso Arias, lo que viene a demostrar la práctica coextensión de la tenencia y el arciprestazgo, y la identificación entre las fortalezas de Ulver y Cornadelo.

El viejo alcázar se ha localizado en lo alto de un escarpado cerro, entre Borrenes y Villavieja, aunque no se conservan restos apreciables del mismo, reutilizados seguramente en el siglo XV para la construcción del castillo de Cornatel. La presencia de tenentes se documenta desde 1043, y su realidad como demarcación territorial concreta queda demostrada por la referencia que se hace en 1100 de Jimena Muñoz como imperante terra de Ulver, dándonos la propia documentación existente idea de lo que pudo ser dicho territorio de forma directa o indirecta. M. Durany sitúa como límites del territorio los ríos Sil, Oza y Cabrera.

A la luz de estos datos cabe suponer que la demarcación de Ulver coincidía en lo substancial con lo que posteriormente fue el arciprestazgo de Ribera de Ulver, perteneciente a la diócesis de Astorga, nombre aplicado igualmente al territorio, que se diferencia claramente en una carta de 1257 del Bierzo, Valdeorras y Aguiar. Se extendería, pues, entre los Montes Aquilianos, que la separarían de la Cabrera, y las aguas del Sil-Boeza, como parece dar a entender un documento de 1172, que presenta el territorio berciano distribuida en dos partes, la que se halla "acá del río" —seguramente visto desde cl castillo de Ulver, a cuya área de influencia se refiere—, y la de "allende el río". Comprendería, aproximadamente, los actuales municipios de Molinaseca, Priaranza, Borrenes, Carucedo y Ponferrada (al sur del Sil).

Los tenentes del castillo y su territorio muestran haber gozado de gran autonomía, aunque en todo momento se les incluye en la más amplia gobernación del Bierzo; en 1043 aparece en el cargo Rabinado Ectaz, quien tenía como merino a Gonzalo Rodríguez, pasando luego a ser otra de las tenencias de Jimena Muñiz, amante de Alfonso VI, entre 1093 y 1I07; aunque desde principios del siglo XII se hace constar casi de continuo la subordinación de este territorio respecto del conde del Bierzo, con lo que se reintegra al control de la familia Fróilaz: Juan Pérez tenía Ulver hacia 1I15 y II18 de mano del Conde Fruela —que lo era del Bierzo y Astorga—; en 1126 aparece directamente "imperante" en Ulver Rodrigo Froilaz, el conde berciano, y en 1146 Fernando Peláez, de mano del tenente berciano, conde Froila Ramírez.
Desgajadas de Ulver van apareciendo otras tenencias, como Molinaseca, en 1134, poseyéndola el conde Ramiro Fróilaz, tenente a la par de Ulver. De él debió de pasar en arras a su cuarta esposa, Elvira, quien la donaría luego al obispo de Astorga. O Villar, citado como territorio en 1093, en la zona de Borrenes y Paradela de Muces, aunque la cita procede de una copia tardía y no muy fiable.

La zona más oriental del Bierzo, extendida sobre las Faldas de los Montes de León y los valles de los ríos Boeza, Tremor y Noceda, se integra ahora en el territorio y tenencia de Boeza, del que tenemos noticia por primera vez en 1124, cuando estaba en manos del conde Suero Vermúdez, pasando después, hacia 1148. al también conde Ramiro del Bierzo.

EL TERRITORIO BERCIANO A FINES DE LA PLENA EDAD MEDIA

Los reinados del Fernando 11 y Alfonso IX suponen para el Bierzo la maduración de las tendencias apuntadas para la etapa anterior. Sigue siendo una tenencia demasiado extensa como para constituir un único ámbito señorial, acentuándose aún más la fragmentación territorial al aparecer nuevas tenencias de muy diversa índole, vinculadas a castillos unas, otras a posesiones de órdenes militares y fundaciones monásticas, e incluso a entidades de tipo concejil, todo lo que llegará a convertir al Bierzo, como veremos a continuación, en un verdadero mosaico territorial de gran complejidad. No por ello pierde la comarca sus funciones administrativas: el Tudense, al referirse a las pueblas promovidas por Alfonso IX, sitúa las de Bembibre y Ponferrada en el territorio del Bierzo, que equipara en rango a los de Zamora y León.

Esta permanencia del papel administrativo del Bierzo se fundamenta, sobre todo, en una relativamente bien organizada jerarquía territorial, vinculada a los distintos escalafones de la administración regia, y al afianzamiento de la superioridad de ésta frente a la señorial, especialmente la eclesiástica, cuya capacidad para ejercer jurisdicción e imponer d orden en sus dominios. como muy bien ha señalado M. Durany. fue escasa, dada su debilidad de medios, cuando no su desatención por parte de las autoridades episcopales o abaciales, lo que facilita la imposición de la justicia regia sobre la propiamente señorial. En el caso de beneficios laicos, es frecuente que se mantengan compartidos con los tenentes, como sucede con la infanta doña Sancha, a la que Fernando II respeta en sus tierras bercianas anteriores, o la infanta doña Urraca en Asturias. También por entonces se cita en la tenencia de Astorga. junto al conde don Ramiro, a la emperatriz doña Rica, viuda de Alfonso VII.
La jerarquía propia de la administración regia aparece a menudo expresada mediante el empleo de diferentes términos o títulos para los distintos niveles, generalmente “Imperante" o "dominante" en el caso de los tenentes principales o generales, frecuentemente honrados con la dignidad condal o títulos como "cónsul" o "príncipe"; y "sedente" o "residente" para sus inferiores. El Bierzo actúa como una demarcación superior, una "macrotenencia" o "tenencia mayor", empleando la terminología de Jular, de cuyas autoridades dependen los tenentes de sus demarcaciones subordinadas. De este modo, es el tenente berciano quien tiene bajo su cargo a los subtenentes de Ulver, como comprobamos en 1169; Aguíar, en 1182; o Valcarce, en 1197. Otras veces, es el propio conde berciano quien figura directamente como tenente de alguna de estas plazas, bien por no haber en ellas subtenente, bien por aparecer éste reducido a un segundo plano: Gutierre Rodríguez, tenente del Bierzo, se dice en 1174 tenente de Ulver. y de su mano Rodrigo Pérez, que es el que realmente tiene la plaza; de igual manera, en 1197 Pedro Fernández Castellano. tenente del Bierzo, es tenente del honor de Valcarce, bajo cuya autoridad está Lope Menéndez.

En el caso de los merinos regios, que representan en esta etapa una línea administrativa paralela a la tenencial, nos encontramos igualmente con una jerarquía bastante compleja, habiéndolos de diversa categoría y origen, nombrados unos por el tenente berciano, otros por los mientes y señores locales y otros, con carácter general, por el merino real de León, destinados a vigilar cuantos asuntos se referían a los intereses realengos en la región, muy citados a partir de la segunda mitad del siglo XIl, con lo que venía a crearse una especie de doble administración tenencial y regia. Así, de los merinos del Bierzo, generales para todo el territorio, dependen otros de ámbito comarcal o local: en 1190 actúa como tenente general en el Bierzo el conde Froila, que tiene bajo su mando a Pedro Rodríguez en Ulver y a Fernando Peláez en Boeza; pero, igualmente, vemos aparecer al merino real, Pedro Fernández Benavides, que mantiene un vílico en el territorio de Boeza, Fernando Pérez; y otro en Villafranca y el Bierzo, Pedro García. En 1194, el vílico real de León, Pedro Fernández, tenía de su mano en el Bierzo a Pelayo Ibáñez, y más tarde a don Ramiro; Martín Pérez es merino en el Bierzo por nombramiento de Rodrigo Ordóñez, merino regio; y aparece también entre 1202 y 1214 como merino en el Bierzo por el rey, teniendo corno merino subordinado a Martín Domínguez. Más tarde, en 1207, es merino Fernando Muñiz, y García Carnota, de mano del rey, en 1230 y 1243; Ruy Galván, por Gonzalo Morán, en 1254. quien aparece también como merino en el Bierzo, teniendo como subalternos a Pedro Ibáñez y Juan Pérez. Un Fernando Pérez aparece en 1190 como vílico en Boeza por el citado merino real. mientras que Pedro García figura como merino en los años 1189 y 1190, de mano del merino regio.

Las líneas administrativas, como dijimos, son diversas: Pedro Brión es vílico en 1158 de mano de la infanta doña Sancha; mientras que, en 1194, el conde Froila tiene como subtenente a Pelayo Peláez, y el vílico real de León, Pedro Fernández, a su delegado en el Bierzo, Pelayo Ibáñez. Don Ramiro aparece también como vílico en 1194, nombrado por el citado merino real leonés; Martín Pérez es merino en el Bierzo por nombramiento de Rodrigo Ordóñez, merino regio; y aparece también entre 1202 y 1214 como merino en el Bierzo por el rey, teniendo como merino subordinado a Martín Domínguez. Más tarde, en 1207, es merino Fernando Muñiz, y García Carnota, de mano del rey, en 1230 y 1243; Ruy Galván, por Gonzalo Morán, en 1254, quien aparece también como merino en el Bierzo, teniendo como subalternos a Pedro Ibáñez y Juan Pérez; hacia 1270 aparece como merino real del Bierzo Nuño Fernández, de mano de don Alvar Peláez, merino mayor del Reino de León. Dos años más tarde tiene el Bierzo el infante don Fernando, quien nombra como su merino en este territorio a Nuño Fernández. En 1276 Ruy Thibaldo era merino en el Bierzo por designación del merino real de León, Rodrigo Rodríguez.

Las divisiones internas no sólo obedecen a la existencia de distritos menores dados en subtenencia o beneficio señorial, sino a repartos de otros tipos: en 1170 ocupan la tenencia berciana Diego Fernández y Alfonso Ramírez, que dice tener la mitad del territorio, y ese mismo año Diego Fernández aparece como vílico del Rey en el Bierzo, junto a Bernardo Pérez. Al año siguiente se repite la mención de Diego Fernández como tenente, junto a su vílico Marino Gambeta, aunque en 1172 eran ya tenentes los hermanos Gutierre y Fernando Rodríguez, quienes han distribuido el territorio en dos partes: la que se halla "acá del río" —seguramente visto desde el castillo de Ulver—, donde tienen a Rodrigo Pérez, y la de "allende el río", donde designan a Paderno como uero Saion. Ese mismo año vuelven ser citados los dos tenentes, ahora con sus respectivos vílicos: Juan Jiménez y Martín Díaz.

En cuanto a la distribución territorial interna, la comarca registra escasas modificaciones respecto del panorama previo, destacando fundamentalmente el mantenimiento en las regiones más apartadas y montuosas de grandes espacios vinculadas generalmente a sendos castillos, como Aguiar, S. Esteban y Ancares, Boeza: Cabrera. o Peñarramiro, que hay que poner en relación con los territorios vecinos de Ribera y Losada, y Valcarce. También Ulver, que durante el siglo XIII parece experimentar una cierta decadencia en su centralidad militar y administrativa, ante la fuerza emergente de la ciudad de Ponferrada y la consolidación de Villabuena, además de la presencia en estas tierras de la poderosa orden del Temple –a la que termina pasando–, el desarrollo de los concejos urbanos y la proliferación de pequeños dominios señoriales y tenencias, corno Priaranza; Molinaseca, Corullón, Pombriego, desgajada de Ribera; Cubillos, Villadepalos. Vilela y Balboa No obstante, la tenencia de Ulver sigue apareciendo en la documentación de la época.

La otra gran novedad durante esta etapa es la expansión de los alfoces de tipo urbano, con la creación de entidades concejiles en las antiguas villas itinerarias, que van a desplegar un control paulatinamente más acusado sobre los territorios circundantes, inicialmente mediante el ejercicio de la tenencia. Es el caso de Bembibre y Ponferrada, que aparecen como tenentes de Ulver, el primero en 1200. 1203 y 1205; y el segundo en 1212 y 1213, siéndolo a la par del Bierzo, en compañía de tenentes locales. También de Villafranca tenente del vecino Valcarce en 1198 y 1219.

Pero no todas las iniciativas pobladoras tuvieron éxito. El ambicioso proyecto regio de recuperar y poblar el viejo Castro Ventosa. junto a Pieros, parece fatalmente condenado desde el principio a malograrse. Primero fue impulsado por Fernando II, siguiendo las directrices de su política de reorganización interna, terminando el intento en fracaso por la tenaz oposición de la sede compostelana, que temía el despoblamiento de su villa de Cacabelos. Recuperado por su hijo Alfonso IX, el proyecto choca nuevamente con la firme oposición del arzobispo de Santiago, que presiona al rey hasta lograr el reconocimiento en su favor de la mitad del pedido, fonsadera, voz, caloña, portazgo, y cualesquiera otros lucros en ese lugar, salvo colecta y moneda, además de la iglesia de dicho castro, añadiéndose en otra donación posterior la aldea de Villagroy. Pero además se producen roces, por idéntico motivo, con el cercano monasterio de Carracedo, de modo que finalmente, el rey tendrá que desistir de su empeño y comprometerse a no poblar el castro, recibiendo a cambio del monasterio, en 1210, 2.530 áureos en compensación.

CONCLUSIONES

La trayectoria histórica del Bierzo podría definirse sin duda como un proceso de "unidad en la diversidad". Una pluralidad de situaciones que deriva de la propia configuación geográfica interna, tan compleja como la del resto de la región astur-leonesa, y señalada tanto por la presencia de numerosos espacios minicomarcales claramente definidos, como por el contraste entre un Bierzo alto y montañoso, de difícil desarrollo y cierta marginalidad, y otro bajo y llano, de muy favorables condiciones para el crecimiento agrario, bien comunicado por el Camino Francés, y cuya prosperidad se manifiesta en la proliferación de villas, pueblas y grandes monasterios.

Esta diversidad se advierte también en la auténtica atomización que va a experimentar el territorio desde el siglo XI, acentuada en la Baja Edad Media a través de un marcado proceso de señorialización que pondrá en manos de la nobleza una parte sustancial del Bierzo. Igualmente llamativos son el éxito de las pueblas, a la postre señorializadas, y la abundancia de señoríos eclesiásticos que se registra a partir de mediadas del siglo XI, algunos tan extensos como el coto de S. Andrés de Vega de Espinareda. que llegó a agrupar nada menos que 30 lugares. Citemos también el de S. Pedro de Montes y sus villas de Noceda y Rozana; Santiago de Peñalba, Compludo, Poibueno; Cacabelos; Carracedo; Noceda del Bierzo y Losada; Molinaseca; Santa Leocadia del Sil; Los Barrios de Salas; Espina de Tremor; S. Miguel de las Dueñas; S. Martín de Montes; Vilela; los santos Cosme y Damián de Nuctuoso; Tabladillo.

Pero, paralelamente, es de destacar la permanencia a lo largo del tiempo del concepto de Bierzo como unidad superior a todas las circunscripciones menores, cotos y señoríos, especialmente a través de su vinculación a la administración regia y la presencia de merinos reales, de los que dependen tanto las posesiones adscritas directamente al realengo corno las regalías que definen el marco jurisdiccional común del reino. Por ella, en pleno siglo XIV, el Bierzo mantiene su vigencia como distrito fiscal, formando en los posteriores la llamada provincia o partido de Ponferrada."

JUAN JOSÉ SÁNCHEZ BADIOLA, El territorio berciano durante la Alta y Plena Edad Media, Tierras de León, nº 109-110, 1999-2000

Artículo conseguido por gentileza de Taliesin, en cuyo Blog fue colocado anteriormente.

"Fronteiras"

2007-05-17T00:07:00.000+02:00

Un lector me ha hecho llegar este video de youtube que trata sobre la situación lingüística del concejo asturiano occidental de Ibias, vista por sus propios habitantes. Curiosamente ciertos datos que aporta son comparables, como resaltan los propios protagonistas del video, a la situación de algunas zonas de nuestra comarca, sólo cambiando algunos nombres podríamos encontrarnos en cualquier pueblín del Bierzo Oeste. Incluso parece que van a tratar en otro reportaje nuestra zona, del que de momento no tenemos constancia.
Si bien pueda resultar para algunos bastante tendencioso, creo que es interesante.

""Fronteiras" es un proyecto de serie documental sobre los límites geográficos y culturales de Galicia, centrado en como los perciben los propios habitantes de estas zonas. Un recorrido por el Occidente asturiano, El Bierzo leonés, Las Portelas zamoranas y otros enclaves de similares características. "Fronteiras" quiere poner de relieve el hecho de que las fronteras culturales (si es que existen) no coinciden necesariamente con las fronteras político-administrativas. Pero sobre todo quiere mostrar el modo totalmente desdramatizado con que los habitantes de estas zonas abordan sus conflictos identitarios y territoriales, muy alejado del tono crispado con el que estos temas se suelen tratar en el discurso político y periodístico. "

Santiago de Peñalba

2007-05-08T01:45:00.000+02:00

Una de las frases que mejor resumen los sentimientos del visitante que por primera vez se acerca al recóndito pueblo de Peñalba de Santiago fueron aquellas palabras de Rollán Ortiz: "un pueblo detenido en un lejanísimo día medieval, en mitad de un pródigo derroche de la naturaleza".
Y es que es sin duda uno de los lugares mas inaccesibles y hermosos del Bierzo a pesar de encontrarse cerca de Ponferrada, a tan sólo 24 kilómetros de una tortuosa y serpenteante "carretera", pero los bercianos ya saben lo que pueden significar esa distancia en una geografía tan peculiar.
Si durante el trayecto nos fijamos en el paisaje circundante, nos veremos, poco a poco, envueltos en el ambiente casi medieval que nos citaba el autor, en el cual los acelerados ritmos de la ciudad parecen detenerse y dar paso a otra clase de tempo. A lo lejos, puntualmente y ejerciendo su ancestral papel de estático guía, divisaremos el corazón espiritual y orla del Bierzo: La Aguiana, ya que cada vez nos sumergimos más en el interior de los Montes Aquilanos, los cuales se alzan a nuestro alrededor majestuosos, rasgando el cielo en un ejemplo de poder de la naturaleza. Es entonces cuando comprendemos las palabras de Gil y Carrasco: "A vista de aquellas montañas enriscadas, en aquella soledad triste y oscura donde al rasgarse las nubes del invierno tal vez se mostraran los cielos a los contemplativos monjes en todo su explendor y majestad, sobran en verdad los devaneos mundanos y las frágiles esperanzas terrenas".
Pero no sólo nos vienen a la mente los recuerdos de esos monjes anacoretas fundadores de la "Tebaida berciana" (la tebaida era la desértica región egipcia donde comenzó el fenómeno eremítico), pues como dice Gustavo López el hidrónimo Oza-Otza es una palabra de reminiscencia céltica que significa frío, y ciertamente hace honor a su nombre, ya que las aguas de este rio, mas bien arroyo en estas altitudes, permanecen rabiosamente frías y rebosantes de frescor hasta en lo mas angosto del verano. También la citada Guiana, donde confluyen lo pagano y los cristiano, enriquece el halo místico del lugar.
Divisamos la llegada a Peñalba de Santiago, al observar las Peñas Albas -blancas-, macizo calcáreo que da nombre al pueblo situado a sus pies, y que presiden dos pequeños valles: Friguera y el Valle del Silencio. Y es este último otro hidrónimo de curioso y mitológico origen, pues cuenta la tradición que el Santo fundador del monasterio de Santiago se encontraba incomodado en sus meditaciones por el discurrir bullicioso del arroyuelo y le ordenó silencio con el imperativo ¡Cállate!. El rio entonces comenzó a fluir silenciosamente bajo las piedras sin molestar mas el solitario refugio del eremita, situado en una Cueva por encima del curso del Silencio. Desconocemos cual sería el nombre anterior de este rio, aunque según la tradición permanecía hasta entonces ignoto o sin nombre.
Al entrar en Peñalba debemos citar nuevamente a Gil cuando dice: "la vista de este valle, que ahora desplegaba todas sus galas y pomposa vegetación a la dorada luz de una tarde clara y serena, nos hizo dar por bien empleadas todas nuestras fatigas. Las casas que entre los árboles se veían parecían otros tantos nidos, el rio tenía un murmullo mas bullicioso y alegre que nunca y los pájaros se despedían de la luz con armoniosos cantares". Su pintoresca situación a mas de 1000 m.s.n.m, es contemplada por los dominantes picos que la rodean, además de la dicha Guiana (1848 m), Pico Tuerto y Cabeza de la Yegua que superan los 2000 ms, y en las cercanías los altos de la Cruz y El Morredero donde se sitúa una estación de Ski. Tal vez un agudo observador pueda descubrir en el accidentado entorno, el discurrir de dos canales locales que formaban parte de la vasta red hidraúlica que abastecía los infatigables trabajos mineros de Roma en Las Médulas.
Se trata de un pueblo de montaña apiñado sobre una ladera y alrededor -como abrigándola- de su iglesia. Nos encontramos ante un conjunto de insuperable valor etnológico, el cual desgraciadamente quizás se vaya perdiendo con la afluencia turística y los cambios mal orientados que puede provocar, a pesar de los todavía dificiles accesos.
Sus casas son todo un ejemplo típico de una forma de vida extinta: construcciones de piedra sin escuadrar, cuadrangulares aunque con algunas paredes de formas circulares que evidencian supervivencias castreñas prerromanas, edificios de dos alturas, con bodega en la inferior ocupada por el ganado que se aprovechaba como calefacción de los dormitorios en la superior, balconada o solana cubierta a veces con maderos por los rigores del clima cuyos balaustres solían ser objeto de austeras ornamentaciones. El techado era de oscura pizarra, culminado con curiosas cumbreras -losas entrecruzadas por medio de muescas y que según el pionero historiador Jose María Luengo se trataría de un curioso detalle, "heredero de los cabrios de las armaduras de las chozas célticas primitivas" y elaboradas chimeneas con forma de piramide truncada.
La iglesia, gérmen de la aldea y centro del monasterio dedicado a Santiago, patrón de la reconquista, ha sido justamente renombrada como una de las joyas artísticas del patrimonio español.
Cual podría ser la sorpresa de un viajero desconocedor o poco informado al toparse a la vuelta de la esquina con un monumento tan extraño y fuera de lugar. Podría preguntarse cómo llego a este ignoto y aislado valle del norte hispano esta miniaturesca muestra de la Mezquita de Córdoba, con esos dos arcos geminados de herradura como pórtico de acceso, que se ha ganado el título de "obra más perfecta del arte mozárabe" y que parecen sacados de Medina Azahara -de la que es coetánea- o de las salas columnadas de la capital del califato cordobés. Sensación acrecentada cuando bajo una pequeña cúpula gallonada miremos al diminuto ábside -precedido por un rotundo arco califal con su típico alfiz rojo y molduras- y nos parezca casi contemplar un mihrab orientado a la Meca. ¿Quizás fuera porque la gran mezquita cordobesa y la diminuta iglesia berciana tuvieran los mismos constructores?... quién sabe. Otra de las peculiaridades de este mágico lugar.
En las postrimerías del s IX y principios del s.X, tiempos dificiles para los cristianos pero en los que comienza a consolidarse la monarquía astur-leonesa, San Genadio funda este cenobio (909-916 d.c) y restaura las ruinas visigodas dejadas por su predecesor San Fructuoso, arrasadas anteriormente por las razzias mahometanas, revitalizando así esta zona sagrada. Sin embargo y paradójicamente, para ello hace uso de la avanzada belleza artística árabe, traída a estos agrestes desfiladeros por canteros cristianos huidos desde el sur, escapando de un endurecimiento religioso de la política del Califa.
Pero no terminan aquí nuestras sorpresas pues en el exterior del Templo captaran nuestra atención los diminutos modillones decorados con ruedas helicoidales y triskeles de tradición visigótica o reminiscencia celto-romana, pero especialmente nos fijaremos en una serie de símbolos grabados sobre una piedra que remata una ventana abierta al costado sur de la sacristía. Para algunos investigadores estos grabados no pertenecerían a ningún alfabeto desconocido -como alguien ilusionado pudiera pensar- sino que serían marcas de cantero, pero hay quien ve y con razón, increibles similitudes con los petroglifos de época neolítica que tanto abundan en la costa atlántica gallega. Sobre estos signos hay una hendidura que según los lugareños estaría ocupada por una hurtada barra de oro que contenía otras letras indescifrables. No sería este el único hurto o ausencia que pudieramos echar en falta en nuestra visita.
La Cruz votiva de azófar de Peñalba, fue donada por Ramiro II de León (931-951) al monasterio y en honor de Santiago. Su estilo deriva de la Cruz de la Victoria y de la de los Angeles (asturianas) que a su vez son moda artística proveniente del Sacro Imperio Romano-Germánico. Esta valiosa pieza que se fue convirtiendo en emblema del Bierzo, sin embargo se encuentra en el Museo de León y ni siquiera ha sido cedida para la próxima exposición ponferradina de las Edades del Hombre. En situación parecida se encuentra la pátena y el cáliz de San Genadio (sXII), olvidadas en algún baúl del museo parisino de Louvre. Otras reliquias y piezas también fueron usurpadas de la iglesia. Incluso recientemente, la bochornosa e inexplicada -que no inexplicable- desaparición de parte de la lápida visigótico-románica de la ermita del cercano pueblo de Montes de Valdueza puede que sorprenda -esta vez de otra manera- al visitante.
A pesar de ello recientes restauraciones han sacado a la luz nuevas sorpresas, como las ricas pinturas medievales y "grafittis" (a modo de prácticas de escritura en tiempos en los que el papel era caro y escaso) realizados por los monjes, entre los que aparece la figura de un elefante -animal deconocido en estas altitudes , y tanto mas en las edades oscuras del medievo-, muestra de amplio círculo cultural en el que se enmarcaba y participaba el cenobio. Pues su fundador,al parecer creó también la primera biblioteca circundante de España, en la que los ricos fondos de las bibilotecas monásticas eran compartidos por turnos.
Quién sabe cuántas sorpresas pueden depararnos todavía, Peñalba de Santiago y su entorno, excepcional lugar donde la Historia ha dejado una profunda huella en tan diversos y entrelazados testimonios.

Apuntes bibliográficos:

Jaime-Fedérico Rollán Ortiz "Iglesias mozárabes leonesas". Ed. Everest, 1976
David Gustavo López "Valle del Silencio". Breviarios de la calle del Pez, 1989
David Gustavo López "Peñalba de Santiago". Ed Edilesa. Madrid.
Augusto Quintana Prieto " Peñalba". Ed. Nebrija, 1978
Luis Pastrana. "Peñalba, Montes y Compludo".
Enrique Gil y Carrasco "Bosquejo de un viaje a una provincia del interior". Breviarios de la calle del Pez, 1985

El Bierzo, origen y significado de un topónimo

2007-03-20T02:47:00.000+01:00

El nombre actual de esta región es una de las denominaciones de primer orden más antiguas de la península ibérica, con una derivación clara y constatable desde la más remota antigüedad.

Su devenir se remonta a la Edad del Hierro, en el nombre que se daba a uno de los enclaves castreños más importantes con los que se toparon los romanos en su conquista del Noroeste hispano (19 a.C.). Este no era otro que el castro cacabelense de Castro Ventosa, posteriormente romanizado y convertido en importante ciudad con derechos de municipio romano -su apelativo flavio lo demuestra-, que vehiculaba la frenética explotación minera del área. Esta urbe tomaría el nombre de Bergidum Flavium. Veamos el significado de este nombre.

Bergidum es una palabra de clara adscripción indoeuropea, concretamente perteneciente a la lengua céltica más arcaica. Deriva de dos raices, una es Berg derivada de *bheregh/*bherghos, con significado de “montaña” o elevación, de esta misma raíz procede también el sufijo *Briga (plaza fuerte elevada) abundante en todo el Noroeste prerromano (Brigantium, La Coruña). Esta derivación, “Berg”, todavía existe en el alemán moderno con el mismo significado de montaña.

La segunda parte del nombre es la terminación –idum/dum, la cual plantea más problemas. Por una parte encontramos paralelismos con la coetánea –dun, que identifica a los castros celtas irlandeses, o del galo –dunum (Lugdunum) con idéntico significado, tratándose por tanto de un apócope. Sin embargo también puede tratarse de un abundancial, es decir significaría algo asi como “lugar muy montañoso”.

De todo ello llegamos al significado del nombre que de forma ingenua vendría a decir “ciudad elevada y fortificada”, esto es, un castro. La sencillez del topónimo ha planteado si realmente era el nombre autóctono o indígena de la ciudad, al tratarse de una indicación geográfica, pero lo cierto fue que los romanos elegirían esta denominación y a través de ellos llegaría a la actualidad, derivando en la identificación de toda una región.

Las primeras referencias literarias con este nombre las encontramos en Floro en su descripción de las guerras cántabras (aunque hay algunas dudas de identificación) y en Ptolomeo en su Geografía donde escribe en griego “Bergidon Flavion” en la primera mitad del s. II d. C., en la segunda mitad aparece una estela en Tarraco (Tarragona) que habla de un “bergidoflaviense” que desempeño todos los cargos de su respublica (ciudad); también aparece en el Itinerario de Antonino en el s III como ciudad confluencia de varias Vías con dirección a Bracara (Braga, Portugal), Lucus Augusti (Lugo) y Asturica Augusta (Astorga).

Durante el Reino Suevo aparece la ciudad de Bergido como unas de las parroquias suevas (parroquial de 572-585), sin embargo no aparece en las listas posteriores visigodas. Varias monedas suevas y visigodas también aluden a una ceca monetaria que estaría situada en este enclave. Sin embargo es precisamente en época de Reino visigodo de Toledo cuando desaparece la adscripción del topónimo a una ciudad, y pasa directamente a denominar a un territorio o región, el conocido Territorium Bergidense, provincia gobernada por un conde bajo la supervisión del duque de Gallaecia o en fechas posteriores quizás de Asturia. Esta problemática aparece reflejada en los escritos referidos a San Valerio del Bierzo y su predecesor, San Fructuoso.

Durante el lapsus producido por la invasión musulmana desaparece extrañamente cualquier referencia con este nombre tanto en las crónicas cristianas como en las árabes, a pesar de haberse producido aquí la importante batalla de Burbia (791, derrota cristiana). Deberemos esperar al s. IX cuando encontremos varias donaciones regias y eclesiásticas del Reino de Asturias que mencionan “in territorio Berizo” (857) y “territorio Bergido” (873), o a sus habitantes como repobladores de Astorga acaudillados por su Conde Gatón “quando populus de Bergido cum illorum comite Gaton exierumt pro Astorica populare” (878), o el “in Vergidum” de un documento del 883.

En el Tumbo Viejo del Monasterio de Montes se encuentra abundante documentación que alude también a esa región, “confinio bergidense”, “territorio bergidense/vergidense”. Hay quien ve a este cenobio como el responsable del nuevo uso general de este nombre, basándose en las fuentes clásicas que aportan el halo de validez necesario para la mentalidad medieval, a pesar de que se había perdido la memoria de la existencia o situación concreta de la ciudad antigua que tenía ese nombre.

Pero sería en el Cartulario del Monasterio de San Salvador de Carracedo donde encontraríamos la primera alusión al moderno apelativo de los habitantes del Bierzo, “in terra Vergidensium” (990), ("en tierra de los bercianos").

En fechas posteriores encontramos abundantes referencias: “in Berizu” (994), “territorio Beridensi” (996), “in territorio bericio” (1054). Y ya directamente el empleo aislado del vocablo clásico que aludía a la ciudad romana para aludir ahora a este territorio, “in Bergido” (1043), “in Berizo” (1092) o en el año 1115 “Bergidum”, “Beriz” (1167).

Otras denominaciones serían: Berzido, Bercio o Berezo.

Por primera vez encontraríamos el nombre actual en 1243 “Bierzo” en los documentos del llamado “tumbo viejo” del Monasterio de San Pedro de Montes. Y aquí también comenzaría el baile de grafías entre la B y la V que continuaría hasta tiempos recientes –y con el que nosotros ironizamos en el título de este blog-, ya que encontramos “Vierzo” en un escrito de 1294. A pesar de todo esta forma toponímica, con origen al menos en el año 1243, sería la definitiva.

Lecturas recomendadas:

Tomás Mañanes Pérez, "El Bierzo y Castro Ventosa", separata de "León y su Historia" VIII, Centro de estudios e investigaciones "San Isidoro". León 2003.

Resultados de la encuesta entre nuestros visitantes

2007-03-05T22:56:00.000+01:00

Sólamente resaltar el escaso número de internautas que consideran que El Bierzo debe continuar en la situación actual de ente Comarcal. Gracias a los que participaron.

Enrique Gil y Carrasco, berciano universal

2007-03-02T00:53:00.000+01:00

Enrique Gil y Carrasco fue uno de los más insignes escritores españoles, y quizás una de las personalidades bercianas de mayor talla internacional.Es indiscutiblemente la figura más importante de la novela histórica del Romanticismo español con “El Señor de Bembibre”, grandioso émulo hispano de "Ivanhoe" de Sir Walter Scott.
Como tantos otros bercianos ilustres, sus orígenes eran foráneos pero llegó a querer y considerar su región más que muchos de sus naturales. Su padre, Juan Gil y Bas procedía de Peñalcázar (Soria) y llegó a Villafranca del Bierzo como administrador de los bienes de los marqueses de la villa. Su madre, Manuela Carrasco era de Toro (Zamora). De este matrimonio nació en Villafranca, el 15 de Julio de 1815, el poeta.
Es sus obras se ha echado en falta referencias a su emblemática villa natal, algunos investigadores lo aducen a ciertos pleitos habidos entre su padre y los marqueses referidos a ciertos vacíos en las cuentas por los que Juan Gil fue expulsado. Tras ello la familia se trasladaría en 1823 a Ponferrada –la casa familiar está siendo restaurada actualmente- como administradores de las Rentas Reales, hay quien ve en ello su preferencia por la villa del Sil que elogia en tantas de sus obras, remarcando el vacío inexplicable con respecto a la villa del Burbia que le vió nacer.
Enrique estudió en el colegio de los Padres Agustinos –actual I.E.S “Gil y Carrasco”, en su honor- entre 1823 y 1828. Tras ello continuaría sus estudios en el monasterio benedictino de Vega de Espinareda y posteriormente en el Seminario de Astorga. A partir de su marcha para Astorga ya nunca volvería a residir permanentemente en El Bierzo, regresando sólo en breves periodos de vacaciones o por enfermedad.
Entre 1831-36 residió en Valladolid donde comenzó la carrera de Leyes en su Universidad. Fue entonces cuando entro en el mundillo de los escritores románticos, trabando amistades y contactos con autores como Juan María de Ulloa, José Zorrilla y Miguel de los Santos Álvarez.
Durante los periodos vacacionales regresaba a Ponferrada donde descubriría ahora dos de sus pasiones: el propio Bierzo y su silenciado amor, Juana Bailina. Comenzó a hacer excursiones y descubrir los paisajes mas destacados de su Comarca y entorno, su agudo espíritu observador pronto definió toda el área del noroeste español (Galicia, Asturias y León) como una unidad propia, histórica y cultural, dentro del mosaico étnico español. De la inspiración surgida de estas excursiones veraniegas beberían las obras del escritor, como muchos de sus posteriores artículos en el Semanario Pintoresco Español. En estos momentos haría uno de sus mejores amigos, Guillermo Bailina, cuya hermana fue objetivo de su callado amor –clásico en los escritores del romanticismo- hasta su temprana muerte en 1837, “era una doncella de ojos negros, de frente melancólica y sonrisa angelical” (El anochecer en San Antonio de la Florida), semblante que nos recuerda también al personaje de Doña Beatriz de Osorio; su fallecimiento le sirve de inspiración en Sentimientos Perdidos (1838).
En 1836 junto al hermano de su amada marcha a Madrid donde prosigue se carrera de Leyes que finalmente parece que nunca terminaría. Allí iniciaría una cierta vida bohemia, alejado de su familia a la que no visitaría ni con motivo de la muerte de su padre del que se había distanciado. Por mediación de sus amistades vallisoletanas entraría en el círculo de la tertulia del Café del Príncipe “El Parnasillo” (también en “El Ateneo” y “El Liceo”) donde establecería amistad con Espronceda y se codearía con Larra, Bretón de los Herreros o Escosura. Asistiría el entierro de Larra, donde se dio a conocer el genio de Zorrilla con su famoso elogio al “gran suicida”.
Gracias a Espronceda comenzaría a publicar sus obras en dos importantes periódicos nacionales “El Español” y “ El Correo Nacional” desde 1837 (Un Recuerdo de los Templarios, El anochecer en San Antonio de la Florida...), publicaría artículos en el Semanario Pintoresco Español (“ La España Pintoresca”, “La Catedral de León”, “El castillo de Simancas y Descripción del Archivo General del Reino –su primer escrito-”). Recibiría críticas gratas con poemas como ”El Cisne sin lago”, “Polonia”, “El Sil”, “A Blanca y Paz” (al parecer su nuevo amor). También ejercería como un brillante crítico teatral desde donde se iniciaría en el Periodismo, colaborando con autores como Mesonero Romanos.
Hacia 1839 comenzó a sufrir de tuberculosis lo que le obligo a regresar a Ponferrada donde sin embargo encontraría de nuevo la inspiración en sus excursiones campestres y casi arqueológicas. Escribiría su primera novela “El Lago de Carucedo” y comenzaría a gestarse “El Señor de Bembibre” que perfilaría cuando en 1840 pasa a trabajar en la Biblioteca Nacional donde encontraría fuentes sobre la disolución de la Orden del Temple. Participa en la colección “Los españoles pintados por si mismos” donde rehuye el pobre costumbrismo de la obra, que incide en general en los tópicos y lo caricaturesco, y por contra hace profundas y críticas descripciones sobre los maragatos o la triste situación de los segadores gallegos.
Para algunos autores su obra poética sería precedente e incluso fuente de inspiración para Gustavo Adolfo Bécquer, con el que compartía el mecenazgo de González Bravo, sin embargo no está del todo contrastado.
La muerte en 1842 de familiares y su gran amigo Espronceda a quien honro con una elegía, abaten al autor que regresa al Bierzo y termina de escribir “Bosquejo de un viaje a una provincia del interior” y “El Señor de Bembibre” (1843) del que encarga su impresión.
En 1844 su vida pega un vuelco. Se produce la llegada de su amigo Luis González Bravo al poder (como presidente del Consejo de Ministros) el cual decide darle a Enrique Gil el importante cargo de Secretario de la legación española en Prusia, como parte de las maniobras del gobierno para hacer valer internacionalmente la monarquía isabelina, al haberse roto las relaciones diplomáticas como consecuencia del apoyo europeo al carlismo. Su misión inicial era teóricamente informativa sobre la capacidad industrial y comercial de Prusia, mostrada en la exposición del Zollverein berlinés. Sin embargo acabado este último, Gil queda en la ciudad con la nueva misión de entablar negociaciones de cara a restablecer una embajada permanente y posibilitar las relaciones comerciales mutuas. Gil cumpliría sobradamente su papel, siendo restablecida definitivamente la diplomacia entre ambos paises en 1848, poco tiempo después de la temprana muerte del escritor.
Al poco de recibir su encargo comienza a aprender alemán, el cual domianará a la perfección –como el inglés y francés- en poco mas de seis meses. En su diario de viaje hace una concienzuda y descriptiva observación de los lugares por los que pasa –como era parte de su nuevo cometido- desde Valencia a Berlín atravesando Francia (París, el valle del Sena, Rouen), Bélgica y Holanda y varios lander alemanes (Postdam, Francfort, Hannover, Magdeburgo). En Berlín, capital de Prusia, conocería al Barón Alexander de Humboldt que mostró una afectuosa y protectora amistad por el español, al que presentaría a la clase dirigente prusiana. Entre ellos al príncipe Carlos a cuya esposa daría clases de español, al barón Von Büllow –ministro de Asuntos exteriores- y al propio rey Federico Guillermo IV, asistiendo a varias cenas oficiales por invitación de la familia real germana.
Sin embargo la tuberculosis seguía su labor de zapa y en 1845 su salud está tan profundamente quebrada que enciende la alarma en su médico alemán que le prescribe un periodo de descanso en Niza, sin embargo no tendría tiempo de tomarlo. Recibe un varios ejemplares de “El Señor de Bembibre” acabados de imprimir que reparte entre sus amistades alemanas. Por recomendación de Humboldt hace embellecer uno de los ejemplares que es entregado, por manos del propio barón, como presente al rey prusiano el día de Navidad. El monarca sabía castellano y disfrutó de la novela, haciéndo incluso que le trajeran mapas para situar en ellos el Bierzo y sus lugares, como consecuencia concedió a Gil la gran medalla de oro de las artes y las letras ("Auszeichnung der Großen Verdienstmedaille in Gold"), reservada a las personalidades de relevancia artística, para corresponderlo Gil logra la gran Cruz de la Orden de Carlos III que entrega a Humboldt.
Poco después en febrero de 1846 recibe la visita de su amigo José de Urbistondo que lo encuentra ya en plena agonía por su enfermedad, al día siguiente 22 de febrero fallece en soledad en su piso berlinés de la céntrica calle Dorotheenstraße 39 (donde una placa conmemorativa recuerda estos hechos desde el 2000), acompañado sólo por su criado alemán. Su muerte jóven, melancólica y en tierra extraña ejemplifica el propio sentir romántico del que tantos ejemplos tenemos en otros autores y en la propia obra de nuestro gran escritor en forma casi de premonición, cuando parece predecir su temprano final:

“Oh, morir solo en ignorada tierra, yo que amor tuve y cariñoso hogar, yo que miré de la gigante sierra las aguas de mi patria resbalar!” ("Meditación").
"Yo no tengo ni una madre ni una esposa
que vengan a llorar en mi ataúd
ni quien escriba en la extranjera losa
las penas de mi amarga juventud" ("El cautivo").

Fue enterrado en el cementerio católico berlinés de Santa Eduvigis (Friedhof der Hedwigsgemeinde) a cuyo sepelio acudieron Juan Urbistondo –que costeó un monumento funerario con una cruz- y su amigo Humboldt. Varios periodicos y autores se hacen eco de su muerte, extendiéndose la falsa leyenda de su fallecimiento en un duelo amoroso. Algunas personalidades visitarían posteriormente su sepulcro como Eulogio Florentino Sanz o Gómez Núñez, este último ya en 1924 pedía su repatriación y criticaba esta costumbre tan española de condenar a sus grandes hombres a yacer en el “desierto del olvido”. La propiedad de la tumba caducaría en 1882, en cuyo lugar sería enterrado Peter Reichemperger, creyéndose por un tiempo sus restos desaparecidos.
Gran parte de sus últimos escritos y enseres, custodiados en la embajada española de Berlín, desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial, en un pavoroso incendio en 1944. Sin embargo algunas de sus notas serían preservadas por César Morán en su obra de 1925 “Por tierras de León”.
Finalmente su repatriación se produjo en 1987, bajo los auspicios de su gran biógrafo, el profesor Picoche.Se dió descanso final a sus restos en la Iglesia de San Francisco de Villafranca del Bierzo, paradójicamente en la villa a la que tan poco quería recordar nuestro querido escritor.

Para saber más:

"Bosquejo de un viaje a una provincia del interior" edición de María Paz Díez Taboada, Instituto Leonés de Cultura, 1985
"Un romántico español: Enrique Gil y Carrasco" Jan-Louis Picoche. Madrid, Gredos, 1978

Encuesta de opinión sobre la identidad berciana

2007-02-18T20:34:00.000+01:00

Aunque esta página está más bien orientada a hablar sobre la historia pasada de este rincón del noroeste español, también nos gustaría mostrar algo de la realidad actual y conocer cual es la opinión de los muchos internautas que nos visitan.
Así pues os invitamos a participar en esta encuesta sobre la identidad y territorialidad berciana. Quizás podamos hacer una comparación -por supuesto salvadas las distancias-con la encuesta oficial de la UNED de 1995 que publicamos aquí, o al menos saber la opinión de los navegantes. La encuesta está abierta hasta el 1 de Marzo, la podeis ver a la derecha de este post.

185º Aniversario de una Provincia desaparecida

2007-01-27T01:31:00.000+01:00

Tal dia como hoy, un 27 de Enero de 1822, por Decreto de las Cortes, El Bierzo pasa a ser reconocido como una de las 52 provincias españolas. Aprovechamos la efeméride para hacer un breve perfil histórico de esta efímera provincia del Trienio Liberal. Aunque ya hemos tratado este hecho concreto en anteriores entradas pretendemos profundizar en el discurrir de este episodio tan relevante para la conciencia identitaria de la región berciana.
Los antecedentes de esta división territorial decimonónica los encontramos en el partido de Ponferrada o provincia del Bierzo que formaba parte del conjunto de 40 provincias que componían el repartimiento del Reino de Castilla de 1591, estando vinculada a las de León y Oviedo hasta la división de Floridablanca de 1789, aun así la provincia tripartita de León continuaría teniendo validez hasta 1801 en que se desgaja Oviedo que formaría la provincia de Asturias, quedando sólo los partidos de León y Ponferrada como integrantes de la provincia-intendencia de León. Las integraciones de inicios del s XIX en la Provincia de León o en la prefectura de Astorga durante la ocupación francesa no consiguen que la región berciana se deje de proclamar en documentos y otras fuentes como provincia, como si la anulación de sus derechos que suponían las nuevas delimitaciones no fueran más que un lapsus que acabaría con el fin de la Guerra de la Independencia.
Esta distribución resultaba desproporcionada territorialmente y era inoperante por lo que se hacía necesaria una reforma territorial que habría de esperar a las reformas ilustradas de las Cortes de Cádiz que abordarían una división en provincias al sentido moderno, en el que primaban los criterios económicos, históricos, geográficos y poblacionales por encima de los privilegios aristocráticos del Antiguo Régimen, en definitiva una nueva división provincial "más racional y conveniente".
En 1820 se aborda una nueva división en provincias en la que se tendrán en cuenta las antiguas demarcaciones territoriales. Evidentemente la Provincia de El Bierzo es contemplada en esta división (con Joaquín Baeza como apoyo) pero no se llega a ningún acuerdo, debido a la discusión por el número idóneo de habitantes, el territorio que abarcaría y sobre todo por la fuerte rivalidad entre las poblaciones de Ponferrada (antigua sede del Corregimiento y capital de la provincia y partido del Vierzo, centro comercial y de industria de las ferrerías, contaba con 468 vecinos -que no habitantes-) y Villafranca del Bierzo(con una importante burguesía de origen nobiliario, antigua sede del marquesado de Villafranca y con la mayor población de 690 vecinos).
Esta rivalidad entre las dos villas más importantes de la zona supondría un importante lastre y rémora para el proceso constitutivo. Finalmente se decide que la capital sea Villafranca por encontrarse situada al paso del Camino Real a Galicia y contar con mejores comunicaciones hacia Valdeorras. Así el 14 de octubre de 1821 se aprobó el proyecto y se publicó en la Gaceta de Madrid del 16 de Octubre como una de las últimas en ser aprobada. El día 21 el ayuntamiento villafranquino festejaba por todo lo alto con fuegos artificiales, iluminación de calles y toques de campanas la "noticia de haberse erigido probincia el Bierzo y su capital esta villa".
Con todo hasta el Decreto del 27 de Enero del siguiente año no pasa a ser oficial. La nueva provincia comprendía los partidos judiciales de Villafranca, Ponferrada, Toreno y El Barco de Valdeorras, y contaba con 86.365 habitantes. Estos límites rompían el eje del Sil por el norte, sin embargo el 31 de Agosto de 1822 las Diputaciones de Villafranca, León y Orense establecieron una comisión que incorporó al Bierzo la Comarca de Laciana, aunque no llegaría a hacerse totalmente oficial por unas Cortes amenazadas en 1823 por los absolutistas.
El 10 de Marzo de 1822 fue nombrado el primer presidente político de la Diputación, el orensano Juan de Zárate y Murga que declaró: "entre los beneficios que debéis al sistema constitucional es uno de los que más inmediatamente deben influir en vuestra prosperidad el componer una Provincia política separada en la cual tendreis las autoridades superiores que atiendan a vuestras necesidades y fomenten los ramos de riqueza de que es tan susceptible vuestro hermoso y fértil territorio".
La Diputación leonesa se ve desprevenida por estos sucesos y si bien se da por enterada de los Decretos, continúa obstinadamente citando a sus sesiones a los diputados bercianos (lo que provoca gran número de confusiones y despropósitos) y no será hasta Mayo en que los leoneses acepten la situación ordenando el traslado de los diputados bercianos y los asuntos del Bierzo a la Diputación pertinente "a consecuencia de la separación de la Provª del Vierzo". Con todo ello la primera reunión de la Diputación de Villafranca se consolida el 5 de Mayo con los siguientes diputados: Benito Lorenzo (párroco de Calamocos), Francisco Monasterio del Palacio (párroco de Bembibre), Eustaquio Mª. González Yebra (vecino de Ponferrada), Manuel Mª: Losada (de Portela), Tomás Aquino Prada (de Rubiana), Antonio Valcarce ( de Ponferrada) y Genadio Núñez (de Villafranca), los suplentes serían Joaquín Válgoma (Cacabelos), Fco. Francia (Villafranca) y Pedro Regalado Gabilanes (Columbrianos). La sede de la Diputación será el Colegio de los Jesuítas de Villafranca y utilizará como emblema el genérico escudo ovalado de cuatro cuarteles.
La gestión de esta provincia se vería fuertemente dificultada por graves problemas. Con todo se conseguirían algunos éxitos, en materia de instrucción pública que intentaba paliar los espeluznantes índices de analfabetismo de la zona, se incidiría en el proceso desamortizador repartiéndose terrenos de manos muertas, se continúo la política ecológico-económica de la Ilustración -se crea el parque ponferradino de El Plantío por la obligación dada a cada vecino de la villa de plantar un árbol cada año-, aunque quedan en suspenso las obras de construcción de Pósitos o almacenes para épocas de carestía, y los intentos de romper la secular incomunicación de los ribereños del Sil con carreteras (como la inacabada carretera Villafranca-Puente de Petín). Pero había problemas de relevancia que impedían ahondar en la gestión provincial, principalmente el clima de inseguridad que provocaban las partidas de guerrilleros y milicianos realistas refugiados en las montañas del entorno y sobre todo en Cabrera, posteriormente contingencias militares provocadas por la intervención internacional del ejército de la Santa Alianza (invasión francesa 7 de abril 1823) que promovía la restauración del absolutismo. El Bierzo se encuentra en estado de guerra desde el 16 de abril hasta finales de Junio en que se abandona la lucha, presidirían la Diputación berciana varios militares como el Coronel de Caballería Carlos de Villapadierna. El 5 de Julio los realistas toman Villafranca arrancando la lápida de la Constitución de la Plaza Mayor y quemando ejemplares de la misma. La mayoría del gobierno provincial huye con el general Morillo hacia Lugo, aunque otros formaran otras guerrillas rebeldes bajo el mando del Jefe Político interino de la provincia Nicolás de Castro y el Abad de O Barco que reocuparán Ponferrada y Villafranca aunque finalmente abandonarán la resistencia en La Cabrera a mediados de septiembre de 1823. Con el triunfo de la restauración del absolutismo en la figura del rey Fernando VII, comenzará una tenue "represión" por las "Juntas de Purificación", que en el Bierzo será insignificante.
Por el Decreto del 1º de Octubre de 1823 se declaran nulas todas las actuaciones del Gobierno constitucional, quedando por tanto en suspenso la división provincial. Siendo la provincia del Bierzo una de las víctimas mortales de estos conflictos entre liberales y realistas. Finalmente a la muerte de Fernando VII se establece una nueva repartición provincial, por obra de Javier de Burgos, el 30 de noviembre de 1833 que calca la previa deslindación constitucional, con la excepción de no contemplar sin embargo las provincias de Villafranca, Játiva y Calatayud; mapa que salvo la división de la provincia de Canarias en 1923 y algunos cambios sin relevancia permanece vigente a fecha de hoy. La mayor parte de la provincia es anexionada por la de León, a excepción de Valdeorras y once pueblos de la antigua merindad berciana de Aguiar y de la Jurisdicción de Cabrera (Covas, Sobredo, Casayo, Barrio y Castelo, Lardeira, Oulego, Pardollán, Puerto Real, Robledo de la Lastra, San Vicente de Leira y Vega de Cascallana) que son anexionados por la de Orense. Para explicar esta incomprensible derogación se hipotetiza con la influencia de los intereses económicos de la destacada clase dirigente de la ciudad de León y su centralismo, a la que beneficiaría esta incorporación.
No obstante la nueva suspensión de la institución berciana será vista como provisional una vez más por los dirigentes locales. Así se seguirá citando oficialmente "a esta Provincia" o incluso la necia rivalidad Villafranca-Ponferrada continúa y en las múltiples adhesiones de Ponferrada al monarca absolutista se cita como uno de los grandes errores del Gobierno "revolucionario" el "haber hecho capital de la Provincia a Villafranca". La destrucción de la antigua provincia se ahonda con la artificial división de la región en los partidos judiciales de Villafranca, Ponferrada y Murias de Paredes en 1834. Ya en 1837 Villafranca protesta por la supresión provincial por mediación del Deán de la catedral de Murcia, Manuel Goyanes. Durante la regencia de Espartero se alzan nuevas protestas que sin embargo continuan con el nefasto antagonismo entre las dos principales villas de la región, cada una por su lado: Ponferrada patrocinada fervientemente por el Diputado en Cortes ponferradino Pascual Fernández Baeza, el senador Nemesio Fernández García y el Diputado por León Patricio de Azcárate, entre otros. Y la de Villafranca con el Diputado Apolinar Suárez de Deza y el apoyo de los municipios de Valdeorras. El propio ministro Madoz reconocería la utilidad de la restauración de esta provincia (ideada con unos límtes ampliados al incluir ahora el partido jucial de Viana do Bolo, según sus cálculos contaría con 150.000 hab.) que además no causaría perjuicio a las colindantes. Esta lucha por la provincia berciana continuaría siendo apoyada por la burguesía de Ponferrada (Isidro Rueda) y de Villafranca (Santiago Capdevila) como única solución para modernizar la región y comercializar sus productos.
Durante el Bienio Progresista (1854-55), los de Ponferrada piden el apoyo conjunto de los de Villafranca en una propuesta para el "restablecimiento de la Provincia del Vierzo" sin incidir en la capitalidad, pero no reciben respuesta y los de Villafranca continúan por su lado. Rendidos por su propia y nefasta división interna, las sucesivas crisis económicas y la tardanza en la construcción de carreteras y ferrocarriles que incidirán en el aislamiento de la región, los desoidos sectores reivindicadores acabarán por desistir.
Hoy salta a la vista que la continuidad hipotética de esta Provincia habría favorecido el desarrollo autóctono en todos los niveles y paliado el subdesarrollo capitalista del Bierzo, y en consecuencia su atraso, debilidad agraria y artesanal que daría lugar a una masiva emigración y fustración de sus habitantes. Además de por supuesto haber respetado la propia trayectoria institucional y histórica previa de la Región del Bierzo, ya que de ninguna manera esta "Provincia de Villafranca del Vierzo" es un hecho casual o anecdótico sino heredera y cúlmen de un largo proceso. Hoy en día ni siquiera una calle berciana recuerda los nombres de Pascual Fernández Baeza o Nemesio Fernández García, ni existe alusión alguna a este emblemático momento de nuestra Historia.

Síntesis inspirada principalmente en la obra: "La Provincia del Bierzo", Miguel J. García González, en la colección "Historia del Bierzo" Instituto de Estudios Bercianos y publicada por el Diario de León.

La Provincia del "Vierzo" en 1770

2007-01-20T02:28:00.000+01:00

Por su interés e importancia historiográfica reproducimos aquí este curioso documento oficial, fechado en 1770. En él el Corregidor de la Villa de Ponferrada, capital de la Provincia del Bierzo, responde en una carta al geógrafo Tomás López que estaba recopilando información para el famoso mapa -de los primeros que trata en profundidad la zona y sus particularidades-, publicado en 1786, de la provincia del Vierzo ( “Mapa geográfico del Partido de ponferrada, que suelen llamar regularmente Provincia del Vierzo. También comprende la Gobernación de Cabrera y los Concejos de Laciana, Ribas del Sil de Arriba y de Abaxo, siendo todos partes de la Provincia de León [compuesta por los partidos de Oviedo, León y Ponferrada]. Por Don Tomás López, geógrafo de los Dominios de S.M. de las Reales Academias de la Historia, de San Fernando, de la de las Buenas Letras de Sevilla y de las Sociedades Bascongada y de Asturias. Madrid año de 1786”). Este mapa abordaría toda la región berciana, y las respuestas a su Interrogatorio procederían de todas estas zonas (ver bibliografía abajo).
En este curioso texto que nos ocupa, el Corregidor le explica y casi "reivindica" los límites administrativos de su provincia, su adscripción actual y anterior, y las villas y lugares que la componen. A continuacion lo transcribimos integro, solamente obviando la extensísima lista final de lugares.

“Sr. Dn. Thomas Lopez
Mui Sr. mio: acompaña la nomina de las Villas y Lugares que comprende esta Provincia deel Vierzo, hoi Reino de León, aunque antiguamente lo fue deel de Galicia, sita entre los puertos de Fuenzevadon y Zebrero y murada de los montes de Asturias y Galicia; la bañan quatro Rios principales asaver: el Sil, Boeza, Burbia y el de Cacabelos q. pasa por esta V, y todos pierden el nombre con el deel Sil, y este con el deel Miño quando se juntan en las cercanias de Orense. El tomo 16 de la España Sagrada por el P. R. Florez en el tratado 56 cap. 4, trae comprendida esta provincia en el Obispado de Astorga como havra Vm visto en el mapa delineado por Dn. Manuel Sutil Cura de la Bañeza, pero está diminuta esta Provincia [y con datos] omitidos como reconozerá.Y con esto deseo servir a Vm y concurrir en lo que pueda y Vmd me avise.
Nuestro Sr. qe a Vm m. a. Ponferrada 17 [Julio] de 1770.
B. l. m. de Vm. su m. s. s.

Martin Sahaxosa y Carreño [Corregidor de Ponferrada]

Nomina de los Pueblos comprendidos enel Partido de la Villa de Ponferrada que con distincion es a saver:
Villas: Ponferrada, Castropodame, Bembibre, Losada [¿en Cabrera Baja (Arzobispado de Ribera de Losada) o cerca de Rodanillo?] Cobrana, Cubillos, Vega de Espinareda, Sn Juan De la Mata, Villafranca, Corullón, Cacabelos, Cabarcos, Priaranza, Sn Esteban de Valdueza, Luzillo [hoy en Maragatería], Sn Miguel de las Dueñas, Nozeda y sus Varrios que son Río y Vega, Congosto, Toreno, Arganza, Carrazedo, Corporales [en Cabrera?], Parada Seca, Pieros, Borrenes, Villanueba de Valdueza, Molina Seca, Salas delos Varrios que son Villar y Lombillo.
Lugares: [...] Palazios [Palacios del Sil?, seguramente Palacios de Compludo] [...] [no transcribimos la larga lista]
Todas estas Villas y lugares son los que componen la Provincia del Vierzo comprendida en el Reino de León cuia Caveza de dichos pueblos es Ponferrada".

Texto transcrito desde: “El Bierzo a finales del siglo XVIII (Según las respuestas al Interrogatorio de Tomás López)”, Miguel José García González. Instituto de Estudios Bercianos, 1998. (páginas 97-102).

Las 7 Vírgenes del Bierzo

2007-01-13T21:57:00.000+01:00

La devoción mariana ha tenido una gran fuerza en la región del Bierzo. Gran cantidad de ermitas, advocaciones y romerías así lo atestigüan. Su orígen es antiguo, heredero de época prerromana, el cristianismo no pudo más que sincretizar las creencias paganas de gran arraigo en el pueblo para usarlas en su favor.
Especialmente conocido es un conjunto mariano que por su repercusión como unificador y creador de conciencia territorial describimos aquí. Se trata de las "siete hermanas", 7 Vírgenes que la tradición hace ser hermanas y que aparecen desperdigadas por todo el Bierzo, situadas en Ermitas normalmente alejadas, muchas en acidentes geográficos como montañas relevantes con gran vista del entorno o en cruces de caminos, todo ello contiene un fuerte pasado precristiano.

Inicialmente la guía y patrona de todas las vírgenes del Bierzo era la Vírgen de la Guiana, que tiene su ermita situada en lo alto del pico del mismo nombre (1849 m.s.n.m) desde cuya atalaya se tiene visión de toda la región, en una situación parecida a la de su hermana de La Peña de Congosto. Es clara la vinculación de este monte con creencias telúricas perromanas en una situación similar a la del Teleno (Mars Tilenus), su papel de Guía o tutela que la etimología de su nombre parece pretender ( Guiana/ Aquiana= guiadora, o de las águilas) también lo demuestra. Su silueta piramidal solitaria es vista desde todo el Bierzo como indicador geográfico utilísmo, siendo natural que las gentes primitivas ya se fijaran en la relevancia de este pico y lo asociasen con un papel tutelar o lugar sagrado hogar de dioses como el Rayo o divinidades guerreras.
Al pie de la montaña se encuentra el llamado "Campo de las Danzas", cuyo nombre ya nos hace pensar en rituales antiguos. Se trata de una explanada en la cual se realizaban en el pasado bailes tradicionales relacionados con la romería que cada primavera subía las imágenes gemelas de la Vírgen (tallas del s. XVII) desde los pueblos de Montes de Valdueza y de Villanueva de Valdueza, éstas permanecían en la ermita de la Aquiana hasta la llegada del Otoño en que regresaban a sus respectivas parroquias. Al parecer había otros encuentros en Agosto en los que se juntaban en la explanada gentes de todo El Bierzo y Cabrera al son de los tamborileros cabreireses en una típica "xuntanza" regional. El sentido de estos rituales estaría relacionado con la fecundidad, durante 6 meses El Bierzo entero extendería una mirada de plegaria hacia la cumbre sagrada desde donde la Vírgen extendería su protección sobre hombres, ganados y cosechas.

Inicialmente la Vírgen de la Guiana ejercería el patronazgo sobre las otras siete y El Bierzo, pero en 1908 se coronaría a la Virgen de la Encina de Ponferrada como patrona. Actualmente la ermita de la Guiana, lugar por el que pasaron también eremitas del cercano complejo de la Tebaida berciana (un pasaje del Señor de Bembibre también señala esto), hoy por hoy a pesar de los esfuerzos de algunos se encuentra arruinada y a la merced del duro clima de esas altitudes.
La Vírgen de la Encina, recibe el nombre de La Morenica por su aspecto, lo cual nos remite a su orígen, vinculada según la tradición a los templarios que la hallarían en el interior del tronco de una encina. Estos hechos pueden tener algo de razonable por cuanto existen otras muchas "virgenes negras" relacionadas con los templarios que al parecer trajeron ciertos rituales de Oriente vinculados a Isis que se representaba a menudo con la piel morena y con su hijo Osiris.

La vírgen de las Angustias de Cacabelos tiene la peculiaridad de encontrarse en un cruce de caminos y al pié de la antigua Bergidum, al parecer una vía romana pasaba precísamente a su puerta desde donde otra vía ascendía al Castro y a las minas de Médulas.
Otras vírgenes como la de los Escallos o la de Fombasallá se encuentran en lugares aislados o en relación con arroyos y cursos de aguas.

Existe una leyenda al parecer bastante reciente pero contiene datos más antiguos que explica el orígen y significado de las 7 Vírgenes:

"Cuenta la leyenda que hace muchos, muchos años venían por el camino de Santiago de paso para Galicia en romería, siete hermanas, pero al llegar a los Montes de León venían tan cansadas y extenuadas que decidieron pararse al lado de una fuente para descansar y lavar los pies a la más pequeña, que los traía lastimados del largo camino.

Mientras la hermana mayor curaba a la pequeña, las otras decidieron asomarse para ver el camino que les esperaba. Quedaron atónitas ante aquella visión, en contraposición a los páramos y sequedales que habían dejado atrás. Tenían ante sí los paisajes más maravillosos que se pudieran soñar. Emocionadas se lanzaron al valle, corriendo y rodando, hasta que cuando se quisieron dar cuenta, estaban perdidas y ninguna veía a su compañera.

Cuando la hermana mayor, la Guiadora, se dio cuenta, era ya tarde. Llamó a las otras, pero al no obtener respuesta decidió ir en su busca.

Dejó a la pequeña a la orilla de la fuente y se fue camino adelante llamando a sus hermanas, hasta que desesperada al no encontrarlas decidió volver a recoger a la pequeña. Pero al llegar al sitio donde la había dejado, la pequeña ya no se encontraba allí.

Desesperada, fue a contar sus penas a un viejo pastor que por allí apacentaba a su rebaño. El buen hombre le dijo que lo más conveniente sería subirse a la montaña más alta del lugar, porque quizás desde allí podría ver a sus hermanas.

Subió hasta aquel lugar, pero tampoco encontró a sus hermanas. Entonces pidió con gran devoción a Dios que se las hiciese visibles, aunque fuese nada más por un momento. El Señor la escuchó y entonces vio a la más pequeña, en un lugar llamado Valdescallos, que se estaba peinando tranquilamente. La pobrecita se había ocultado de sus hermanas retirándose a aquel apacible lugar, pensando que se habían ido por no esperarla, ya que al estar coja no podía caminar con ellas.

La hermana mayor miró otra vez y se encontró a la segunda; estaba subida en una encina y también buscaba a sus hermanas. La tercera estaba algo más lejos, subida en lo alto de una peña desde donde se dominaba el valle. La cuarta había ido a parar al norte, al pie de un rio de poco caudal, el Valdeprado, afluente del Sil. La quinta estaba en un lugar llamado Fombasallá, y la sexta al pie del antiguo Bergidum, junto al río Cúa. Todas ellas vieron a la hermana mayor, pero entre ellas no se veían.

La Guiadora las llamó, pero ellas respondieron que era mejor descansar un tiempo en un lugar tan apacible y que querían quedarse allí hasta que Dios quisiera dar testimonio de fe a los hombres del lugar. Dios les concedió su deseo y las dejó en el lugar donde estaban, para quien las encontrara les hiciera una ermita y un altar.

La Virgen de la Peña fue encontrada en una peña muy alta por unos pastores. Estos, muy contentos, bajaron la imagen al pueblo más cercano (Congosto), donde fue muy bien acogida por todos, colocándola en un altar para ella sola en la Iglesia del pueblo; pero cuando a la mañana siguiente fueron a verla, ya no estaba, y poco después la volvieron a encontrar en el mismo lugar del hallazgo. Comprendieron que la Virgen prefería aquella peña a la Iglesia del pueblo y le hicieron allí una ermita.

Junto al arroyo de Valdeprado hallaron unos vaqueiros a la Virgen de las Nieves . Encontraron una imagen, pero no sabían a qué Virgen correspondía y cuando estaban pensando como llamarla, el campo, a pesar de ser agosto, se cubrió de nieve. En aquel lugar hicieron una ermita en su honor.

La Virgen de las Angustias fue hallada entre unos salgueros en Cacabelos, donde se le profesa una gran devoción.

A la Virgen de los Escallos la encontraron junto a la fuente del mismo nombre y allí le hicieron una ermita; pero siempre, antes de terminarla se caía. Los aldeanos pensaron que esto ocurría porque se veía desde La Guiana, y la Virgen no quería ser vista por ninguna de sus hermanas, y por eso el pueblo le dedicó una ermita más oculta. Se dice que esta virgen es humilde y no gusta de romerías.

La Virgen de la Guiana, la guiadora, fue encontrada por unos pastores en lo alto de la montaña que lleva su nombre, los pastores la bajaron para San Pedro de Montes y allí hicieron una ermita, que como ocurría con la de la Virgen de la Peña se caía nada mas construirla. Así que el abad del monasterio comprendió que la virgen quería que se le dedicase una ermita en el lugar del hallazgo.

La Virgen de la Encina, fue hallada por los caballeros del Temple cuando cortaban leña en un encinar. Le hicieron una ermita, pero al poco tiempo fue tanta la afluencia de devotos, que la ermita hubo de ser agrandada y convertida en santuario"

El Castillo de los Templarios

2006-12-15T23:22:00.000+01:00

TESTIMONIO VIVO DE LA HISTORIA BERCIANA.

Pocos monumentos como el Castillo de los Templarios de Ponferrada pueden ilustrar de una forma tan prolongada en el tiempo y tan clara, el discurrir histórico de un territorio. Interpretando el testimonio dejado por sus propios muros y los documentos a el asociados podemos profundizar en los avatares históricos de esta región de El Bierzo; cual sello o estampa, a modo de compendio.

Recientes obras enmarcadas en la esperada rehabilitación y puesta en valor de este conjunto monumental han venido a confirmar las hipótesis respecto a su origen más remoto, hacia el 500 a.C. Ya el profesor Tomás Mañanes Pérez en los años 80 hablaba de un origen prerromano. Se trataría de un típico asentamiento castreño sobre una pequeña cresta o espigón al borde del rio Sil, amparando uno de sus vados. Conformarían sus defensas un pequeño talud de piedras colocadas a hueso y un foso que rodearía un perímetro de 1 ha.
Este asentamiento no volvería a darnos muestras históricas palpables hasta 1086 cuando el obispo Osmundo de Astorga mande edificar un puente sólido de hierro para permitir el acelerado flujo de peregrinos con rumbo a Santiago, que antes dependía a causa del mal tiempo de barcas para atravesar el vado. De aquí derivaría el nombre de la capital berciana.

En 1178 el rey Fernando II de León entrega este asentamiento a la Órden de los Caballeros del Temple. Al parecer bajo su égida se fortificó la colina sobre el Sil con una cerca de piedra y un foso que seguramente calcaba a la perfección el espacio ocupado por el castro prerromano. Los motivos de la creación de esta encomienda están en relación con la propia personalidad y situación del Bierzo. Se trataba de un territorio en disputa y fronterizo entre el Reino de León y Galicia, la nobleza gallega y leonesa ambicionaban este territorio y así mismo también había disputas eclesiásticas entre obispados gallegos y leoneses por el control de la zona. Esta tensión entre Galicia y León por la posesión de esta Tenencia culminará posteriormente en los conflictos del s. XIV y será zanjada en el XV con la adquisición por parte de la Corona de Castilla de Ponferrada como villa de realengo.
Así pues la solución del rey fue limar esta fuente de conflictos y asperezas dando poder a una fuerza neutral como eran los templarios. Sin embargo también surgirían algunos problemas ya que la órden era la favorita del Reino de Castilla y a su vez estaba enemistada con la Órden de San Juan que era patrocinada por el Reino de León (ataque de Alfonso VIII de Castilla en 1196). Otras plazas fuertes bercianas estarían en manos de los “freyres del Temple”, como el antiguo Castillo de Ulver (Cornatel) y más dudosamente los de Corullón y Sarracín (Vega de Valcarce).
La conocida caida en desgracia de los templarios en 1307 por la ambición del Rey de Francia y el Papa, originó el reparto de sus posesiones bercianas hacia 1308-1310 y la huida de los monjes guerreros a Portugal. La cercanía de Ponferrada a este reino quizás podría hacernos pensar en que sería una de las últimas plazas en ser entregadas y por la que pudieran pasar muchos de los templarios mas notables junto a sus tesoros, pero esto no son más que elucubraciones. La versión más prudente da una escasa importancia al enclave dentro del entramado templario español.

El infante de Galicia se hizo con los enclaves bercianos pese a la oposición de su hermano el infante que dominaba las Tierras de León. Posteriormente pasaron a manos del principal noble gallego como tenente, Alvar Núñez de Osorio (1324). En 1340 el rey dona Ponferrada y de El Bierzo a otro linaje gallego, Los Castro, Pedro Fernández de Castro, “Pertiguero Mayor de Santiago” se convierte en el noble mas importante de Galicia.
La falta de herederos entre los Castro provocó la intervención real que se hace con sus señoríos bercianos que son cedidos al infante castellano Fadrique durante 20 años. Tras un breve periodo bajo el control castellano del Duque de Benavente pasaría de nuevo a manos galaicas con el Conde de Lemos, Pedro Enríquez y luego a su hijo Fadrique, titulado Duque de Arjona, que forjará una turbia leyenda negra, se convertiría de nuevo en uno de los más importantes nobles de Galicia.
Sucedería un periodo de pleitos por herencias y testamentos entre diversas ramas de Los Castro, recayendo finalmente en la importante figura de Pedro Álvarez de Osorio los territorios bercianos (1432-1455), se convertiría en señor del Bierzo (junto a los señoríos de Cabrera, Ribera, Balboa...) y posteriormente en principal noble de Galicia (mediante políticas matrimoniales).

Tras ello sobrevendría un largo periodo de conflictos entre los condes de Lemos, Trastámara y Benavente, de los que sería testigo El Bierzo por su propia situación como medio y protagonista de pugnas de poder. Estos conflictos culminarían en el fenómeno de las revueltas de los Irmandiños (1464), conglomerado de fuerzas alzado contra la nobleza gallega vigente. Los Irmandiños arrasan el condado de Lemos llegando hasta Ponferrada que es asediada en 1467 donde se refugia la mayor parte de la nobleza gallega al amparo de los imponentes muros del castillo. En último momento a cambio de ciertas concesiones por parte del de Lemos, el conde de Trástamara (supuesto instigador de las revueltas) llega con ayuda y salva la situación.
De nuevo habría nuevos pleitos dinásticos y una guerra entre las casas de Lemos y Benavente, esta vez salvo la toma de Los Barrios de Salas, la guerra se desarrollaría encarnizadamente en Orense, cuya catedral objetivo de la resistencia del de Lemos fue arruinada mediante una mina subterránea, supuestamente se llegó a utilizar pólvora, en un nuevo repunte el castillo ponferradino fue cercado. Estos hechos bélicos obligarían a grandes obras de fortificación y a su vez reconstrucción del castillo, uno de los puntales estratégicos más sobresalientes en estos conflictos. Al parecer el área entorno a la Torre de Cabrera fue arrasada durante el asedio irmandiño; también se colocarían las famosas insignias de la Tau que son representación de la casa de Lemos, al contrario de lo que se piensa generalmente cuando se atribuyen a los templarios.

El nieto de Pedro Álvarez Osorio, Rodrigo, estaba dispuesto a recuperar todas las posesiones familiares y cuenta con el apoyo de todas las fortalezas del condado a excepción de Cornatel que es asediado, el conde de Benavente y el marqués de Astorga que organizan un gran ejército acantonado en los Barrios de Salas. Los Reyes Católicos se ven obligados a intervenir y envían al obispo de León a conciliar a los bandos, sin lograrlo. Finalmente la fortaleza de Ponferrada es entregada a la Corona para evitar conflictos (1483) y las posesiones de Rodrigo en esta parte del Cebrero son denegadas y es desterrado. La intención final de Fernando el Católico era hacerse mediante maniobras con la villa.
En 1485 don Rodrigo se presenta con sus huestes ante el castillo de Ponferrada, aunque dando por perdida la plaza, apresuradamente los reyes mandan desde Granada al Almirante de Castilla que recluta un importante ejército en el condado de Benavente y el principado de Asturias. El Almirante fallece y se encarga al alcalde de las torres de León seguir con la organización militar, agregándose el marques de Astorga y el Conde de Aliste; esta imponente masa armada se equipa también con moderno material de piezas de artillería, de estos preparativos conocemos mucho gracias a las cuentas pormenorizadas de los gastos “en el cerco de Ponferrada y en las otras cosas en el reino de Galicia durante el tiempo de la guerra el año de 1486”. El 19 de Abril de 1486 el ejército real cruza el puerto del Manzanal, y van ocupando Bembibre, Carracedo, Balboa y Villafranca. El cerco a Ponferrada se afianzó en mayo con la llegada de los cañones “trayendo el artillería por el puerto de Ravanal que rodo por la cuesta abaxo” , muriendo varios bueyes. Tras duros y sangrientos combates los reyes se avienen a firmar un acuerdo de paz en Agosto. El desorbitado gasto de estas operaciones ( 9 millones de maravedís) para la Corona sólo se entiende como aleccionador para la nobleza gallega y para asegurarse su sometimiento y los accesos a Galicia..

En 1488 Ponferrada pasa definitivamente a manos de los reyes, con Juan de Torres como alcalde y corregidor de Ponferrada y El Bierzo. Con todo el de Lemos no se había dado por vencido y acontecimientos como la muerte de Isabel de Castilla, la enfermedad de Juana y la estancia de Fernando el Católico en Nápoles le alentaron en 1507 a hacer valer de nuevo sus ambiciones, así ocupa fácilmente Ponferrada (con el apoyo activo de la propia población de la villa, levantada a su favor) y Villafranca. Sin embargo pronto se verá desprovisto de apoyos y ante la vuelta del rey a la península se aviene a razones y devuelve ambas villas a la Corona. Se crea el marquesado de Villafranca con jurisdicción sobre las fortalezas bercianas a excepción de Ponferrada que es plenamente realenga.

Finalmente con Felipe II, perdida ya toda importancia estratégica la alcaldía del recinto pasa a los marqueses villafranquinos, comenzando la ruina y abandono del mismo que acabaría convirtiéndose en cantera municipal durante el s XIX. También sería honrado como campo de cultivo, carbonera y en 1923 se pretendería convertirlo en campo de fútbol. Por fin en 1924 lo que quedaba, el esqueleto de este “dinosaurio”, fue declarado monumento nacional.

Apuntes inspirados principalmente en la obra “El Castillo de Ponferrada” de Fernando Cobos Guerra y José Javier de Castro, ed. Edilesa, 2002.

EL RECONOCIMIENTO INSTITUCIONAL DE EL BIERZO.

2006-11-18T21:41:00.000+01:00

Incluyo en mi blog este nuevo artículo de X. Lago Mestre, con permiso del autor, por los interesantes datos y fuentes documentales que arroja sobre la provincia del Bierzo durante la Edad Moderna.

El proyecto de Estatuto de Autonomía de Castilla y León, que se está tramitando en el Parlamento regional, reconoce en su Preámbulo “la pluralidad y singularidad de sus territorios, entre los que se encuentran realidades como la Comarca de El Bierzo con una prolongada trayectoria institucional (...)”. Desde luego resulta oportuno hacer esta distinción especial para este peculiar territorio periférico, no sólo por su devenir institucional sino también por la variada caracterización geográfica, histórica, geofuncional, sociopolítica, cultural y lingüística. Sin embargo, en esta ocasión analizamos únicamente la especificidad institucional. No haremos referencia a instituciones medievales como el condado, la tenencia o la merindad de El Bierzo, nos centraremos en el seguimiento de la provincia de El Bierzo.

A fines del siglo XV la disputa por la sucesión en el condado de Lemos, al cual pertenecía gran parte de El Bierzo occidental, supuso la rebelión armada del pretendiente Rodrigo contra los Reyes Católicos. Estos finalmente derrotaron al sublevado, lo que permitió la creación del marquesado de Villafranca y la compra de Ponferrada por la Corona (1486). En esta nueva villa realenga se estableció de inmediato el corregimiento. En la documentación de la época el corregimiento aparece vinculado a la provincia de El Bierzo. A título de ejemplo tenemos la carta de separación de los judíos (1488), ”a Juan de Torres, nuestro alcayde e corregidor de la villa de Ponferrada con la provincia del Bierzo (...)

El corregidor de Ponferrada, como autoridad real con competencias en la dicha provincia, entraba en conflicto con la jurisdicción de los oficiales señoriales. De ahí que desde Ponferrada se reclamase extender su ámbito de actuación a dichos señoríos, “junte las dichas abadías y lugares con la jurisdicción de Ponferrada en lo civil y criminal o a lo menos en lo criminal (...) porque esta tierra de Galicia es aparejada para ello más que otra” (1509). El corregidor podía intervenir de manera extraordinaria, mediante comisión real, en los conflictos señoriales de El Bierzo o fuera de el, como aconteció en el pleito entre el consejo general de Laciana y el conde de Luna (1570).

El corregidor de Ponferrada y de la provincia de El Bierzo tuvo numerosos conflictos con el adelantamiento de León. En este sentido, en 1567 se demandó que la justicia de los alcaldes mayores de la audiencia leonesa recayese en el corregidor de Ponferrada porque “no puede haber justicia de los negocios que ofrecen en El Bierzo por estar lejos de donde suele residir la audiencia y que más conviene que se el cometan los negocios de aquella provincia a el corregidor de Ponferrada que la quiten a el adelantamiento de León (...)”. Cuando en 1597 se fijan los límites del adelantamiento de León se incluye en el a la provincia de El Bierzo, “este fito de piedra tiene cruz en una lado y divide los reinos de León y Galicia, y de allí baja por los fines de la provincia del Bierzo que queda en el distrito deste adelantamiento (...)”. Pero hay que resaltar que los territorios dependientes del corregimiento de Ponferrada estaban exentos de la jurisdicción del adelantamiento de León, pues ésta sólo se ejercía sobre los señoríos.

Durante la Edad Moderna la ciudad de León tenía el privilegio de la representación en Cortes castellanas de tres distritos, a saber, el principado de Asturias, los partidos de León y Ponferrada. En los sucesivos repartimientos mayores de los servicios aparece la contabilidad fiscal de las tres zonas claramente desglosada. Posteriormente, en el repartimiento menor se especificaba lo que correspondía pagar a cada villa y lugar, siendo Ponferrada el núcleo receptor de las rentas reales de la provincia de El Bierzo. Luego podemos hablar de la existencia de cierta “autonomía fiscal” de esta provincia a nivel de la distribución impositiva y de la recaudación.

En la documentación histórica aparecen constantes menciones a la provincia de El Bierzo, “Justicia y Regimiento de la Merindad de la Somoza de San Cosmed, en la provincia del Bierzo, Reino de León” (1695). Lo mismo acontece en las Respuestas del Catastro de Ensenada (mediados del siglo XVIII), dadas por los pueblos, “(...) así es conocido en esta provincia del Bierzo” (Boeza). El conocido mapa del partido de Ponferrada, del geógrafo Tomás López, indica “que suelen llamar regularmente Provincia del Vierzo” (1786). La relación de cargos del corregidor de Ponferrada, en 1814, incluye “(...) de esta Villa de Ponferrada y su Provincia del Vierzo.

La existencia de la provincia de El Bierzo, durante el Antiguo Régimen, fue un firme antecedente que favoreció la creación de la provincia de Villafranca, mediante el Decreto de 27 de enero de 1822. Pero el centralismo liberal de Javier de Burgos suprimió definitivamente la provincia de El Bierzo. A pesar de esto, la fuerte tradición provincialista de los bercianos estimuló las continuas demandas ante las Cortes a favor de la recuperación de la secular institución. También hay que destacar los numerosos proyectos provincialistas para España que incluyeron la creación de la provincia de El Bierzo (Madoz, Caballero, Mallada, etc), además de otras varias propuestas regionalistas que comprendían a El Bierzo en Galicia (Picavea, Cereceda, etc).

Finalizamos diciendo que esta peculiar dinámica institucional de El Bierzo en la historia representó un claro reconocimiento de su especificidad territorial. Tras la constatación de la secular tradición provincialista resulta escasa la actual concesión legal de un simple ente comarcal. Por eso la comentada mención a El Bierzo, en el Preámbulo del proyecto de Estatuto de Autonomía de Castilla y León, debería ser el punto de partida para un reconocimiento más adecuado, mediante un artículo propio en el Título III de la Organización Territorial, referido expresamente a la “entidad territorial singular” de El Bierzo y su órgano de gobierno, el Consejo General.

Ponferrada, noviembre de 2006.

"Una nueva Vizcaya a crear en El Bierzo"

2006-11-14T02:20:00.000+01:00

La industrialización berciana.

Como en otros aspectos, El Bierzo sufrió una industrialización tardía, eso si su crecimiento fue excepcionalmente acelerado y transformador para la zona.

La antigua provincia del Bierzo se encontraba todavía a finales del s XIX en una grave postración económica basada en un sistema agrario escasamente desarrollado y de tipo de subsistencia. La existencia de grandes reservas de carbón era ya conocida desde al menos 1764 cuando con motivo de las obras de construcción del Camino Real a Galicia se localizan importantes bancos en El Bierzo Alto. Sin embargo, tardaría en buscarse su aprovechamiento (la cuenca berciana fue la última en ser explotada) y sorprendentemente perduraría una importante industria de elaboración de carbón vegetal (se producirá una gran deforestación como causa de ello).
La esperada y dinamizadora llegada del ferrocarril se produce en la tardía fecha de 1886 con la línea Palencia - La Coruña, siendo el tramo berciano el último en ser terminado de una de las últimas líneas férreas radiales en ser construidas en España. Esto contribuyó a mejorar las paupérrimas comunicaciones del Bierzo con el resto del país, causadas por las complicaciones dadas por la naturaleza y sobre todo por la dejadez de los gobernantes, situaciones que seguimos viviendo hoy día.
Sin embargo el definitivo impulso industrializador tuvo que esperar hasta la I Guerra Mundial cuando la carestía de productos energéticos provocada por la contienda europea obligo a España a implementar la producción nacional. Como consecuencia de ello el propio ministro Francisco Cambó puso en marcha la explotación de los yacimientos carboníferos de Laciana con suma celeridad.
Esto culminó con la creación de la sociedad Minero – Siderúrgica de Ponferrada (M.S.P.) en 1918 que inmediatamente abordó la construcción de ferrocarril Ponferrada – Villablino que daba salida al mineral desde la cuenca lacianega hacia Ponferrada desde donde era distribuido a los puertos de Galicia y hacia la Meseta, y también funcionaría como tren combinado de pasajeros de vía estrecha que empleaba 3,20 hs en completar el trayecto. La magna obra quedó terminada en un tiempo récord de 10 meses por la decidida intervención estatal. Es a partir de este momento cuando Ponferrada se erigirá finalmente como indiscutible capital de la región, experimentando un crecimiento y desarrollo sin parangón.
La M.S.P. inicia una desbordante y dinamizadora actividad que cambia la vida del Bierzo entre 1918-1921, trayendo la electricidad con la construcción de la primera central térmica en 1919 que daba servicio a sus actividades, y que con la remodelación de 1929 también produce para la población y el mercado. Se convertiría en la primera empresa de ámbito regional berciano. El Bierzo comienza a aumentar su población sobre todo favorecido por saldos migratorios positivos, a pesar de la mortandad del “mal de moda” o gripe de 1918.
Pero la actividad de la M.S.P. como su propio nombre indica en teoría perseguía no sólo la extracción minera de carbón y hierro (también importantes reservas en el coto férrico Wagner) sino también la construcción de plantas siderúrgicas. Así es en 1918 cuando Julio Lazúrtegui publica en Bilbao el famoso libro que titula este artículo y en el que documenta la viabilidad de una planta de Altos Hornos en Ponferrada ante la abundacia y calidad de hierro y carbón en la zona, pero desgraciadamente no consigue implicar a la empresa, cuyos intereses ligados al Banco Santander y Pastor nunca han coincidido plenamente con los del Bierzo. El Estado también presionaba para la inversión en producción minera, estos hechos y la lejanía del litoral hicieron dejar este proyecto de embergadura para más adelante, y así finalmente nunca se llevaría a cabo.
Otras industrias se ven también impulsadas como la cementera que se vería tantas veces desbordada por la fuerte demanda industrial y de obras públicas, así en 1923 se funda Cementos Cosmos en Toral de los Vados.
En los años 30 se produce cierto estancamiento por la crisis europea, a pesar de ello hay cierto crecimiento del sector servicios sobre todo en Ponferrada (en 1934 se inaugura el teatro y ya hay varios hoteles).
Tras la Guerra Civil se producirá un nuevo resurgimiento industrial amparado por la autarquía del regímen y la segunda guerra mundial. Hacia 1943 se ponen en explotación los yacimientos de Wolframio, ansiado material estratégico que se empleaba en la elaboración de proyectiles alemanes y cuya extracción convirtió a Ponferrada en escenario de actividades de espionaje y disputas por parte de los contendientes en la IIGM, impulsándose de nuevo durante la Guerra de Corea, creándose el mito de la “ciudad del Dólar” que identificaba a la urbe por sus actividades lucrativas y de dinero fácil o fraudulento.
En 1944 se funda la empresa estatal eléctrica de E.N.D.E.S.A. cuyos primeros pasos se dan en El Bierzo con la construcción de la central termoeléctrica de Compostilla I y el embalse y salto hidroeléctrico de la Fuente del Azufre iniciados en 1945 y terminados en 1949, el Canal Bajo del Bierzo que parte del embalse se inicia a continuación, desarrollándose la agricultura como consecuencia de las obras de irrigación.. En 1953 entran en producción los cotos férricos Wagner y Vivaldi que renuevan las esperanzas de realización del proyecto siderúrgico que, de nuevo frustrado, dejará en el desarrollo de nuevas industrias siderometalúrgicas un débil sustituto, como la acerería Roldán creada en 1957, amparadas por la abundancia de electricidad.
Ponferrada se convierte en un centro especializado en minería, electricidad y transporte, siendo la ciudad española que mas rápidamente crece entre 1940 y 1960.
En 1960 se inicia la construcción de Compostilla II junto con el embalse y salto de Bárcena, viéndose de nuevo favorecidos los regadíos con la construcción del Canal Alto del Bierzo.
Completándose así la industrialización berciana. Según el Atlas Comercial de España de 1963 el área de influencia de Ponferrada se diferencia nítidamente de las contiguas y rebasa los límites geográficos comarcales integrando Laciana, Cabrera y varios municipios de Orense y también de Lugo, basculando 189.000 habitantes sobre la ciudad. A comienzos de los años 70 un sustancioso porcentaje de la producción eléctrica nacional proviene del Bierzo.

Los límites de la antigua provincia del Bierzo

2006-10-20T23:19:00.000+02:00

(este mapa representa la división previa a la ampliación de límites que incluyó Laciana y algunos territorios más)

Con motivo de las recientes polémicas suscitadas al respecto de la incorporación del municipio de Palacios del Sil al Consejo Comarcal del Bierzo, han surguido voces discrepantes que niegan la adscripción histórica de esta zona al Bierzo. Pues bien, es fácil comprobar la falsedad de estas opiniones estudiando los límites que a lo largo de la Historia tuvo esta variada región.
La plasmación más elaborada y diferenciada de este territorio se produjo con la renombrada provincia de 1821-1833, y esta delimitación no fue de ninguna manera fortuita sino herencia de un largo camino institucional y la culminación del mismo, por ello no nos alargaremos describiendo las épocas anteriores:

" Por el Norte, la cordillera que actualmente divide a Asturias de León desde el monte del Cuadro, origen del río Cúa, hasta el nacimiento del río Sil en Leitariegos; al Este, la línea divisoria de aguas al Cabrera y Eria, monte Teleno, puertos de Foncebadón, Fonfría, Manzanal y la divisoria al Sil y al Orbigo, pasando por la montaña de Salientes y siguiendo al collado de Cerredo y puerto de Leitariegos; al sur, las sierras de Cabrera que dan origen al río de este nombre; y por el oeste, el antiguo límite de Galicia desde el monte del Cuadro hasta el origen del Bisuña; de allí seguía por los montes que forman el valle de Orres hasta el puente de Cigarrosa, desde donde continuaba por los altos a buscar las sierras del Exe y Peña Trevinca, siguiendo por el nacimiento del río Casoyo a unirse con las sierras de Cabrera, el valle de Orres y los concejos del Sil de arriba y de Abajo, Salientes, Salentinos y Valseco, Tejedo y Mata de Otero quedaban comprendidos en esta provincia"
Posteriormente (1822) se produjo una mayor precisión en estos límites con la inclusión de Laciana:
"Por el norte comienza la línea divisoria en el santuario de Nª Sra. de Carrasconte, entre las Babias que quedan acogidas a León y Laciana al Bierzo; sigue por entre la Vega de los Viejos y Lumajo hasta la cumbre de este último pueblo, continuando con la raya con Asturias a buscar el puerto de Leitariegos; camina por los de Cerredo y Cienfuegos a buscar el monte del Cuadro. Por el Poniente, a partir del Cuadro sigue por las sierras de Palo, Pozo, Comeal hasta el puerto de Piedrafita desde donde marcha por las sierras del Cebrero y monte del Faro que dividen aguas a los ríos Valcarce y Lor, Bisuña y Quiroga, hasta buscar el nacimiento del río Soldón; marcha por el curso de este río hasta su confluencia con el Sil; sigue por la margen derecha del Sil hasta su unión con el Bibey; continúa subiendo por la margen derecha de este río hasta el pueblo de Baho inclusive. Por el sur, partiendo del estribo de montaña que hay al Mediodía de dicho pueblo y norte de Buján, sigue hasta el monte de S. Bernabé desde el cual corre por las montañas que dividen las aguas de los valles del Bollo y Viana hasta encontrar los altos de Sobre Ramilo; desde este punto marcha por lo más elevado de las sierras de Porto y Calva a Peña Trevinca, continuando desde aquí a las montañas de La Cabrera que forman las grandes vertientes a los ríos Duero y Sil, siguiendo por la sierra del Yugo. Por el oriente, a partir de la sierra del Yugo, va por los montes de la Portilla, el Colinas y pasando por el oeste de Corporales sigue a lo alto del monte Teleno, sierra de Osma, Foncebadón, Fonfría, dirigiéndose al este de Manzanal, marcha por las montañas aguas vertientes al Sil y Orbigo hasta la montaña de Salientes, situada al oriente de dicho pueblo, desde la que pasa a Río Obscuro y Villar Quemado, para morir de nuevo en el santuario de Carrasconte".

El Bierzo de los castros

2006-10-19T02:01:00.000+02:00

Algunos apuntes sobre esta época remota.

Con el paso del Bronce Final a la Edad del Hierro se produce en nuestra región el fenómeno de la Cultura Castreña del Noroeste en la que participa junto a resto del Noroeste peninsular ( Galicia, Norte de Portugal, Oeste de Asturias y Zamora y la región del Sil). Todavía faltan unos necesarios estudios arqueológicos en profundidad para llegar a un conocimiento pormenorizado de las características que tuvo esta época en el Bierzo si bien podemos aseverar algunas generalidades:

A diferencia del resto de la provincia de León en El Bierzo no hay fundamentos palpables para hablar de un estrato de la Cultura Soto de Medinilla. Cultura propia del Valle del Duero y que se extiende al menos hasta las estribaciones de los Montes de León. Solamente algunos hallazgos aislados y de identificación o contextualización complicada darían pié a hablar de una extensión de Soto en El Bierzo. Sin embargo dado que conocemos mejor la etapa del Hierro II caracterizada sin dudas como Castreña del NO. podemos pararelizar con el resto de áreas que la integran y en las que se da el paso directo sin dilaciones soteñas en el Hierro I. La extensión de esta cultura llega a los confines de la orla montañosa de los Montes de León a partir de donde se diluye con las culturas soteñas y celtibéricas propias de la Meseta y el Valle del Duero hasta el área del rio Órbigo. Las influencias tardías de la Cultura Celtibérica de la Meseta que ejemplifican yacimientos leoneses como el gran opiddum de Lancia tampoco cruzarían Foncebadón.

La C. Castreña tiene como nota definitoria sus hábitats, tan comunes y conocidos en El Bierzo, los “castros, tesos o coronas” que se reparten por todos nuestros pueblos. Se trataba de poblados fortificados por una muralla de piedras y taludes sobre un foso (de alrededor de 1-2 ha.), su posición era siempre estratégica en altura –sobre colinas, normalmente de escasa altura y aisladas, tan abundantes en la región- para facilitar la defensa y el control de los fértiles terrenos agrícolas de las vegas a sus pies y en los que se basaba una economía autárquica y de subsistencia, solamente con algunos suplementos de ganadería -sobre todo de la cabaña caprina y vacuna- y la caza . Se trataba de oscuras comunidades campesinas independientes con contactos escasos entre ellas, solamente algún intercambio comercial testimonial, sobre todo productos artesanales -de prestigio o utilitarios (en su austera decoración artística destacan los entralazados en SSSs típicamente célticos)- y metalúrgicos dependiendo de las bondades de recursos extraordinarios que poseyera cada enclave. A pesar de esta fuerte fragmentación y ausencia de jerarquización entre enclaves, compartían los elementos culturales y de identidad común como eran el aspecto religioso, social, idiomático y folclórico. Seguramente se produjeran encuentros entre castros de tipo religioso o matrimonial. Estas comunidades cerradas sobre sí mismas no tenían porque ser necesariamente guerreras o combativas, dado que los enfrentamientos serían escasos dada la abundancia y extensión de las tierras y la baja densidad demográfica, así como la ausencia de excedentes que dificulta la formación de elites o clases guerreras, así mismo la arqueología ha hallado pocos testimonios armamentísticos a diferencia de los agrícolas. Las obras defensivas más bien servían para dar identidad y definición a cada clan en una época de peligros. El interior del recinto se encontraba en un estadío proto-urbano qué seguía como patrón organizativo la línea de la muralla con chozas agrupadas caóticamente, comúnmente de formas redondeadas, alzadas en piedra y cubiertas por techados de materiales vegetales, similares a las actuales pallozas (no sabemos si éstas derivan de aquellas con certeza), la cercanía de la meseta influye en que encontremos abundancia de construcciones cuadrangulares, por ejemplo en el Castro en construcción de Borrenes que se asocia con influencias de gentes huidas de la Meseta ante el avance romano. No se perciben diferencias económicas acentuadas entre unidades de habitación, un buen ejemplo excavado es El Castrelín de San Juan de Paluezas o Castro Chano en Peranzanes (aunque este último sea más vistoso tiene menor valor al verse influido ya por el mundo romano).

La mayor parte de lo que sabemos sobre este fenómeno cultural lo sabemos por mediación de los romanos o por yacimientos e inscripciones de esta época (el dominio romano se hizo efectivo entre 19-15 a.C. tras sangrientos enfrentamientos con los indómitos abórigenes), en la que extrañamente culminó el desarrollo de esta cultura si bien con amplios cambios propiciados por los romanos, sobre todo la jerarquización social y de los poblados. Hechos que podemos comprobar bien en los yacimientos de la Zona Arqueológica de las Médulas. Los romanos adscribieron al Bierzo en el Convento Jurídico de los Astures ( Conventus Iuridicum Asturum) que incluía amplias partes de las actuales provincias de León, Asturias; Zamora, Orense e incluso Portugal, patrón administrativo que luego resucitaría la institución eclesiástica como legitimación altomedieval, con el llamado Obispado de Astorga. Hay quien trata de ver en este ámbito administrativo un reconocimiento cultural de una nación “astur” prerromana, aventurada hipótesis que se viene abajo al estudiar la arqueología y por tanto la plasmación cultural y social que arroja amplias diferencias culturales previas en estas zonas: sobre todo constatables en el apartado religioso y de el emplazamiento y tipología de los hábitats. Así pues este pueblo astur no sería más que una mera identificación administrativa foránea realizada por los romanos para facilitar su política económica, sobre todo la minera centrada y dirigida desde el núcleo de Asturica Augusta (Astorga).

Así pues vemos como en El Bierzo encontramos una cierta mezcolanza cultural pues aunque la adscripción gentilicia que arroja la epigrafía es mayoritariamente castreña/galaica definida por el fenómeno epigráfico de las “C” invertidas que vinculan al individuo con su propio castro y no con la tribu, a diferencia del resto del supuesto territorio astur en el que se caracteriza la filiación en tribus, sin embargo también hay algunos casos de este tipo en la región. Ejemplos de ello es la conocida estela de la Centuria/Castellum Queledini y los testimonios arrojados recientemente por el Bronce de Bembibre con lo que podemos hablar de al menos tres tribus bercianas: los Susarri ( capital en Paemeiobriga, nombre del que podría derivar el actual Bembibre, según algunos investigadores significaría “poblado entre ríos”, tesis reforzada por el nombre de la mansio romana de Interannium Flavium situada en la misma zona) y que se situarían en el Bierzo Alto), los Gigurri ( situados en Valdeorras –cuyo nombre deriva de “valle de guigurros”- con extensiones en comarcas bercianas vecinas, una de sus primitivas ciudades sería Ailobrigiaecum, que nos recuerda a los allóbroges de la Guerra de las Galias) y los Lougei ( situados en el entorno de los castros de Vega de Valcarce –poblado de Uttaris-, quizás también extendidos hacia Lugo). De esta época procede el propio nombre del Bierzo, en Bergidum, nombre que recibía el gran castro de Castro Ventosa y de clara adscripción indoeuropea que viene a significar ingenuamente “Poblado fortificado sobre la montaña” (de las raíces Berg-=montaña, constatable todavía hoy en el alemán moderno y Dum- que aparece en otros poblados irlandeses como Dun o Dunum en la Galia) y que en época romana se convertiría en la importante ciudad de Bergidum Flavium que continuaría su trayectoria nuclear comarcal hasta bien entrada la alta edad media.

El aspecto religioso se define como clásicamente indoeuropeo o céltico y pone en común esta área con Galicia, por ejemplo en las divinidades guerreras con el prefijo COSS- COSSUE- muy abundantes en la zona. Habría otras divinidades femeninas de tipo protector como Mandica, Deganta, Tutela Bolgensi ( el nombre de este clan o unidad secundaria, bolgenses, recuerda al galo Bolgios que saqueó Delfos), estas divinidades femeninas sería en origen de las posteriores vírgenes cristianas, tan características del Bierzo. Otra divinidad guerrera sería DEO BODO, que se pone en relación con nombres de dioses/diosas irlandeses y de la Reina Boudicca britana. También aparece el dios Craro, vinculado a las aguas por casos similares hallados entre los galos. Los lugares de culto serían los claros de los bosques y las montañas, como parece ser el caso de La Guiana ( pico de referencia y de carácter sagrado en el Bierzo desde épocas remotas y curiosamente con posterioridad dedicado al culto mariano y objetivo de romerías y eremitas ) y el Campo de las Danzas, así mismo el montículo pétreo de la Cruz de Ferro, asociado a divinidades de los caminos y las fronteras/encrucijadas asimiladas por los romanos con Mercurio.

El Bierzo quiere ser provincia

2006-10-04T01:18:00.000+02:00

Encuesta realizada por la UNED en abril de 1995 para Onda Bierzo y la revista La Comarca

Ante la pregunta, ¿desearía que El Bierzo se convirtiera en provincia?:(Pinchar en las imagenes para verlas ampliadas)

Editado: tengo algunas imagenes más escaneadas así como la revista original de "La Comarca" (Nº43, Junio-Julio 1995), si a alguien le interesan pueden contactar en: bergidense@yahoo.es , aunque intentaré subir todas las imagenes a algún servidor de descarga de archivos . A los que publiquen estas imagenes en otras páginas bercianistas, humildemente sería de agradecer que citasen la fuente pues ha costado bastante conseguir estos datos y subirlos a la Red, en especial me estoy refieriendo a la página web del PB . A los que han contribuido a propagar estos datos por otras webs y foros de Internet, gracias, entre todos hagamos grande esta Región.Un saludo!.
Editado 20-11-06: pueden bajar el escaneo completo del artículo de la revista en esta dirección: Encuesta UNED Bierzo

LA PROVINCIA DE EL BIERZO EN LOS SIGLOS XV-XVIII

2006-09-28T20:03:00.000+02:00

Con permiso de X. Lago Mestre copiamos aquí uno de sus artículos por parecernos muy ilustrativo:

HISTORIA DE LA PROVINCIA DE EL BIERZO, SIGLOS XV-XVIII (1ª PARTE),
Por X. Lago Mestre.

Todos sabemos que El Bierzo fue provincia, e identificamos ésta con la de Villafranca del Bierzo que existió durante el Trienio Liberal de la segunda década del siglo XIX. Pero lo que la mayoría desconoce es que la provincia de El Bierzo tuvo su origen mucho antes, a fines del siglo XV. Pretendemos recuperar la continuidad histórica provincial, aunque sea aquí de forma resumida, porque nada tuvo de ocasional, ya que merece la pena conocer mejor nuestro pasado para tomar conciencia colectiva de la importancia institucional de El Bierzo.

En la segunda mitad del siglo XV la mayor parte de El Bierzo occidental pertenecía al Condado de Lemos. En la disputa por la herencia de este patrimonio señorial intervinieron los propios Reyes Católicos, los cuales finalmente tomaron partido en contra de los intereses del Conde Rodrigo Osorio. La Corona participó militarmente para sofocar la rebelión del mencionado noble. La consecuencia de la derrota del conde fue la pérdida de todas sus posesiones bercianas que pasaron a formar parte del nuevo Marquesado de Villafranca, a la vez que Ponferrada fue comprada por los Reyes (1486). Tras esta adquisición se estableció en esta villa el corregimiento. Las funciones de esta nueva institución fueron variadas, gubernativas, fiscales, judiciales, militares, policiales, etc. Desde el principio este corregimiento aparece vinculado a la provincia de El Bierzo. A título de ejemplo leemos la carta de 1488 para que se aparte a los judíos de Ponferrada, “a vos Juan de Torres, nuestro alcayde e corregidor de la villa de Ponferrada con la provincia del Bierzo (...)

En la provincia de El Bierzo de la Edad Moderna existían distintas jurisdicciones, realengo, señoríos laicos, eclesiásticos y monásticos. El corregidor de Ponferrada, como única autoridad con competencias en toda la provincia, entraba en conflicto con otros oficiales señoriales al representar a la justicia realenga que quedaba por encima de las demás. De ordinario el corregidor no tenía jurisdicción en los señoríos, de ahí que hubiese demandas de Ponferrada para extender el ámbito de actuación de este oficial real a los dichos señoríos, “junte las dichas abadías e lugares con la jurisdicción de Ponferrada en lo civil e criminal o a lo menos en lo criminal (...) porque esta tierra de Galicia es aparejada para ello más que otra” (1509). También el corregidor podía intervenir de manera extraordinaria, mediante comisión real, en los conflictos señoriales de El Bierzo o fuera de el, así aconteció en el pleito entre el consejo general de Laciana y el conde Luna (1570).
El corregidor de Ponferrada y de la provincia de El Bierzo tuvo numerosos conflictos con el adelantamiento de León. En este sentido la reina Juana ya ordenó “que de aquí adelante entretanto que en la dicha villa de Ponferrada oviere corregidor no vos entrometais en cosas ni conozcáis de ningunas causas cibiles ni criminales (...)” (1505). Posteriormente los problemas jurisdiccionales continuaron, así en 1567 se reclamó que la justicia de los alcaldes mayores de la audiencia leonesa recayese en el corregidor de Ponferrada porque “no puede haber justicia de los negocios que ofrecen en El Bierzo por estar lejos de donde suele residir el audiencia y que más conviene que se le cometan los negocios de aquella provincia a el corregidor de Ponferrada que la quiten a el adelantamiento de León (...)”.

RECONQUISTADORES BERCIANOS

2006-09-23T23:19:00.000+02:00

EL BIERZO Y SU PROTAGONISMO DURANTE LAS REPOBLACIONES

Con la invasión musulmana el Territorio Bergidense visigodo es ocupado hacia el 714 cuando las tropas de Musa lo atraviesan provenientes desde Asturica en dirección a Lugo, sometiendo a un débil vasallaje de tipo tributario la provincia de Gallaecia.
En Astorga los beréberes organizan uno de sus campamentos desde los que lanzan sus incursiones por todo en Noroeste en busca de tributos, botines y rehenes. Tras los primeros reveses con la organización de la resistencia cristiana en 722 en las montañas de Asturias, en 745 con Alfonso I (739-757) se quiebra definitivamente la influencia musulmana en Gallaecia, siendo El Bierzo poco a poco integrado en el Reino de Asturias, sin embargo todavía sería zona de disputas por su situación de lugar de paso de las aceifas musulmanas desde la Meseta a Galicia, así en 791 se produce la Batalla de Burbia en las inmediaciones de Villafranca del Bierzo en la que a pesar de ser derrotado Bermudo I (788-791) por un ejército musulman que regresaba a Astorga tras saquear Galicia, se denota la tendencia clara de los monarcas asturianos a expandirse por territorio berciano, una vez que ejercen el control sobre una parte importante de Galicia, aunque esta derrota indica que todavía no ha cristalizado un dominio efectivo. Así mismo en épocas posteriores se afianza definitivamente este dominio (Alfonso II y Ramiro I) como demuestran la existencia de varias expediciones musulmanas hacia Galicia y El Bierzo (795, 825) causadas sin duda por el progresivo afianzamiento asturiano en estas zonas.

Con Ordoño I, toma posesión del Bierzo el hermano del rey, el Conde Gatón. En estos momentos El Bierzo ya esta finalmente afianzado para la cristiandad, y comenzará su participación en los primeros momentos del fenómeno de la Repoblación, dirigido primeramente a las áreas del occidente de la Meseta que se encontraban profundamente despobladas por las luchas y huídas provocadas por la invasión, el envío de colonizadores a estos páramos servía para asegurar su integración en una zona todavía amenazada por los árabes. Aparece en las fuentes el nombre de Bergio, Vergidum y Ventosa o castro Ventosa.
De este momento procede la crónica cristiana que cita a bercianos como repobladores de Astorga y alrededores en 878, acaudillados por su Conde Gatón: “quando populus de Bergido cum illorum comite Gatón exierumt pro Astorica populare”.Lo que demuestra que en fechas tan tempranas, previas al traslado de la capitalidad de la monarquía asturiana a León con Ordoño II (914), el condado del Bierzo esta organizado políticamente y con fuerza suficiente para emprender tareas repobladoras en las áreas fronterizas del reino.
La acción repobladora berciana continua fluidamente en los siglos posteriores. Así nos encontramos con el fenómeno poco estudiado del amplio número de los pueblos de la meseta leonesa y zamorana con el patronímico de “Bercianos”, similar otros casos como el de poblaciones en la meseta con el nombre de castellanos o gallegos que atestigua el origen regional-étnico diferenciado de estas comunidades que mantienen en los territorios extraños y recientemente arrebatados al invasor, las fechas no están claras para todos estos núcleos si bien las primeras referencias claras proceden de principios del s. X, aunque es posible que fueran fundados antes, como atestigua el anterior documento de 878. Se trata de comunidades de villas-aldeas acogidas en la mayor parte de los casos a la figura jurídica de las “pressuras”. La enumeración de las localidades conocidas es la siguiente:
-Bercianos del Páramo (León), cerca de Santa María del Páramo, las primeras noticias de este pueblo proceden de principios del s. X, en el archivo documental de la Catedral de León.
-San Pedro de Bercianos (León), por su proximidad al anterior deducimos unas fechas similares.
-Bercianos del Real Camino (León), aparece su primera cita en la Documentación del monasterio de Sahagún, al que estaba vinculado, a mediados del s. X.
-Bercianos (León), aparece como ilocalizado aunque situado en el arziprestazgo de S. Miguel del Camino, se encuentra ya despoblado a mediados del s. XIII. Quizás sea el Bercianos citado en 1021 como sitio de una corte realizada a orillas del Órbigo.
-Bercianos de Valverde (Zamora), por su situación más al Sur podemos considerarlo como de origen más tardío que los leoneses. Aparece un documento de 1020 referido a unas ventas que pueda referirse al mismo, en 1128 tenemos su existencia atestiguada.
-Bercianos de Vidriales (Zamora) en la comarca de Vidriales.
-Bercianos de Aliste (Zamora), el situado más al Sur, en la comarca de Aliste.

En el reinado de Ramiro II (931-951) el Bierzo adquiere especial protagonismo con la celebración del Concilio de Irago. También se produce la llegada a estos territorios ya asegurados de refugiados cristianos venidos desde el Sur huyendo de un cambio en la política califal, hechos que se plasman en el fenómeno de arte mozárabe que dio en el Bierzo uno de sus mejores ejemplos en Santiago de Peñalba fundada hacia 909 por San Genadio, que tras el paréntesis producido por la invasión musulmana reflota y continúa el fenómeno monacal y eremítico iniciado en época visigoda por S. Fructuoso, formándose así la “Tebaida berciana”.
En 990 el rey Bermudo II fundó el monasterio de San Salvador de Carracedo, llamado a adquirir gran importancia y poder en siglos posteriores. Sintiéndose quizás todavía inseguro en la nueva capital cristiana de León, permanece durante largos periodos de tiempo en El Bierzo, siendo llamado por muchos autores como un auténtico rey berciano. Ideó Carracedo como futuro lugar de enterramiento y panteón real de su monarquía, de hecho murió en el cenobio de Villabuena (Cacabelos) y fue enterrado en Carracedo, hasta que posteriormente sus restos fueron trasladados contra su última voluntad para ser enterrado en San Isidoro.

La Vieja Provincia del Sil

2006-09-06T06:16:00.000+02:00

Con motivo de la elaboración del nuevo estatuto autonómico de Castilla y León se hablaba de la posibilidad de que El Bierzo fuera reconocido por su amplia trayectoria institucional. Esta mención aunque sea solamente como mera nota sin mayores implicaciones –por desgracia-, sirve para subrayar una personalidad, que muchos tanto en El Bierzo como sobre todo en otras partes de la provincia de León pretenden negar. En otro orden de cosas basta con recordar un reciente artículo aparecido en la Crónica de León en el que con motivo de ciertas rencillas futbolísticas se ilustra el amplio conocimiento que tienen por esos lares sobre El Bierzo. Y es que aún muchos continúan con el clásico discurso de que somos una comarca más de las muchas leonesas, comparándonos con otras como La Cepeda o El Páramo, lo cual para cualquier historiador o geógrafo objetivo se presenta como una falsedad o desconocimiento del terreno.
Y es que, ya sin pararnos a elucubrar, a fecha de hoy el Consejo “Comarcal” del Bierzo agrupa al menos otras dos Comarcas perfectamente diferenciadas como son Ancares y gran parte de Cabrera dentro de su territorio, en el cual siempre estuvieron junto a otras todavía ausentes.
Es innegable la trayectoria unitaria de esta región, dentro de uno de los marcos geográficos mejor definidos de Europa: la región natural del Alto Sil, deslindada por las altas sierras que nos rodean, sólo accesibles por algunos puertos que aislan del exterior y a su vez condicionan relaciones internas, la geografía siempre ha determinado la personalidad humana y su Historia, y más en nuestro caso, al estar tan claramente definida . Una región en la que conviven realidades, estas si comarcales, como Ancares, Fornela, Laciana, Bierzo Oeste y Bierzo Bajo, Cabrera, Bierzo Alto, Valdeorras, Valdueza...vertebradas por el Sil al que van a parar todos los afluentes de estas comarcas. Territorio en el que se produce la mágica mezcla de todas las culturas del entorno más cercano, donde se funde y confunde lo gallego, astur-leonés y castellano, siendo este el verdadero corazón del Noroeste, una convivencia secular sólo truncada por algunos en fechas más recientes.

Pero analizemos un poco a lo largo de la Historia la trayectoria identataria de esta región y comparemosla con la de que elaboran los leonesistas:

En la época romana se constituye el Convento Jurídico Astur, para los leonesistas el orígen mítico del viejo Reino y una supuesta cultura leonesa bimilenaria, la que sólo algunos antropólogos de principios del siglo pasado creyeron poder rastrear y definir. Pero la realidad era otra, un marco administrativo romano dirigido a la explotación minera aurífera de estos territorios, en el que poco o nada tienen que ver los criterios culturales y etnológicos. Es más analizando la base arqueológica y por tanto la cultural vemos ciertas rupturas dentro de esta área: por una parte la Cultura Castreña del Noroeste (Galicia, norte de Portugal, occidente asturiano, leonés y zamorano) que agrupa buena parte del Bierzo con elementos definitorios muy claros, la Cultura de los castros asturianos y la Cultura Celtibérica que engloba el área de la Meseta leonesa. De esta remota época procede el patronímico berciano con base en la mansio romana de Bergidum Flavium.
Aunque quizás se pueda decir que estas diferencias culturales se vieran limadas por la convivencia administrativa, aquí podemos darle la razón a los leonesistas, pero esto no es tan sencillo si profundizamos más en el devenir histórico.
Pues bien luego llegaría el establecimiento del Reino Suevo del que tenemos bastantes garantías de que se estableció en el Bierzo –cecas monetarias con derivaciones terminológicas de “bergidum” lo atestiguan -si bien como zona fronteriza y en disputa, no así otras zonas de la provincia.
Con la anexión visigoda tenemos las primeras referencias claras a la especificidad berciana, el término “territorio bergidense” de San Valerio del Bierzo y Fructuoso cobra una profunda personalidad, tantas veces repetido en los documentos posteriores altomedievales. Esta denominación territorial es incluso mas antigua de otras que hoy día nos engloban, como la propia de León.
Con el avance del Reino de Asturias, la integración del Bierzo presenta también una fuerte seña identataria con el régimen de las tenencias y condados. Muchos bercianos repoblarían por entonces los páramos leoneses y zamoranos recién reconquistados como se comprueba con el gran número de pueblos conservan aún el patronímico de “Bercianos”, otro testimonio de su clara noción diferenciada dentro de su entorno inmediato.
Con el cambio de capitalidad a León, los soberanos asturianos para legitimarse promueven los esquemas territoriales romanos, con ejemplo de ello en el obispado de Astorga basado en el C. J. romano, que abarcaría El Bierzo, sin embargo vemos como muchos cenobios y parroquias bercianas se declaran pertenecientes al obispado de Santiago y no a Astorga –por ejemplo Cacabelos entre otros-, así mismo el monasterio de Carracedo posee una sustanciosa parte de sus propiedades mas allá del Cebrero, monasterio este que sería el primer panteón real de España al ser elegido como lugar de enterramiento por Bermudo II.
Así mismo tras la caida en desgracia de los templarios que dominaron en gran medida el territorio berciano, sus propiedades y estratégicas plazas son cedidas al Condado de Lemos que erigiría Ponferrada como su segundo centro en importancia tras la propia Monforte, construyéndose uno de los castillos mejor guardados del Reino. Hechos todos que contribuyeron a la sustanciosa personalidad galaica del Bierzo.
Posteriormente seguiría la época de conflictos señoriales con los Reyes Católicos que se enfrentaron al conde de Lemos y a las revueltas Irmandiñas, importantes episodios de estos acontecimientos tuvieron por testigo los muros del castillo de Ponferrada. Tras ellos finalmente El Bierzo se convirtió en zona de realengo, produciéndose también cambios de propiedades de los que se beneficiaría la nobleza castellana.
Cambios administrativos que conllevarían el establecimiento de provincias y corregimientos durante la Edad Moderna. Entre los que como no podía ser de otra manera el Bierzo se vio representado con la denominación de provincia o partido judicial. Con la instauración de los corregimientos, Ponferrada vino a ser sede de uno de los tres que componían el Reino de León, junto al de Oviedo y el propio León. Un Reino de León que vio menguando su extensión administrativa, que antaño agrupaban todo el noroeste peninsular y otras zonas como Extremadura.
Llegó entonces el momento cúlmen de esta trayectoria con la creación de un marco provincial moderno a la moda europea, tras las Guerras de la Independecia, constituyéndose la renombrada provincia de Villafranca del Vierzo con los territorios que citamos al principio del texto a excepción de Laciana, aunque se aprobó su anexión poco antes de ser derogada esta justa división territorial por Fernando VII al enmendar todo lo hecho por las Juntas y Cortes constituidas en su ausencia. Posteriormente este mismo rey se vió obligado a crear nuevos marcos de tal manera que restauró la anterior división, sin embargo y para desgracia de los bercianos se hicieron algunos ajustes, nunca totalmente comprendidos, por los que se eliminaban tres provincias: Xátiva, Calatayud y Villafranca; manteniéndose el resto si bien con mínimos cambios en algún caso. La provincia berciana fue anexionada a la de León a excepción de Valdeorras que pasó a Galicia.
Este marco provincial casi calcado de otro quizás más justo, se ha mantenido hasta la actualidad con sutiles reformas, hecho que hace pensar que solamente por ironías y caprichos de la Historia a fecha de hoy el Bierzo no es una provincia más, y a estas alturas no estaríamos discutiendo sobre estas realidades y la posibilidad soñada por la mayoría de los bercianos de la restauración de la vieja provincia del Sil.
En este breve resumen creemos que se puede comprobar como El Bierzo tuvo tanto de “leonés” como pudo tenerlo la provincia de Oviedo o incluso la de Lugo, como igual de ellas que fue en diferentes momentos del pasado. Sólo somos leoneses en toda la amplitud del término desde 1833, con la inclusión en la mal avenida provincia de León. A pesar de ello en 1991 se creo el Consejo Comarcal, primer paso para quizás futuras y legítimas reivindicaciones.